第9話「静寂の鍵盤、共鳴の罠」
翌日の朝、一年三組の教室は、昨日よりもさらに落ち着かない空気に包まれていた。
声は少ない。
けれど、空気がざわついている。
数人が陽斗や透子をちらりと見る。
何人かは、わざと話題を避けるように席を立つ。
──無人ピアノの噂は、すでにクラス全体に広がっていた。
陽斗は席に座りながら、周囲の空気の揺れを感じていた。
（……昨日の調査で、ほとんど分かったはずなのに）
透子の席を見ると、彼女はいつも通り無表情で本を読んでいる。
どんな本を読んでるのか分からないけど、読書が好きなのかな。
周囲の視線にも、空気のざわつきにも、まったく動じていない。
（すげぇ……）
陽斗が感心していると、透子がふいに顔を上げた。
「相沢くん。放課後、もう一度音楽室に行くわよ」
陽斗は思わず声を詰まらせた。
「ま、また……？」
透子は淡々と答えた。
「昨日のは“観察”。
今日は“検証”。
科学は、そこまでやらないと真相に辿り着かないの」
陽斗は胸の奥がざわついた。
（……また振り回されるのか）
でも、透子の目は真剣だった。
その光に逆らえる気がしなかった。
陽斗には、それが恋なのか恐怖なのかもわからなかった。
放課後。
音楽室は、昨日と同じ静けさに包まれていた。
透子は迷いなくピアノの蓋を開け、内部を覗き込んだ。
「……やっぱり」
陽斗は身を乗り出した。
「な、なにが？」
透子は弦を指で軽く弾いた。
ピン……と高い音が響く。
「昨日より“緩んでる”。
湿度がさらに上がったのね」
陽斗は首をかしげた。
「湿度で……そんなに変わるの？」
透子は、わずかに眉をひそめた。
「相沢くん。
湿度で弦が伸びるのは常識よ。
そんなことも知らないの？」
陽斗は胸を刺されたような気持ちになった。
（ま、またバカにされた……）
透子は続けた。
「でも、それだけじゃ“勝手に鳴る”なんて起きないわ。
もう一つ、決定的な条件が必要」
陽斗は息を呑んだ。
「け、決定的な……？」
透子はピアノの横に置かれた“あるもの”を指さした。
「これよ」
陽斗は目を丸くした。
「……換気扇？」
「そう。
この音楽室、換気扇の風が“ピアノの弦に直接当たる位置”にあるの」
透子は換気扇のスイッチを入れた。
ブゥゥゥン……
低い風の音が響く。
透子はピアノの蓋を少しだけ開け、弦の角度を調整した。
「相沢くん、ここに手を置いて」
「えっ……？」
透子は陽斗の手を軽く取り、弦の近くに導いた。
指先が触れた瞬間、陽斗の心臓が爆振し、顔はわかりやすく真っ赤に染まった。
（うわっ……！）
透子は気にした様子もなく、淡々と続けた。
「風が当たると、弦が“わずかに揺れる”の。
その揺れが、湿度で緩んだ弦の共鳴周波数と一致すると──」
透子は弦を指で軽く押さえた。
「音が出る」
その瞬間だった。
ポォン……
鍵盤を押していないのに、
ピアノがひとりでに鳴った。
陽斗は飛び上がった。
「ひっ……！」
透子は無表情のまま、弦を見つめている。
「……これが真相よ」
陽斗は震える声で言った。
「か、換気扇の風で……？」
透子は静かにうなずいた。
「湿度で緩んだ弦。
昨日の“余熱”で温度差が残った内部。
そして、換気扇の風が作る微振動。
この三つが揃えば──
鍵盤を押さなくても、弦は勝手に鳴るの」
陽斗は息を呑んだ。
（……すげぇ）
透子はピアノの蓋を閉じ、ふっと目を細めた。
「相沢くん。
あなたが手を置いてくれたおかげで、
振動の伝わり方がよく分かったわ」
陽斗の心臓が跳ねた。
「えっ……ぼ、僕……？」
透子は、ほんの少しだけ口元を上げた。
「ありがとう。
助かったわ」
その微笑みは、
さっきまでの冷たい言葉とは別人のように柔らかかった。
陽斗は顔が熱くなるのを感じた。
（な、なんだよ……！
さっきまで“そんなことも知らないの？”って言ってたのに……！）
透子はノートを閉じ、淡々と歩き出した。
「帰りましょう。
実験できてスッキリしたわ」
陽斗はその背中を見つめながら、
心の中で叫んだ。
（……結局、僕は白石さんに惚れちゃったのか？）
音楽室の静寂の中、
ピアノはもう鳴らなかった。
