第４話 ３日目 ― 告白
「――っっ！！」
言い終えた途端、オリヴィアは自分が何を言ってしまったか気づいてしまい、顔を耳の端まで真っ赤に染めて、顔を伏せた。
何か言おうとしているようだが、言葉にはならない。
そんなオリヴィアの、いじらしく可愛らしい様子を見て、ブレムは、
「あ、いや、気にしないでいいよ、俺も好きだ……から」
咄嗟にそう返してしまった。
そして。
ブレムはオリヴィアと同じように、顔を覆うようにうつむきながら、心のなかで叫んだ。
なんで俺は、今、好きなんて言ったんだ――
ふと視線を感じて、ブレムは顔を上げる。
オリヴィアがこちらを見つめていた。
その綺麗な顔は相変わらず真っ赤に染まっていた。
視線が合った、その一瞬。
「……え」
オリヴィアの口から、かすれた声が遅れて漏れる。
「い、いま……ブレム様……」
言葉を探すように、途切れ途切れに続く声。
確かめるような視線が向けられているのに、まっすぐこちらを見ることができていない。
「……お好き、だと……」
語尾が、かすかに震えていた。
オリヴィアが、ほんの少しだけ身を乗り出す。
「……それは、その……」
視線を逸らしたいのに逸らせない、そんな様子だった。
「……同じ、意味……なのでしょうか」
その問いに、ブレムは答えることができなかった。
ほんの数秒だけあたりを支配した静寂が、ひどく長いように感じられた。
口を開こうとしても、言葉が出なかった。
静寂を突き破るように、混乱していたブレムは、考えるよりも先に行動を起こした。
ブレムは、オリヴィアを抱きしめた。
「……え……？」
オリヴィアの身体が、ぴたりと固まるのが分かった。
小さく零れた声が胸元から伝わり、ブレムは息が詰まりそうになる。
「ああ、同じ意味だよ……」
「俺は、オリヴィアが好きだ」
だが、震えそうになる声をなんとか抑えて、ブレムはオリヴィアの耳元で告白した。
「――っっ！！」
オリヴィアの体が、さらに強張ったことがはっきりと分かった。
表情は見えない。
それがたまらなく不安で、ブレムは抱擁を少しだけ緩めた。
離れた温もりを惜しむように、オリヴィアの真っ赤に染まった顔は、ほんの少し寂しさのようなものを含んでいた。
「その流れるような髪も、俺を否定せず受け入れてくれる優しさも――全部、好きだ」
だから、安堵させるようにゆっくりと、想いを綴る。
「――！！……わ、私、も……」
その想いを受け取ったオリヴィアは、さらに顔を真っ赤に染めて、声を震わせながらも、噛みしめるように言葉を零していく。
「……ブレム様の、見るだけで安心するような優しい顔立ちも、話すだけで安心する温かい雰囲気も……全部…………好きです」
そして――
「ブレム様の、恋人に、なりたいです」
オリヴィアは先程までのように頬を染めながら、しかしその顔に柔らかな微笑を浮かべて、囁いた。
その表情が、やけに脳裏に焼き付いた。
「――っ」
返事は、言葉によるものではなかった。
ブレムは、熱を帯びた顔で、小さく頷いた。
オリヴィアの顔が、瞬く間にぱあっと、喜びと幸せで彩られた。
その顔が、またあまりにも可愛くて。
ブレムは両手を広げた。
オリヴィアの顔に少し戸惑いが浮かんで、ブレムは気恥ずかしさで腕を下ろしたくなる。
だが、すぐにブレムの意図を察したオリヴィアは、その顔にさらに喜びを浮かべて。
ブレムの胸に飛び込んだ。
二人の温もりが、一つとなった。
互いに抱きしめる力は強くない。だが、それは好意の弱さ故ではなく、相手を傷つけないようにするためだと、言葉を交わさずとも知っていた。
2人はそうして、夕刻を告げる鐘が静かに鳴り響くまで、抱擁を交わしていた。
ここまで読んでいただきありがとうございます。
第四話、ブレムとオリヴィアの告白でした。
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結ばれはしましたが、話はまだまだ続きます。むしろここからが本番です。
次回は明日の21:00に投稿予定です。
