虚勢
久々の更新になります。
日向櫂はその音を聞き、すぐに警察署内に入った。
人々が現場に向かったり、現場から逃れようとしている。
櫂はその中心に向かった。
その場には・・・・・・かつて日向櫂を殺人鬼にしたてあげた例の人物が居る。黒装束の殺人鬼が、櫂を、難解そうな目で見ていた。
櫂は思わず吐きそうになる。しかし昔と今は違う。
『なぜ奴が・・・・
奴とのことはもう数年前に終わったはず。
ならば例の学生服も・・・・・・』
現場には何人かの警察官の死体と、奴と、そうして日比谷の遺体があった。
「日向櫂か、久しぶりだな。」
そう殺人鬼は、憫笑する。
「ゴグア」
櫂はエモノであるナイフを取り出す。
この相手に油断はできない。
『必ず殺す気持ちで行かなければ、こっちが殺される』
櫂は歩きながら、ゴグアに向かう。
思わず鳥肌が立った。
「なんでお前が・・・・・・・お前はもう死んだと思ったよ。数年前の戦いのあと、どこに姿を消したんだ？正直・・・・お前の顔は見たくない。吐き気がするんだ。お前は死ななくちゃならない」
少し震えながら櫂はそう虚勢を張った。
「残念だが、私の方はお前と戦う理由がなくてな。なに、数日中にも私の弟子を向かわせようと思っていたのだ。其の男も殺人鬼でね」
「殺人鬼、か」
「そう。そもそも人類は多すぎる。間引きの必要があるのだ。」
「お前が私情で動かないことは、師匠も言っていたよ。」
「そう、またほかの理由もある。」
「ずばり言おう。学生服の悪魔だろう？」
「よく分かったな。其のとおりだ。お前の後継者だよ」
「あの制服もまだあるのか・・・・・・学生服の悪魔はもう終わりにしなくてはならない。なぜあんたには人の死ぬ痛みが分からないんだ？」
「私の信仰するのは一つのみだ。それには人間の死が必要なのだよ。牲は多い方がいい。お前も昔はなかなか役にたったのだがな・・・・」
「言うな。もうおしゃべりはおしまいだ」
そう言うと、櫂はガロアに特攻した。
次の瞬間、視点が反転していた。
日向櫂は、ゴグアに、頭を掴まれ、宙吊りにされる。
「相変わらずの特攻か。」
「くっ」
「他愛もない。このままお前を握りつぶすのは惜しいのだが。」
「櫂！」
「来るな、唯！」
「ふふ·····ふはははは」
櫂は、命がけで、「天照天地、大地！」即興の二重詠唱
ゴクアの手を逃れる。
「ふっ、また会うぞ日向櫂」
ゴグアの姿はその場にない。
ぎり、と歯をかみしめる櫂・・・・・・・
その場には行くあてのない怒りと彼のナイフがあった。
「逃げられたのね」
そう唯が問う。
「逃げたのはこっちだ。奴は普通じゃない。奴の名前は灰原ゴグア。かつて俺の師だった男だよ」
そう言うと、唯は息を呑んだ。
しかし、何事もないかのように言う。
「そう、でも倒すんでしょ？今回はまだ依頼は来てないけれど・・・・・・あんたにとって大事な事件なのは分かるわ・・・・・・」
「ああ、関わらざるを得なくなるな」
そう言うと、櫂は口を閉ざす。
「俺はもう帰る。所長は警察の情報を拾ってほしい。つてはあるんだろう？電話でもいい」
「はあ・・・・・まったく。分かったわ。タクシー拾う？」
「ああ、そうしてくれ。少し家に帰って頭を整理したい」
「ええ、私もよ」
そう言うと、唯はタクシー会社に電話をした。
やがて来るタクシー・・・・・
二人は無言だった。
かくして物語は佳境に入る。
そこには物語るべき何かがあるのだろう。
語られるべき何かがあるのだろう。
日向櫂と雪ヶ谷櫂は家へと帰っていく。
そこには嵐の前の静けさのような、深い沈黙があった。
