90.攻略本……？
さて、休憩に立ち寄った場所はギネッタ村というらしい。
村長のザーイさんに着いていき、荷車を引きながら村を観察する。
村、というとゲームなどなら小規模で家がちょっとあって田畑か家畜を育ってているイメージだけど、ここは違った。
全景はまだ見えないが割と家屋が多く、田畑はもちろん道具や武器、鍛冶屋といった店が立ち並んでいる様子が遠目から見えたからだ。
まあ、町ほど規模は大きくないが、しっかりした施設があるというわけだ。
『村ってこうなんだな。俺が知っているのはもっと小さいんだけど』
『そうか？ 気難しい職人なんかは町みたいに賑やかな場所を嫌うから、こういうところに居を構えたりするぞ』
ちなみにここまで揃っているのに村には宿屋はないとのこと。集会所みたいなところを間借りするのだとか。
依頼も今日中にってわけではないのでここに泊めて貰って数を倒すのもアリだそうだ。
「なにか面白いい話をしているのかな？ 私達に魔人語はわからないからねえ」
「はは、村が大きいのと、収入がすぐに入って良かったなって」
「凄いよね君。小さいのに魔人語が話せるんだ？」
村長のザーイさんが振り返って俺に尋ねてきたので、適当に合わせておく。
すると、背後に回り込んで俺の肩に手を置いたオリィが驚いたように言う。やっぱりなんだかマイヤに似ているなと思いながら返事をする。
「効率のいい勉強してて……あ！？」
「うわ！？ ど、どうしたのアルフェン君？」
「い、いや……」
「オリィが急に話しかけるから驚いたんじゃないか？ さ、ここです。裏の倉庫で査定しますわい」
「よろしくお願いします」
と、俺は頭を下げるが他のことを考えていた。
もし俺の知りたいことが分かるのであれば、最低二つ。聞くべきことがあったはずだ。
一つはどうして俺の手紙が爺さんに届かないのか？
もう一つは先ほどオリィを見て思い出したマイヤの存在だ。
俺と一緒に流されてから消息不明だが、考えてみれば『ブック・オブ・アカシック』が知っている可能性が高いと閃いたのだ。
あとで試してみるかと考えつつ、俺はグラディスとの通訳を経て賃金を手にすることができた。
「全部で三万五千ペリアだ。確認してくれ」
「いち、にい……オッケ、問題ないよ」
肉全部と骨と毛皮二頭分でこの値段。
高いのか安いのか今の俺には分からないが、グラディスは満足気な顔だったので問題ないだろう。
単位はぺリアか。自領地ではルクスだったから、通貨は違うようだ。
『とりあえず牙は回収してっと。残り一頭を倒したら依頼料も貰えるのか、お得だな確かに』
『危険が伴うからそんなことを言っていられない依頼もある。冒険者が人気で、死ぬ者が多いのはそういうところだからな。アルフェンほど強ければ一攫千金も夢ではないが』
グラディスに半分お金を渡すと遠慮なく受け取ってくれた。気を使わない遠慮なしは気持ちいい。一頭ずつ倒したんだ、遠慮されるのは気が引けるからな。
「久しぶりに良い肉を手に入れられて助かりました。村の中央に休憩所があるので、寝泊りを含めてそこを使ってください」
『タヨール』
「助かるって。ありがとう」
「もう行かれるのか？」
「後一頭、ノルマがあるんで、暗くなる前に倒しておきたいんだ。また戻って来ると思う」
俺がそう言うとザーイさんは笑顔で頷き見送ってくれた。と、思ったらオリィが着いて来た。
「ねえねえ、どうして小さいのに冒険者をやってるの？ 着ている服は貴族っぽいけど」
「色々あって、仕方なくだよ。オリィはここでずっと暮らしているのか？」
「そうそうこの村から出たことがないの。面白いことがないし、教えてよー」
「ちょっと俺の素性は話せないんだ。またな。行こう、グラディス」
俺がさっさと歩き出すとオリィはその場で憤慨しながらなんか言っていたが耳を塞ぐ。
＜この依頼を受けたのはこの村……というかあの方になにかあるからなんですよね？＞
村の柵を修復している横を通り過ぎたあたりでリグレットが話しかけてきた。
本がこのジャイアントタスクの依頼を受けろと進言したのは彼女がなにかしら関りがあるからだ。なるべく親しくならないようにああいった態度というわけ。
まあ、イベントが発生するのは三頭目を持ち帰ってからだ。まずは狩りに集中したいので村を出る。
攻略本を片手にして遊ぶRPGゲームみたいな感覚だが、ここは外せないらしい。
この後、貴族のお坊ちゃんが趣味で狩猟をしに来て村に滞在をするのだが、その貴族を俺達が助けることによってツテを作れる、ということらしい。
この国の貴族はロクでも無いようだが、そこは我慢というところか？
そんな未来のことを考えながら森へ入っていき、すぐに三頭目のジャイアントタスクを仕留めることに成功。
「早く大きくなりたいな……」
「ははは、初めて子供らしい言葉を聞いた気がするぞ。まあ、今は修行だと思えばいい」
ジャイアントタスクを剣だけで倒すのは難しいので魔法を使うことになる。
だが毛皮が燃えたり肉がぐちゃっとなるなどして売り物としての価値が下がってしまう。
グラディスのように首を一撃で落とせればいいんだが、腕力がまだそれに追いついていない。
いや、待てよ……？ 風属性か水属性でそういうことができなかったか？
「どうした、アルフェン？」
「ああ、いやちょっと試したいことがあって。＜ウインドスラッシャー＞」
俺が手刀を縦に振り下ろす仕草をして魔法を使うと、三日月型に空気が歪み、木々の枝を切り裂いていく。
「お、すごいな。お前は魔法の方が得意か？ いや、大きくなれば剣も使えるか」
「ミドルクラスの魔法だよ確か。手ごたえはあった、もう少し練習すればジャイアントタスクの首をスパッといけそうだ。＜ウインドスラッシャー＞」
俺が適当に魔法を放つと――
「うわ！？ な、なんだ！？」
「だ、大丈夫ですか！？ おのれ、無礼な、この方をどなたと心得る！」
「え？」
どこかの将軍様のお付のようなセリフを言いながら立派な装備に身を包んだ男が俺の前に出て憤慨する。
そして後ろから、イケメンかハンサムか言い方を悩みそうな美形が、現れた
