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96 居酒屋での風景

　会社帰り。

　麻生と二階堂は駅前のいつもの居酒屋に入った。

　麻生がカウンターに向かって声をかける。

「焼酎のロック二つね」

　二階堂も続けた。

「それと焼き鳥のセットを二人分」

　この店には週二度ほどきている。

　二人とも独身で一人住まい。夕食のかわりに、今日はここで食べて帰るのである。

　焼酎と焼き鳥が二人の前に運ばれてきた。

　麻生が苦笑いまじりに話を切り出す。

「いやあ、今日はほんとに参ったね」

「ええ、ちょっと意見をしただけで、あの子、みんなの前でメソメソ泣き始めるんですからね」

「まったく今の若い子にはこまってしまうよ」

「ちょっと見かけがかわいいからって、泣けばまわりが許してくれると思ってるんですかね」

「そうに決まってるよ」

「ですが課長、あの百合子って女は気をつけた方がいいですよ。パワハラだって、すぐに人事に駆け込むタイプのようですから」

「どうもそのようだな」

　麻生は大きくうなずいてみせた。

　それから二人はもくもくと焼酎を飲み、焼き鳥の串を口に運んでいた。

　麻生がおもむろに口を開く。

「しかし、若いっていうのはいいもんだな」

「ええ、若いってだけで、みんなからチヤホヤされますからね。その点、私らはまったく残念で」

「しょうがないよ。私もあんたもいい歳なんだから」

「課長はおいくつに？」

「もうじき五十だよ。で、二階堂係長はいくつになった？」

「私も四十を超えました」

「もういいオバサンだな」

「それをいうなら課長だって」

　焼酎を飲み、そして焼き鳥を食べ、二人の女は大きな腹をゆすって豪快に笑ったのだった。