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星の降る里／朝日編〜19kmの夜道の先で少女たちが見つけたものはどこよりも眩しい星あかりだった

飛騨・朝日町で生まれ育った女子高生・朝陽。

自分の名前も、故郷の自然も大好きな彼女は、鈴蘭高原の「星空ベンチ」を目指すナイトウォークを計画していました。

普通列車で偶然出会った東京育ちの少女・星夜とともに、朝陽は約19kmの夜道へ歩き出します。

星夜が探している一等星・フォーマルハウト。

朝陽が探している幻の薬草・伊吹麝香草。

暗い山道の先で二人を待っているものとは――。

朝陽の視点から描く、青春物語の後編です。

・星夜＝せいや（16歳／CV：坂田月菜）＝東京・広尾のマンションに住むJK。夏休みを利用して母の実家・久々野へ遊びにきた星空・星座オタクの若干厨二病気味「みなみのうお座」が見たい

・朝陽＝あさひ（16歳／CV：蓬坂えりか）＝朝日村で生まれ育ったJK。夏休みに自分の住む民家から鈴蘭高原の「星のベンチ」までナイトウォークを計画中。「伊吹麝香草」を採りにいきたい

・星夜のママ＝（42歳／CV：山﨑るい）＝20歳で久々野を出て東京のヘアデザイナーとして働く

【シーン1／高山線久々野駅ホーム】

▪️SE：高山線鈍行列車が到着する音

▪️SE：携帯電話の着信音

「もしもし？あ、おばあちゃん？

うん。いま久々野駅。

あ、ちょっとだけ遅くなるかな。

え？うん、ホント。

だ〜いじょうぶだから。心配せんといて。

帰り？ああ、うん。電話するから。

ありがとう。うん、じゃあね』

心配そうな声で、おばあちゃんが電話してくる。

ま、そりゃそうだよね。

夏休みの無謀な計画を、今朝いきなりおばあちゃんに話したんだもん。

私の名前は、朝陽。

16歳。高校生。

朝日町に住んでいて、朝陽。

小さい頃はよくからかわれたけど、いまはすっかりお気に入り。

だって、自分の名前も、朝日町も大好きなんだもん。

1番線に高山行きの下り普通列車が入ってきた。

私はゆっくりと乗り込む。

特急をやり過ごし、上りの列車が入ってくるまでは、しばらく待ち時間。

私は『北天（ほくてん）の星』という本を広げて、読み始める。

こういう、のんびりした時間って大好き。

▪️SE：ディーゼル列車（キハ）の車内音

【シーン2／高山本線高山行き鈍行列車】

▪️SE：高山線下り普通列車が到着する音／走り込んでくる音

「はぁっはぁっはぁっ・・・」

美濃太田行き上り普通列車から降りてきた少女。

ってか、私と同じ歳くらい。

向かい側に停まっていた、この車両にすごい勢いで走りこんできた。

そんなに慌てなくても、目の前に停まってるのに。

おっきなスーツケースまで引いて。

列車を乗り間違えたのかしら。

ううん、違う。

ホームのお母さん？に手を振ってる。

列車が動き出すと、少女は振り向いてこちらへ歩いてきた。

「あの、ここ、座っても大丈夫ですか？」

「あ、はい。

どうぞ。空いてますから」

「ありがとうございます〜。よっこらしょっと」

なんか、面白そうな子。

私は本を読むふりをして、ちらちらっと彼女を見る。

すると・・・

「それ、北天の星？スターアトラス？」

「え？」

びっくりした。

チラ見してたのバレたのかしら。

私は冷静を装って、返事をした。

「この本のこと？」

「あ、うん・・・そうそう。

いや、うちも星座とかガチオタだから」

「すご〜い。

スターアトラスなんて言葉、はじめて聞いた」

「星図のことだよ。ひょっとして星とか好き？」

「星は好き。

今日高山へ行くのも星に関係あるんだ」

「え？なに？なに？」

「あ、そのまえに・・私は朝陽。『朝』の『太陽』って書くの。

16歳、高校生よ。朝陽って呼んでね」

「あ〜ごめんなさい。

うちは、星夜。『星』に『夜』って書くんだ。歳はタメだよ。星夜って呼んで」

「星夜・・・。

かっこいい名前。うらやましいなあ」

「なんで？朝陽の方がいけてるし」

「ありがと」

「で、星に関係することって？」

「うん。『星空ベンチ』」

「”星空ベンチ”！？なにそれ！？」

「去年の11月にできたんだ。

鈴蘭高原ってとこにある、『星を見るためだけのベンチ』」

「え？すごぉい！」

「『バスが停まらない停留所』にあるの」

「やだ、なに？面白〜い！」

「でしょ。

その『星空ベンチ』まで、道の駅から歩いていくことを考えてるの。

ナイトウォーク」

「すごっ。

その道の駅から星空ベンチまではどのくらいあるの？」

「20キロ弱かなあ。

上り坂だから5時間くらいはかかる」

「すごすぎる！

でも・・・めっちゃ興味ある！」

「今高山へ向かってるのは、その準備のため」

「どんな準備？」

「山道、夜道を歩くからね。

まずは野生動物対策のアイテム。

熊避けの鈴と爆竹、熊避けスプレー」

「ああ、確かに」

「遠くまで照らすヘッドランプ」

「ヘッドランプ？」

「そ。懐中電灯だと片手が塞がっちゃうでしょ。

行く先と足元を照らす、超強力なライト。

それをゴムバンドで頭に直接巻きつけるの」

「なるほどねー」

「2本バンドだと私みたいなポニーテールや

星夜みたいなツインテールでも髪型崩れにくいから」

