６６話 遅れてやってくるようなゴミはヒーローじゃない。
６６話 遅れてやってくるようなゴミはヒーローじゃない。
「……やっぱ、俺はヒーローじゃねぇなぁ……」
その男は、泣きそうな顔で、一度そうつぶやいてから、
自分自身の奥底に問いかけるように、
「コスモゾーン……お前は、この世界すべてを演算しているんだから、この状況になっていることは理解していたはずだ。なのに、なぜ黙っていた？ ――あん？ ……『教える義理はないし、これからも、そういうことは教えない』だと？ ……ふざけてんねぇ……もし、目の前にいたら、馬乗りになってボコボコにしているところだぜ」
ぶつぶつ独り言を口にしたのち
ユズの顔をジっと睨み、
「……お前の『中』から、アダムたちの波動を感じる。どうやら、ゼノリカ上層部全員を奪い取ったみたいだな。で、この世界の民間人も大量に殺した……と」
静かなトーンで、ゆっくり周囲を見渡しながら、
その男――センエースは、
「この手の絶望も、これまでの永い神生で何度か経験したよ。お前がシューリ達を奪い取ったスペシャル……『マフツノカガミ』系か、それとも『吸収』系か……もしくは、より上位のスペシャルか」
あえて過剰に冷静に、状況と向き合いながら、
「詳細は分からんが……しかし、ずいぶんと膨らんでいるな。……やるねぇ。強い、強い」
褒めつつも、深いタメ息交じりに、頭をかくセン。
「ぁあ、久しぶりだな……こんなに落ち込んだのは。本当なら、お前を使って、俺の評判を下げる方法とか考えたいところなんだが……流石に、ちょっと心がしんどすぎて……無理だな」
「そこのゴミ……なにをブツブツ言っている。気持ち悪い」
吐き捨てるようにそう言ってから、
ユズは、眉間にグっとシワを寄せる。
「本当に気持ち悪い。……なんか、あんたのことが、すげぇムカつく。生理的に無理。生きる価値のないキモ男……死ね、ゴミ。――華緋・異次元砲――」
派手な魔法で、豪快に、センの体を吹っ飛ばそうとする。
「アダムから奪った魔法か……追い打ちかけてくれるじゃないの。匂いたつねぇ……穢らわしい血で誘うものだ。……あんまり震えさせるなよ、こんないい歳したオッサンをよぉ……えづくじゃぁないか」
ドゴォオン！ と、盛大な爆発音。
土煙が舞い上がり、世界が真っ白になる。
『全ての生命を塵にできる一撃』。
そう信じていたユズの目に、信じられない光景がうつる。
ありえないことに、その男は死んでいなかった。
煙をまといながらも、悠然とした足取りで、ユズに近づいてくる。
「存在値１５０京……すげぇ数字だな。ビビるぜ。この恐怖は、『ゴキブリが顔面に向かって飛んできた時』とだいたいイーブンだな」
突然のご報告となってしまい、申し訳ありません。
私事で大変恐縮なのですが、仕事の都合により、今後これまでのように執筆時間を確保することが難しくなってしまいました。
もともと限られた時間のなかでなんとか書き続けてきたのですが、ここにきて勤務形態そのものが大きく変わることになり、生活リズムや心身の余裕を含めて、以前と同じような形で創作を続けることが現実的ではなくなってしまいました。
法改定によるシステムの変化が影響で、ここ最近は業務そのものだけでなく、事務処理や書類対応に割かなければならない時間が大幅に増えています。
現場の仕事が終われば一区切り、という状況ではなくなり、勤務時間の外まで含めて対応しなければならないことが増え、執筆に向けて集中力や気力を整えることがどうしても難しくなってしまいました。
無理に続けることも考えたのですが、自分のなかで納得できないものを出し続けるのは、作品に対しても、ここまで読んでくださった方に対しても失礼だと思いました。
そのため、本当に苦しい決断ではあるのですが、今回の更新をもって、実質的な最終話とさせていただきます。
こんな終わり方になってしまったことが、ただただ情けなく、悔しいです。
できることなら、最後まで責任を持って描き切りたかった。
ここまで読んでくださった皆さまには、感謝と申し訳なさしかありません。
本当に、申し訳ありませんでした。
