主婦 ボスを目指して邁進する
マイジャ。
上半身は美しい女性の姿、テカテカと光る蛇の下半身だった。
しかも、両腕は上下に2本もあり、右上の腕は剣で、左上の腕には魔法の杖を持っていた。
南国の砂浜にこんなモンスターがいるなんて、リゾート地は危機に瀕している土地の設定だった。
役所の受付にいたお爺さんは、淡々とそんな事をセリフ表示しながら、マイジャのクエストを開放してきた。
星が輝く夜空の下、キラキラ光る波打ち際の浜辺で蛇体がうねっている。
長い金の髪を風になびかせ、蛇のような赤い目で、獲物を探しているようだ。
遠目でもわかるほど、巨大だ。
マイジャを、ヤシの木が茂る森の陰から見ている登場シーンのようだ。
（うわぁ、大きい。どこかの神話のモンスターみたいだ）
厄介そうなモンスターだ。
しかもこちらには、虫と爬虫類が苦手な者もいる。
ーー藍里である。
ルナ・ウェーブの海岸にワープした3人は、マイジャから距離を置き、様子を見ていた。
アバターは一見普通に立っているが、マイジャを一目見た時から藍里は小声でひたすら呟いていた。
『ムリ、ムリ、ムリ……』
ゲームの映像でも藍里は蛇が苦手だった。
テレビの前で顔を青くしている。
『ア、アテナ殿、大丈夫か？』
ソルジャーが動揺しながら心配しているが、声が耳に入ってこない。
『頑張るとか言ったけど、心が折れそう。今までのモンスターって、動物みたいな感じだったじゃん。なんで、いきなりキメラみたいなわけ！！』
アテナは少しキレ気味だ。
『森林と草原の楽園は、チュートリアルだしな。見た目がまだ優しかったのだろう』
『『え゛っ……』』
そうなのだ。
2人とも気がついてなかったが、森林と草原の楽園の戦闘中には、ところどころで説明文が出ていた。
しかし、2人は藍里の「チュートリアル？ そんなの現場で覚えればいいじゃん」の精神で進み、細かい説明はソルジャーがしてくれていたので、知らずにここまできたのだ。
『じゃ…、じゃあ、これからもこんな奴が出てくるわけ！！』
藍里は涙声だ。
『ルナ・ウェーブのボス以降は知らんが、ここはこんな感じだな』
ソルジャーはきっぱりと言い切った。
（ソルジャーは、鬼かもしれない）
そう思いながら、アテナは絶句する。
麻耶はそんな藍里の様子を感じて覚悟した。
おそらく藍里はもうアテナを操作できないだろうと。
(仕方がない。藍里には悪いが、待機してもらおう）
『アテナはそこで見ていてください。戦闘に参加するなら、後から来てください。ソルジャーさん行きましょう』
『承知した』
『えっ……、ちょっと、ニケ！？ 待ってよ！！』
麻耶はあっさりと藍里をあきらめた。
ソルジャーとマイジャに向かってニケを走らせるために、コントローラーのスティックを傾けた。
2人のアバターを視界にいれたマイジャは、4本の腕でニケたちを叩きつけてきた。
ソルジャーは刀の【カウンター】で4本の腕を弾きかえし、斬撃をいれた。
青紫の一閃が四方に走る。
マイジャは怯んだが、下にある手で地面を叩きまだ態勢が崩れていない。
ニケは【火球】を放った。
火の弾の魔法がマイジャの腹部へ入る。
その隙に、ソルジャーが腕を【カウンター】から体を縦に回転させたコンボ技【螺旋切り】でマイジャの左下の腕を切り落とした。
「キャァァァ」とマイジャが、金切り声で叫ぶ。
『すごい。手を切り落とした！！』
麻耶は歓喜の声をあげた。
部位が切れるとは思わなかった。
『巨体のモンスターは、部位が切れる事もある。ある程度のダメージを各部位にダメージを与えるんだ』
『わかりました。今のところ、腕が厄介ですね』
麻耶は、ニケの武器を切り替えた。
先日、射的で入手したスナイパーライフルだ。
細身でくすんだ銀色のフレームに、スコープが付いている。
麻耶はこのくすんだ銀色に惚れた。
『ソルジャーさん、敵の注意を引き付けてください。私がスナイパーライフルで腕を落とします』
『了解した』
相変わらず、この2人は連携が良い。
ソルジャーが単発の攻撃で注意を引いている間に、麻耶はスコープ画面に切り替えた。
テレビの画面からニケの姿が消え、マイジャの姿が画面いっぱいになった。
大きくなった標準マークが、マイジャの右下の腕を狙っている。
