番外編 神の怒り
アザールの某所――一般人はおろか、並の魔族や冒険者すら立ち入ることのできないダンジョンの最奥。
ネリアとミーエルが、穏やかな午後のティータイムを楽しんでいると、扉が軽快に開け放たれた。
「はぁ〜い！ ふたりとも、お久しぶり〜」
優雅な歩調で部屋に入ってきたのは、華やかな衣装に身を包み、手には小箱を抱えた魔王軍四天王の一角――『淫魔の女王カーミラ』だった。
「あら？ あんたが手土産なんて持って来るなんて珍しいじゃない。ちょうどお茶にしてたところよ、あんたも座りなさいよ」
ネリアが顎で椅子を指すと、カーミラは「うふふ」と笑いながら席についた。
「実はね、久しぶりに『闇の男神』様に会いに、魔王様と二人きりで神界に行っていたのよ〜。はいこれ、お土産の『神界饅頭』」
「あら、お饅頭ありがとうございます、カーミラさん。せっかくですので、淹れたての美味しい緑茶をご用意しますね」
ミーエルはいつもの笑顔で小箱を受け取ると、テキパキと湯呑みと急須の準備を始めた。
「神界かぁ……もう何年も行ってないわね。あそこ、神々が育ててる野菜とか果物がやたら美味しいわよねー。ただ、行くまでが面倒なのよね」
ネリアが羨ましそうに目を細める。
「そうなのよ。本当はツアーの合間にサッと行って帰ってくるつもりだったんだけど、神界の門番が厳しくて全然通してくれなくてね。結局、門を通る手続きだけで2日もかかっちゃったわ」
ミーエルが淹れたての緑茶と、お土産の神界饅頭をテーブルに並べた。
「『魔王体験プラン』の節は、ご協力をありがとうございました。ですがカーミラさん、神界への渡航申請は一週間前までに出さないとダメですよ」
「もう、魔王様ったら怒っちゃって、力ずくで突破しようとするから大変だったんだから〜。まぁ、そのおかげで魔王様と二人きりの時間を過ごせたから、私としては大満足なんだけどね」
カーミラが頬に手を当て、うっとりと桃色の吐息をつく。
「で？ 肝心の『闇の男神』様には会えたの？ どんな様子だったわけ？」
ネリアが饅頭を口に運びながら尋ねた。
「それがねぇ……。魔王様は『ツアーについて、直接抗議する！』って意気込んで乗り込んだんだけど……。男神様ったら、神界からアザール観光のツアー客のドタバタ劇を見物しながら、酒を煽ってガハハハって笑ってらしたのよ……」
カーミラは緑茶を一口すすり、呆れたように深くため息をついた。
「かつての戦争の時の威厳や覇気なんて欠片もなくて、まるで『休日に昼間から呑んだくれてるお父さん』みたいだったわ。魔王様もすっかり呆れ果てて――」
カーミラがそこまで言った、その瞬間だった。
ズガァァァァァンッ！！！！
地鳴りのような爆音と共に、カーミラの目の前にあった湯呑みへ、「漆黒の雷」が落とされた。
湯呑みは粉々に砕け散り、黒い煙が立ち上る。
「ヒッ……！？ お、男神様っ！ 大変申し訳ございませんっっ！！」
カーミラが慌てて立ち上がり、天に向かって必死に頭を下げる。
「しっかり神界から悪口を聞いてるのね……。流石は神」
ネリアも冷や汗をダラダラと流しながら、煙の立つテーブルを見つめた。
「そう言えば、ミーエルもこの前、神界に行ってたわね？」
「はい。女神様に、先日『道場巡りツアー』をご利用いただいた剛田様の能力の異常発現についてご報告に伺いました」
「あぁ、あの規格外の再生力を持った客ね。あいつ、戦争時代にいてくれたら最高の『肉壁』として重宝したでしょうねぇ」
ネリアが思い出すように頷く。
「あら、あのオーガルと素手でやり合ったっていう現世の人間のこと？ オーガルも『久々に楽しめた！』って、城で大喜びしていたわよ」
「自分もまた、オーガルさんと拳で語り合いたいっす！！」
突如、部屋の隅から太い眉にタラコ唇の警官の格好をした男が会話に割り込んできた。
「うおっ！？ 誰よあんた！！？ どこから入ってきたのよ！」
ネリアが驚きながら叫ぶ。
「あら？ 剛田様じゃないですか」
ミーエルだけは一切動じることなく、首を傾げた。
「押忍！！ ミーエルさん、お久しぶりっす！」
剛田は部屋全体を揺らすような声で挨拶をした。
「ちょうど今、剛田様のお話をしていたところですが……一体どうやってここへ？ ここは現世の人間どころか、アザールの人間も入れない場所ですが……」
「押忍！ 自分もよく分からないっす！ 現世で警察の巡回勤務をしてたら、いきなり見知らぬ女性に声をかけられて……『あなたが、ミーエルが言っていた面白い子ね。……いいじゃない！ せっかくアザールの適性があるんだから、現世の警察なんて辞めてアザールに住んじゃいなさいよ！』って言われて、肩を叩かれたと思ったら、気がついたらここにいたっす！」
「あー……。それ、確実に『光の女神』様の仕業だわ……」
ネリアが天を見上げ、遠い目をした。
気まぐれで現世から気に入った人間を拉致してくるのは、女神の昔からの悪癖だった。
「やたらと『香水がキツくて、厚化粧なおばさん』だったっす――」
剛田が何気なく、素直な感想を口にした、その刹那。
ドガシャァァァァァァンッ！！！！！！
先ほど男神が放った黒い雷とは比較にならない「黄金の稲妻」が、剛田を直撃した。
バリバリバリッ！ という凄まじい放電音と共に、部屋の空気に焦げ臭い臭いが立ち込める。
剛田は全身黒焦げの炭と化し床へ倒れ伏した。
「あちゃー……。女神様もしっかり聞いてたわね……。完全に死んだわね、こいつ……」
ネリアが哀れみの視線を向ける。
「女性に対して今の発言は万死に値するわ〜。自業自得ね」
カーミラも苦笑いする。
ミーエルは黒焦げになって煙を吹いている剛田の元へ歩み寄ると、足でチョンチョンとつついた。
「……あ、生きてますね。流石に神の一撃なので、再生スピードは少し落ちているようですが」
黒焦げになった皮膚の奥から、メリメリ、パキパキと、すでに新しい肉体が再構築されていく音が聞こえ始めていた。
「剛田様に、ここに居座られても困りますので、リークンドーの道場にでも預けてきますね。それではお二人とも、失礼いたします」
ミーエルは上品に一礼すると、剛田と共に消えていった。
「……神の雷を食らって死なないなんて、大した頑丈さね、あのタラコ唇」
「ふふ、溢れ出る生命力はとっても美味しそうだったけど……あいにく、私の顔の好みからは大きく外れているわねぇ」
残された二人は、神の雷の痕跡が残る部屋で、お饅頭をつまみながら容赦のない女子トークを再開するのだった。
ネリア「一旦完結？！だから、言ったじゃない、2作同時進行は無理だって！何が『ストックある内に、こっちが書きたくなるだろう』よ！うわーん！」
ミーエル「ということですので、ツアーの申し込みを一旦休止させて頂きます。誠に申し訳ありません……」
リサイクルショップ『ただの』連載中
『ただの』の方に脳が持ってかれすぎました……。
『ただの』完結させたらまた書きます！
書くと思います……。
書くんじゃないかな……？
ちょっと覚悟はしておいてください。
「それでは皆様（作者）、またのご利用を心よりお待ちしております」
