第2食目 冒険者、弁当でパワーアップ！
翌朝。
アジノ屋の前に、見慣れぬ行列ができていた。
「な、なんだこの人数は……？」
味野味男は目を丸くする。
鎧を着た戦士、弓を背負った狩人、ローブ姿の魔法使い。まるでゲームやラノベのパーティー表紙のような人々が、店の前に列を作っていた。
「昨日のお客さんが村中に宣伝してくれたみたいだよ」
看板娘・甘味がエプロン姿で胸を張る。
「“食べれば強くなる弁当屋”だって！」
「お、おお……！ なんか怪しいキャッチコピーになってないか……？」
しかし、客たちは疑いもせず期待の目を輝かせている。
味男はごつい腕をぶんと振り上げた。
「よし！ なら今日も全力で作るぞぉ！」
炊き立ての白飯が、湯気を立てて輝く。
玉子を割り、半熟の黄身がとろりと広がる。
肉厚のとんかつを油に落とせば、ジュワッと黄金色の泡が弾けた。
「アジノ屋特製、かつ弁当！ 食ってけ！」
戦士ががぶりと食べる。
「うおおっ、筋肉が膨れ上がっていく……！」
「わ、わたしの魔力が倍増してる！？ 詠唱が速い！」
「俺の矢が軽い！ 命中率が跳ね上がったぞ！」
店内は大騒ぎになった。
「……どうやら、昨日だけの偶然じゃなかったみたいだね」
「おう。アジノ屋の弁当には、本当に“魔力付与”が宿ってる！」
味男は豪快に笑った。
料理の腕を活かし、この異世界で再び立ち上がれるかもしれない――そんな希望が胸に芽生えた。
その日の午後。
「なぁ親父！」
昨日の冒険者三人組が、慌てて店に駆け込んできた。
「どうした？ そんなに慌てて」
「村の外れに、でっかいイノシシ型モンスターが出たんだ！ 俺たちだけじゃ勝てねぇ！」
「だが、アジノ屋の弁当さえあれば……！」
「なるほどな！」
味男は頷き、すぐに厨房へ戻る。
「弁当は戦う者の腹を満たすもんだ！ しっかり食って、しっかり戦ってこい！」
特製の「スタミナ弁当」を手渡す。
分厚い牛肉のステーキに、にんにく醤油ダレをかけた豪快な一品だ。
「うおおおっ！ 力がみなぎる！」
「これなら勝てる！ 行くぞ！」
冒険者たちは意気揚々と飛び出して行った。
しばらくして。
「うわああああっ！」
外から悲鳴が聞こえた。
味男と甘味は顔を見合わせ、慌てて店を飛び出す。
森の入り口で、巨大なモンスターが暴れていた。
体長は馬ほどもあるイノシシ。牙は木の幹を軽々とへし折り、地面を踏み鳴らすたびに土煙が上がる。
「ひ、ひぃ……！ やっぱりダメだ！」
「倒せねぇぞ！」
冒険者三人組は押されっぱなしだった。
だが、腹に弁当を詰め込んでいるおかげで、まだ倒れずに踏ん張っている。
「おいお前ら！ 弱気になるな！」
味男が大声で叫ぶ。
「その弁当はな、俺の魂を込めた料理だ！ 信じろ！ 食ったお前らは絶対に負けねぇ！」
「親父……！」
三人は顔を上げ、再び武器を握りしめた。
「うおおおおっ！」
剣が光り、矢が飛び、炎の魔法がモンスターを襲う。
弁当パワーで強化された彼らは、見事に巨大イノシシを仕留めてみせた。
「や、やったぁぁぁ！」
「勝ったぞ！」
「アジノ屋の弁当のおかげだ！」
村人たちが歓声を上げ、英雄を見るような目で冒険者たちを称える。
同時に、その視線は味男にも注がれていた。
「アジノ屋ってすげぇな……！」
「弁当食っただけで、あんな強さになるなんて！」
「これから毎日通わなきゃ！」
味男は照れくさそうに頭をかく。
「はっはっは！ だが、弁当は魔法じゃねぇ。あくまで“メシ”だ。食った奴の力を引き出すもんなんだ！」
「それがすごいんだよ！」
甘味が笑顔で父を見上げた。
「お父さん、またお店が賑やかになるね！」
味男は一瞬、胸が熱くなる。
二年前に妻を亡くし、沈んでいた心。潰れかけた店を守る力もなく、諦めかけていた自分。
だが今は――この異世界でなら、もう一度立ち上がれる。
娘と一緒に、新しいアジノ屋を作っていける。
「よし！ 明日からもっと腕を振るうぞ！ アジノ屋、異世界支店はここから大繁盛だぁ！」
味男の豪快な声に、村人たちの拍手と笑い声が重なった。
本日のお品書き 魔力弁当：かつ弁当（食べると、各ステータス小アップ）スタミナ弁当：（食べると、スタミナアップ＋ど根性アップ）
ー第3食目へ続く。
