第一話 結婚初日なのに、なんて酷いことを言うの⁉
「シャルロット、俺はこの結婚において君を愛することはない」
結婚式をつつがなく終えた日の夜。
寝室で、今から訪れるはずの初夜に緊張しきっていた私に、夫となったクロードは冷たく言い放った。
さらさらとした金髪の下からのぞく緑色の目が、私を冷たく射る。
「クロード様……？」
貴族同士の政略結婚だし、そりゃあラブラブな結婚生活になると信じ切っていた訳じゃない。
だからと言って、結婚初日にこんなことを言い放つなんて、あんまりよ！
クロードはフォントネル侯爵家の次男にして、王国騎士団の副団長。私は伯爵家の娘。
どちらも独身を貫き通すには少し世間的が悪いとのことで、親が勝手にまとめた縁談だった。
実家の親は婚約前にクロードの身辺を調査していたはずだが、そこに愛人の影など無かったはずだ。
いや、調査の仕方が甘かったのか？
それか愛人がいるのではなく、私個人がとてつもなく気に入らないとか？
クロードが何を考えているのかは全く分からない。
一体どうして結婚初日にこんなことを言い出すのだろう。
「クロード様、わたくし達はまだお互いのことも良く知りません。結婚生活はこれからではありませんか。長い人生です。少しでも豊かな日々になるように、お互い手を取り合いませんか？ 今すぐでなくとも、愛は少しずつ芽生えるかもしれません」
我ながら大人な対応ができたと思う。
しかしクロードは鼻でフンと笑った。
「親に決められた結婚でホイホイと嫁いできて、呑気なもんだな。どうせ君は今までロクに人を愛したこともないのだろう？ 愛のない日々など、ただ苦痛なだけだ。わざわざ顔を合わせる必要もない。シャルロット、君は最低限の社交だけをこなしてくれればいい」
んまー！ 嫌な奴！
親に言われてホイホイと結婚したのはアンタも一緒だろうが！ と言いたい気持ちをぐっと押さえる。
そして結婚式の間じゅう、綺麗な顔だなぁってクロードに見とれていた数時間前の自分を殴りたい。
こんなにも嫌な奴だと知っていたら結婚なんかしなかったのに！
王国騎士団の副団長クロード・フォントネルといえば、氷のように冷たい美男子として国内でも有名だった。
どれだけ美しい令嬢が微笑みかけても、その美しい顔はニコリともしない。
目さえ細めない。
不愛想の極みであるが、一方でミステリアスな雰囲気もあってステキ。
それが国内の令嬢たちの評価だった。
きっと縁談だっていくつも舞い込んできていたに違いない。
けれど家柄以外に特に取り柄のない私と結婚したのは、今後の結婚生活に文句を言わなさそうだと思ったからだろう。
私の実家である伯爵家は、フォントネル侯爵家が管理する水路を使って事業を行っている。
よって、もし侯爵家の機嫌を損ねて水路の使用を制限されれば、たちまち私の実家は行き詰まってしまうのだ。
だから、私がこの結婚にどれだけ不満を抱き、どれだけ実家に訴えようとも、伯爵家がクロードに異議を申し立てることはない。
彼もそれをよく分かっている。
「話はそれだけだ。俺は自室に帰る。明日からも夫婦として振舞うのは昼間だけだ。よく覚えておけ」
「あの、クロード様！」
自室へと歩きだしていたクロードは、嫌そうな顔で振り返る。
「もしかして、他に愛する方がいらっしゃるのでは？」
「君には関係ないだろう」
やっぱり愛人がいるのね！
少し目が泳ぐクロードを見て、私は確信した。
「わたし、愛人の方とクロード様の仲を邪魔しようとは思いません！ だから、せめて少しは夫婦らしく仲良くしましょうよ」
最低限の社交だけを共にこなす夫婦だなんて、寂しすぎる。
ラブラブじゃなくていい。
せめて一緒にお茶をしたり、観劇をしたり、庭の散歩したり……そんな些細なことでいいから一緒にやりたい。
こうなったら夜の夫婦生活はなくてもいい。
跡継ぎが必要な家ではないし、子を成せなくても、まあいいだろう。
ただ、自分の存在を否定され続けるような結婚生活はごめんだ。
「……俺に他に愛する人がいるかどうかは、君には関係ない。放っておいてくれ。君の実家の伯爵家に悪いようにはしないから」
クロードはそう言い残すと、さっさと自室に帰ってしまった。
だだっ広い夫婦の寝室にポツンと残された私は、ひとりベッドの上で肩を落とす他なかった。
これからは毎晩この広いベッドで独り寝るのか……。
ピンと張られたシーツが、必要以上に冷たく感じた。
お前を愛することはないと宣言された結婚生活。きっと子を成すこともないであろう結婚生活。
一体自分はなんのために嫁いできたのだろうと空しくなる。
実家のため？ クロードの世間体のため？
私は自分自身の価値が分からなくなり、あやうく心を病むところだった。
そう、心の支えになる趣味がなければ、きっと心を病んでいた。
でも私には趣味がある。生きがいがある。
——よーし、今後の人生は趣味のボーイズラブ小説の執筆に励もうっと！
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本日は第三話まで更新します！
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