三枝茶 卯乃
タケゾーが執着しているのは輝の三つ年下現在中1の可愛い妹、三枝茶卯乃である。
兄弟仲は何を基準にしていうのかわからないが、多分普通である。
兄として可愛く思っている。そして、卯乃は兄の目だけではなく、彼女を見たほぼほぼ全ての人が可愛い、と思うようだ。
お人形のようだ、モデルのようだ、芸能界にデビューするといいのに。あるいは、本当に子供の頃から、いつかはこの娘と結婚したい、ととてつもなく強く思うヤツがいたり。（1名）いや、実はそういう人間はタケゾーだけではないのかもしれない。輝が知らないだけで、あちこちにいるかものしれない。
そこで、兄として妹に悪い虫が付かないように、本来なら身を挺してそういう輩から、まあ具体的には、タケゾーから、輝は卯乃を守ろうとしている、のか、と、思えばそうでもない。なんなら、その必要もない。加えていうと、タケゾーの恋路をどちらかというと逸らせようと仕向けてしまうのは、卯乃のためというより、輝としてはタケゾーのためなのだ。
卯乃は三枝茶家の血筋をしっかりひいて、霊力がめちゃくちゃ高い女だ。
普通霊感があったりすると、ひょんな霊が寄ってきたりすることもあるのだが、卯乃は霊力が強すぎるためその心配がない。
なんなら、卯乃は霊的なものを体験したことも、見たことすらない。そういうものが寄りつかないように、彼女は守られているのだ。
輝も卯乃も動物が好きだ。 特に輝は猫が好きで、猫を飼いたい、膝に乗せてすさすさしたい、もふもふしたい、夜も一緒に寝ちゃう、そんな夜は、飼い猫が顔のところ、首のそばで寝てくれていて、ああ首筋がもふもふであったかーい、と、そんな日々を過ごしたいと強く願っていた。
だが、猫を飼うなら、輝がもう少し覚悟を決める必要がある、と祖母に言われる。
霊感のある輝は、なんとなく霊が見えたりするが、それだけの話だ。しょっちゅう目にするのもストレスになるので、祖母の手ほどきで視線をずらす、というか、一枚閉ざす方法を学んで、霊の見えない生活を送ることができている。
でもそれでは猫は飼えない。
生き物は厄介だ。
ひとは怖い。
祖母は輝にそう言った。
生き物はひとにつく。恨んでつくこともある。寂しくてつくこともある。いずれにしても良くはない。
家で猫を飼えば、猫は猫を引き寄せる。生きた猫も亡くなった猫の霊も近寄りたがる。そういう性なのだから。
生きてる猫なら、外に出せばそれで済む。
でも、猫の霊に憑かれるのは良くない。はっきり運が下がる。体調も悪くなる。
「よっぽどいい霊ならまた話ば別だけど、それは飼い猫が亡くなってから飼い主を守るみたいな話だし。
そんないい霊に会えるとしても、猫を飼ってその猫がなくなったあとだもの。随分先の話だから、猫を飼ってすぐに、いい猫の霊が来るなんてことはまずないわね。
仲間のエネルギーに誘われてきただけのよくない猫霊が集まって来るのが心配。取り憑かれても、今の輝くんじゃあ払うことできないからね。」
「じゃあ、払えるようになればいいの？」と、輝が聞くと、もちろんそうだよ、と、祖母は困り顔ながら笑ってうなづいた。
「どうしたらそうできるの？」
「まず、徳を積みなさい。少しずつでいいから、いいことを重ねて暮らすの。」
「いつまで？」
「わからない。」と、祖母はあっさり言う。
「その時がきたらわかる。それまで、少しでも多くいいことを重ねていかなくちゃいけないの。できる？」
「わかんない。」
輝は俯いて唇を尖らせた。
多分小学校に入りたてくらいの時の会話だ。
いつになるかわからないことのために、毎日毎日毎日いいことをしようって思いながら暮らしていくのは6歳の輝には途方もなく長く、全然楽しくないことに感じられた。
