アルテナとショウヤの後日談
アルテナこと沢田は、ソルジャーとのタイマン勝負に負けた。
ソルジャーは、ギルハンをやり始めた時からルナ・ウェーブのボスまでの仲間だ。
あの時からソルジャーは強く、ゲーム技術が他の仲間より頭１つ飛びぬけていたのを覚えている。
そのゲーム技術に嫉妬したが、憧れもした。
そんなソルジャーと他のプレイヤーで挑んだルナ・ウェーブのボス。
何度も挑戦したが、勝てなかった。
沢田は負けすぎて不機嫌になり、ギルド内は雰囲気が悪く、会話がギスギスし始めた。
そんな時でもソルジャーは冷静だった。周りをなだめ、みんなを落ち着かせた。
このギルドを作ったリーダーである沢田を差し置いてだ。
ーー俺のことを無視するのは許さない！！
そのことに腹を立て、次の日にはリーダー権限でギルドを解散した。
それ以来、ソルジャーのことは思い出さないようにしていた。
そのソルジャーに再会したのだ。
そしてあのときより強くなっていたソルジャーに負けたのだ。
タイマン勝負はライブ配信でリスナー達に見られていた。
ニケ、セイ、ショウヤに、クエストで恥をかかされて以降、配信していなかった。
沢田は仕事が終わり次第すぐに帰宅し、ゲームをする。
1人でクエストへ挑み、ゲーム技術を上げようと修行をしていたが、ソルジャーを超えられなかった。
（他力本願のつけだろうか。天狗になってたんだろう）
リスナー達も離れてしまった。それだけ自分がダサく見えたのだろう。
動画配信のアカウントは削除した。生活費が少なくなるが仕方がない。
1つやらかしをしてしまえば、積み上げてきたものはあっといゆまに、崩れてしまう。
（そりゃ、喧嘩売りに行って負けていればな）
人をバカにすれば、自分もバカにされる。
今まで他人を笑い者にしてきたが、今度は自分が笑い者になってしまった。因果応報だろう。
しかしスッキリはしている。ゲームでこれだけ努力したのは、いつ以来だろうか。
タイマン勝負後、ソルジャーからチャットでかけられた言葉を思い出した。
ーーーーーー
ソルジャー：強くなったな。あとは精神の強さのみ。
ーーーーーー
チャットには返事はしなかった。
（……当分は仕事に精を出すか）
ーーまたいつか復帰してやる！！
シンプルなワンルームの部屋。ベットに寝転ぶ沢田は、密かに決意した。
閑静な住宅街。和風門扉の前に、１台のタクシーと坂口翔の姿があった。
翔は車の後部座席の高齢の女性と話をしていた。
「おばあちゃん、元気でね。会いに行くよ」
「翔ちゃんもね。しっかりご飯を食べて、元気にしていてね」
祖母は眉を下げていたが、笑顔だった。
タクシーのドアが閉まり、タクシーは動き出した。
手を振る坂口翔は、タクシーに乗った祖母を見送った。
翔は笑顔で見送ったが、寂しさを感じていた。
今まで忙しい両親の代わりに、祖母が世話をしてくれていたのだ。
７６歳の祖母は、高齢者によくある高血圧と足腰の衰えが目立ち始めた。
それを心配した両親が有料の介護施設へ入所を決めたのだ。
いや、祖母の生活を手伝っていた翔が受験生となり、勉強に集中させるために入所させたと言ったほうが正しいだろう。
そして今まで翔のことに興味がなかった両親が、翔の成績や生活に干渉してきた。
無性に腹がたった。家中の家具を壊した記憶がある。
それを知った祖母が、入所まで期間があるからと、祖母はゲーム機とソフトをわざわざ買い、一緒にゲームをしてくれた。
（楽しかったな。……おばあちゃん、絶対会いに行くから元気にしていてね）
翔はソルジャーとアルテナの勝負の後、ニケが所属するギルドに入った。
ソルジャーのゲーム技術に魅入られたのだ。
しかし受験生だと知られており、ニケから今まで通りの夜の８時から１０時までと約束させられてしまった。
おそらく祖母がニケに話したのだろう。
翔はニケが好きだ。クエストではサポートしてくれるし、自分の母親みたいに高圧的ではない。
なぜかニケの声は安心してしまう。だから素直に約束をしてしまった。
（あぁ〜。ニケが母親だったらいいのに）
都合のいいことを考えてしまい、翔は苦笑してしまう。
タクシーはいつの間にか見えなくなっていた。
蝉がミンミンとうるさく鳴いている。太陽が光と熱が、じりじりと翔に降り注ぐ。
このままでは熱中症になってしまうと帰路についた。
（よし！！ 宿題をしてゲームしょう）
今までと違う夏休みになりそうだと、翔は祖母が繋いでくれた縁を楽しみにしていた。
