第10話 記憶
『まいごになっちゃった……』
綺麗に整えられた庭園の隅で蹲る。五歳を迎えた私は、お婆様に連れられて王城を訪れた。見るもの全てが珍しく興奮していると、お婆様からはぐれてしまったのだ。
『あれ？ きみは……まいご？ だいじょうぶ？』
『うっ……うん。あ、けが……』
茂みが揺れると、金髪の男の子が姿を現した。私よりも年下の彼は、私へと手を差し出してくれた。しかし、その手には包帯が巻かれ、血が滲んでいる。私は咄嗟に彼の手を包むと、治癒魔法をかけた。
『おどろいた……まほうがつかえるんだね……』
『ふふっ！ おばあさまに、おそわったのよ』
私の隣に腰掛けると、包帯を解き傷の具合を確認する男の子に私は胸を張る。お婆様は凄い魔法使いなのだ。
『すごいね。ぼくも、まほうはすきだけど、けんがにがてだよ……』
『けん？ だから、てをけがしていたの？』
苦笑交じりに頬を掻く少年の怪我は、剣の訓練によるもののようだ。王城に出入することが出来ているということは、騎士団の見習いなのかもしれない。
『そうだよ……』
『にがてでも、がんばっているのすごいわ。でも、ほんとうに、こまったときは、わたしがたすけてあげるわ！』
苦手なことにも一生懸命に頑張っている男の子に、私は励ます言葉を口にする。年下の子を守るのは年上の役目だ。お婆様からも力は、人の為に使うものであると教わっている。
『そっか……ありがとう』
『う……うん』
男の子は紺碧の瞳を見開いた後に、柔らかく微笑んだ。その笑みに胸が苦しくなり、頬が熱くなるのを感じる。
『アン！ アンネット！ 何処ですか？』
『あ……おばあさまだわ！』
遠くから私を呼ぶ、お婆様の声が響く。
『まって！ あの、これあげる……』
『えっ！？』
立ち上がった私に、男の子が紺碧色の手帳を差し出した。出会ったばかりの人物からの贈り物に、私は思わず驚きの声を上げる。
『これは、まほうてちょう。つかうひとか、きょかがあるひとだけが、よめるようになっているよ』
『はじめてみる……。でも、そんなに……すごいものを、もらっていいの？』
丁寧に魔法手帳について説明をしてくれるが、お婆様の書斎でも見たことない魔法道具である。きっと高価で貴重なものだろうと、漠然とした予想を感じた。
『うん。であえた、しるしに』
『……ありがとう』
力強く頷く彼の好意を無碍にするのは良くない。私は両手で紺碧色の手帳を受け取った。
