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21 不良娘

　たびたび家出を繰り返す娘に、彼女の両親はほとほとこまりはてていた。

　昨日も警察から連絡があった。これまで何度、頭を下げ交番まで迎えに行ったかしれない。

　今日も日が暮れようとしているのに、娘はこれから町に遊びに出かけるのだという。

「この不良が！」

　父は娘に怒鳴りつけた。

「ねえ、お願いだから家でおとなしくしてて」

　母は泣き落としで言いさとす。

「いいじゃん。どうしようと、あたしの勝手でしょ」

　娘は耳を貸さず、玄関を飛び出そうとする。

　今日も夜の街を徘徊するつもりらしい。

　だがこれ以上、警察にも世間にも迷惑をかけるわけにはいかない。それになにより娘自身が傷つくことになる。

「こんなことを続けていたら、強制的に施設にぶちこむからな」

　父は強引に娘の腕を取った。

「そんなことしたら、もっとグレてやるからね」

　娘がにらみ返す。

「施設は悪いところじゃない。同じような仲間がたくさんいるんだ」

「そうよ。一度、入所してみたら」

　母も夫の後押しをする。

「イヤよ！　そんな所、ぜったい入らないからね」

　娘は父の手を振り切って、ついに家を飛び出してしまった。

　この老夫婦には、もはや娘のあとを追う気力も体力もなかった。娘は達者で、とにかく走るのが速かったのだ。

　七十歳にして、ボケてはいたが……。