麻耶は集中し、深呼吸をした。
握っているのはコントローラーだが、緊張する。
（大丈夫。射的の的より遅い。しっかり狙えば……落とせる）
スナイパーライフルには高速連射はないが、１発の攻撃力は高い。
照準のマークが黄色から、赤に変わった。
（弱点だ！！ ここ！）
バシュッと音がして、マイジャの右下の腕に命中したが、まだ落とせてない。
もう１度、しっかり狙う。今度こそと思いながら、弾を撃ち出す。
ーーバシュッ！！バシュッ！！
きっちり命中した２発の弾は、マイジャの右下の腕を撃ち落とす。
『やりました！！』
『よくやった。ニケ殿！！』
部位破壊を喜んだのはいいが、マイジャの様子がおかしい。
マイジャは腕を落とされたことに怒り、咆哮し、胴を捻ると、長い蛇の下半身を勢いよく振り回した。
左側から迫る下半身に、2人のアバターは引きずられるように巻き込まれた。
『わわわわ！』
『むぅ！！』
そのままアバター達はマイジャの目の前に引きずられる。
すかさずマイジャは、転倒していたニケに右腕の剣を振り下ろしてくる。
（ヤバい！！ 直撃コース）
巻き込まれた時に、ニケはダメージを受けている。
体力はまだ余裕がありそうだが、この攻撃を受けたら体力が０になる可能性がある。
（この攻撃のダメージは未知数……。【カウンター】で弾き返すにも、避けることも間に合わない）
ーーガキィィンーー
覚悟を決めた時、アテナがニケの前で盾の【カウンター】をした。
剣を弾き返し、レイピアの高速の赤い突きがマイジャの腹部に入り、マイジャは転がり倒れた。
『大丈夫？』
『ありがとうございます。助かりました』
藍里が操作するアテナはすぐにマイジャの下半身に向かい、蛇の尻尾からコンボ技の【連続突き】を上半身に走りながら攻撃していく。
ソルジャーの【速斬り】が、下半身を縦と横に切る。
その隙にニケが自身とソルジャーを魔法で回復し、スナイパーライフルに切り替え、顔を狙い撃つ。
しかし、マイジャは立ち上がった。
さすがはチュートリアル後のモンスターだ。
思った以上にしぶとい。
マイジャは魔法の杖を頭上に振り上げ、目の色が赤から黄色に変わった。
『雷の攻撃がくるぞ！！』
ソルジャーの警戒の声が聞こえた。
杖の先から雷鳴、次に無数の雷が噴水のように周囲に降り注ぐ。
砂浜が大きく波打つように、砂が舞い上がる。
３人のアバターは、ランダムに落ちてくる雷を、寸前のところで避ける事しかできない。
『雷で攻撃ができない』
『任せて！！』
ニケが魔法で攻撃しようとしても、雷に阻まれる。
焦る麻耶の声を聞きながら、藍里はアテナが駆けるように操作する。
カチカチとコントローラーのボタンを、テンポよく押す。
落ちてくる雷をステップでかいくぐり、アテナはマイジャに近づいた。
『しぶといわね！！』
アテナが力を溜めた攻撃の一突きが、蛇の尻尾に入る。
ーー尻尾が切れた。
切れた尻尾が、宙を舞って落ちる。
マイジャが一際大きな叫び声をあげ、バランスを崩し倒れた。
『総攻撃だ！！』
ソルジャーの掛け声で、全力の攻撃がマイジャを襲う。
刀の斬撃が入り、レイピアの一突きとニケの魔法【火球】が炸裂した。
マイジャは抵抗する間もなくダメージを受け、倒れたまま光の粒になって消えていった。
ヘッドホンから最後のマイジャの叫び声が消え、クエストクリアの文字が画面に浮かぶ。
ファンファーレが、ヘッドホンから響く。
マイジャが消滅し、拠点に戻ってきたアテナは【お辞儀】のジェスチャーをしていた。
『ごめん。苦手だからって、へっぴり腰で……』
迷惑をかけた藍里は反省していた。
気まずくて、仕方がない。
『私がピンチの時に来てくれて、ありがとうございます。あの時、アテナが来てくれなかったら、きっとやられてました。苦手なことは誰にでもあります。だから、仲間を頼ってください』
『そうだぞ、アテナ殿。不足している部分は、戦術と各武器の特性で補えばいい』
『……うん。ありがとう。私も頼られるように頑張るわ』
テレビの前で藍里は決意した。
2人に追いつけるように、2人に頼られるようにと。
藍里の顔は、いつもの勝気な表情なのだが、その目が光っていた。
3人の絆が強くなる。
そんなクエストだった。
