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◯新宿ダンジョンはカビの宝石箱

「……臭い。腐った水と、鉄錆と、得体の知れない苔の臭いがする」

　俺、アッシュは鼻をつまみながら、懐中電灯（魔石ライト）を振った。

　ここは旧時代の東京、新宿駅。

　かつて世界一の乗降客数を誇った地下迷宮は、海面上昇によって完全に水没し、深海生物と変異体が跋扈する『大深度地下ダンジョン』と化していた。

「ひぃっ！　ひいいぃぃッ！！」

　背後で、魔導防護服の聖女・シルヴィが壊れたラジオのような悲鳴を上げている。

「カビ！　見てアッシュ、壁一面の黒カビ！　胞子が！　致死性の胞子が私の肺を狙ってるわ！　あああ、呼吸したくない！　エラ呼吸になりたい！」

「落ち着け。その防護服は軍用だぞ。ウイルス一つ通さない」

「精神が汚染されるのよ！　視界に入るもの全てがバイ菌に見える！　消毒！　このエリアごと焼却消毒しないと！」

　シルヴィが杖を構え、狭い地下通路で広域殲滅魔法の詠唱を始める。

「やめろ馬鹿！　ここで爆発したら生き埋めだ！　あと酸素がなくなる！」

「でもぉ！　ヌルヌルするのよ床がぁ！」

「我慢しろ。……おい、リズ。本当にお目当ての『魚』はここにいるのか？」

　俺は先頭を歩く料理人に声をかけた。

　リズは腰まで水に浸かりながら、壁の苔をナイフで削り取り、匂いを嗅いでいる。

「間違いないわ。この苔の食み跡……。そして水流の変化。相当の大物がいるわね」

「大物って、サメか何かか？」

「いいえ。懐石の三品目、『向付（お造り）』にふさわしいのは、白身の繊細さと、貝類のような弾力を併せ持つ食材……」

　リズが水面下の暗闇を睨みつける。

「狙うは、地下鉄の主。『メトロ・リヴァイアサン（透明大ウミヘビ）』よ」