色歌の手紙
眩しい光と濃い影が、彩度の高い世界で戯れる。
帰宅した色歌は、自室で黙々と万年筆を走らせていた。
娘である弥栄と史深。孫の明日香。曾孫の紬。
大切な家族達へ、感謝と遺言を伝える手紙を書いていく。
そして、最後に。
いつか帰って来ると信じて、珠景姫にも手紙を書き始めた。
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姉さんへ。
おかえりなさい。
この手紙を読む頃には、私はもう生きていないですね。
あの夏、十四歳だった私も、九十七歳のお婆ちゃんなりました。
歳を取り過ぎたせいで、長姫制度があった時代が前世の記憶のように感じます。
約束通り、長姫制度の撤廃は実現しましたよ。
未来の子供に自由を与えたいという、姉さんの願いは叶っていますか？ 今の世の中は素敵ですか？
もし、今の時代を少しでも良いと思えたのなら、私ではなく、姉さん自身に感謝してください。今の子供達が楽しそうに暮らしているのは、姉さんのおかげですから。
少しだけ、あの日の事を書きますね。あ、嫌なら読まなくて良いですよ。
八月八日。
姉さんが大穴に飛び込んだ後、栄一さんと島民の人々は膝から崩れ落ちました。
何も知らない人からしたら衝撃的な一幕だったので、当然の反応かもしれません。
それから間も無くして、侍女達が姉さんを探しに来てしまいました。
こればっかりは、流石に私も想定外でしたね。
夜に手紙を通して姉さんの死が伝わる手筈だったのに、事件後の現場に全員が立ち会ってしまったのですから。色々と問題は生じるわけです。
一番良くなかったのは、私の態度でしょうか。
みんな泣き崩れているのに、私だけトンネル横の壁に背を預けて、御神体を見つめていましたから。姉さんの死を重く捉えていないように見えたのでしょうね。
風瑚さんには頬を叩かれました。
小春には、「何でそんな顔でいられるの」と涙ながらに言われたものです。正直、私だって泣きたかったですよ。
でも、既に涙は枯れていましたし、笑顔でお別れをすると決めた以上、泣いたら姉さんに怒られるじゃないですか。
なので、最後まで我慢しましたよ。偉いですか？
最後に、あの父親にも怒鳴られました。
「お前は何の為に、生まれてきたんだ。姫を見張る為だろっ！」
この一言には、流石に怒りましたよ。初めて毒に満ちた言葉を浴びせたと思います。
そして、日付が変わる頃。姉さんから貰った手紙を読み始めました。
ようやく一人になって、姉さんの死を実感したんです。
急に涙が溢れてきて、手紙の文字がぼやけて見えませんでした。
多分、八月九日になっていた頃だと思います。だから、この涙は許してください。
八月八日は約束通り、笑顔でお別れして、最後まで泣きませんでしたから。
伝えたい事は山程ありますが、侍女の未来と、私の想いを書いて終わろうと思います。
長姫制度の撤廃後、私達侍女はそれぞれの人生を歩みました。
風瑚さんは東京の洋食屋で料理の腕を磨いて、晩年には料理の本も出したんですよ。諸事情によって離婚されたんですけど、最期まで縛りの無い人生を楽しんでいました。
島の反対側にある夢岬の土地に移住した舞風さんは、旦那さんと共に農業を始めたんです。毎年、美味しいお米や野菜を送ってくれて、手紙のやり取りも頻繁にしていました。
ちなみに、私の次女は侍屋敷家に嫁いだんですよ。
御三家同士での結婚は、この島の歴史上初めての事です。
あの頃、まだ子供だった双子姉妹も、ちゃんと大人になりました。
綺麗な顔立ちの美しい女性に育った小春は、二十歳でお嫁に行きました。授かった娘には『珠春』と名付けたそうですよ。
可愛らしい大人の女性に育った小鈴は、生涯独身を貫きました。「珠景姫は結婚せずに生涯を終えたから」という理由で、結婚しない人生を選んだみたいです。泣きました。
それと、小鈴は有名な画家になったんですよ。
二人とも、大人になっても姉さんの事が大好きでした。
私が一番好きですけどね。姉さんへの愛は、誰にも負けません。
一緒に過ごした時間より、姉さんを想い続けた時間の方が長いですから。
あの夏よりも、愛は深まるばかりです。
珠景姫は、私の人生ですからね。
長くなりましたが、最後に本音を語ろうと思います。
本当はね。
長姫制度が無い世界で、姉さんと一緒に生きてみたかった。
私も姉さんと一緒に旅したかったよ。いろんな景色を見てまわって、美味しい物を沢山食べたかった。温泉を楽しんだり、夜空を見上げて夢を語り合ったり。
普通の姉妹として、思い出を沢山作りたかった。
もし、違う時代に、違う場所に生まれていたら。
姫と侍女の立場じゃなかったら。
そんな素敵な未来に進めていたのかな。
ねぇ、何でもっと早く帰って来てくれなかったの？
私ずっと待っていたんだよ。
いつか帰って来てくれると信じていたから、姉さんが幸せに生きられる環境を作って待っていたのに、どうして私が生きている間に帰ってきてくれないのさ。
もう一度、直接会って話したかった。
姉さんに抱きしめて欲しかった。
今日を一緒に生きたかった。
わがままでごめんね。
ずっと頑張って来たんだもん。
最後くらい、ただの妹で居ても良いでしょ？
大好きな姉さんへ。
手紙を読んでくれてありがとう。
私の宝物も一緒に入れておくね。
姉さんの妹に産まれて、本当に幸せだった。
私の人生を支えてくれてありがとう。
いつまでも大好きな姉さんのことを想い続けるよ。
神島 色歌
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