「いいねー」

「あとは、簡易的なシュラフと防寒着かな」

「防寒着？高山こんなに暑いのに」

「なに言ってるの。

鈴蘭高原は標高1300メートルよ。

夜の気温は15度以下になるからね」

「そうなんだ。

でも・・・いいなあ・・・」

「え？」

「ねえ、朝陽・・・・うちも一緒に行っちゃだめ？」

「ええ〜っ？」

「うちも、高山にきたらやりたいことがあって」

「なに？」

「見つけたい星があるの」

「星？」

「うん。

フォーマルハウトっていう星」

「フォーマル・・ハウト？」

「夏の終わりの夜遅くから、南の夜空に輝き始める星」

「へえ〜」

「みなみのうお座の一等星だよ。

みなみのうお座って、フォーマルハウト以外はみんな暗い星ばかりなんだ」

「みなみのうお座？初めてきいた。

でもなんでフォーマルハウトが見たいの？」

「あのね・・・フォーマルハウトの別名は、”南の孤独星”。

ひとりだけで輝いてる星」

「ふうん」

「うちみたい」

「どういうこと？」

「うちこう見えて、東京じゃ友だちとか全然いないんだ」

「そうなの・・・？」

「ねえ、朝陽。お願い。

私も『星空ベンチ』へ連れてって！」

「え〜っ！ホントに大丈夫？

途中、コンビニも自販機もないんだよ」

「ヘーキ」

「う〜ん・・・

楽しいことばっかり言っちゃったけど、けっこう危ないよ。

お母さんとか許してくれる？」

「大丈夫。

うちが頼めば、ママ絶対OKだから」

「そっか・・・それなら・・」

なんて言っちゃったけど、大丈夫かなあ・・・

それにこの子、星夜。本気で言ってる？

結局、私と星夜は、市街地で一緒に買い物をした。

シュラフまで買っちゃったけど、本気で行くつもり？

帰りの列車に乗ったのは、夜7時前。

夕陽はもう傾いていた。

『星空ベンチ』ナイトウォークの日程は、聖夜の提案で新月の夜。

星が一番きれいに見えるからだって。確かにそうだ。

久々野駅に着くと、位山の上に宵の明星が輝いていた。

【シーン3／道の駅ひだ朝日村／ナイトウォーク】

▪️SE：ヒグラシの声

「星夜〜、こっちこっち」

「朝陽、お待たせ」

「ちゃんとお母さん、許してくれた？」

「うん。

その代わり、スマホのGPS共有させられちゃった。

それに、この前買った充電器だけじゃなくて、

ママのでっかい充電池まで持たされてる。重いのに」

「私もおばあちゃんとGPS共有してきたよ。

位置情報アプリでいつでも居場所を共有してる、ほら」

そう言って、私は朝陽にスマホの画面を見せる。

ダークモードで画面の明るさは最小。

GPS使うとバッテリーの減りが早いから。

よし、ぬかりはない。

「道の駅でよもぎのみたらしだんごか五平餅、食べてからいこうか？」

「わ、やった！食前デザートだね」

午後5時。

道の駅ひだ朝日村。

建物も駐車場も夕陽がオレンジ色に染めていく。

「よし、いこ！」

「うん！

あ、待って。出発の記念写真」

私は自撮り棒で2ショットをパシャ。

▪️SE：シャッター音

あごピースでポーズをとる2人。

背景は乗鞍岳。

夕陽に照らされてオレンジ色から茜色に変わっていく。

「アーベントロート」のショーが始まっていた。

「めっちゃキレイ。加工いらんやつじゃん」

「ここからしばらくは、民家が続くから大丈夫だよ」

「国道を歩くんだよね」

「そ、秋神ダムまでは361号よ。

車はそこそこ多いから気をつけてね」

私たちは国道を東へ。

少しずつ山沿いの道に入っていく。

「知ってる？この道。別名『ぶり街道』」

「ブリ？なんで？高山って海ないじゃん」

「江戸時代にー、富山で獲れたブリを塩漬けにして信州、つまり長野まで運んだの」

「すご〜い！

なんか、朝陽って歴史と地理の先生みたい」

「いや、地元のことだから知ってて当然でしょ」

「そっか〜。えらいなあ。

うちは渋谷区のことなんてなんも知らんし」

「もう少し歩くとお地蔵さんが見えてくるよ」

「お地蔵さん？」

「朝日町にはお地蔵さんがいっぱいあるんだ。

地蔵堂の先は、飛騨川と秋神川に別れるからね」

「へえ〜」

国道は秋神川に沿って続いていく。

気がつけば、あたりはすっかり暗くなっていた。

せせらぎの音だけがだんだん大きくなってくる。

「もう少ししたら、秋神ダム」

「ダムがあるんだ？」

「うん。秋は紅葉がすっごく綺麗なんだ〜」

「見たいし」

「ダムのほとりに、あさひふるさとの森って公園があるから

そこで夕ご飯にしよ」

「やった、お腹ぺっこぺこ」

私たちは、秋神ダムのほとりに置かれたベンチで、お弁当を広げる。

朝おばあちゃんと一緒に作った卵焼きと、エゴマのタレを塗ったおにぎり。

星夜は、朴葉味噌の焼きおにぎりと、

「わあ、美味しそう！鶏ちゃんの唐揚げだね」

「なに？鶏ちゃんって」

「いいからいいから食べてみ」

「うん、いっただきま〜す！（ぱくっ）

うわ、うますぎ！ママ、おばあちゃん、ありがとう！」

「この先ダムを越えたら、右手の青い橋を渡るからね」

「こんなに暗いと青だか赤だかわかんない」

「ははは。ここまで来たら、もう半分だから」

「まだ半分〜？」

「ううん、もう半分（笑）」

ぶり街道から『みずぼら橋』を渡ると、その先は本格的な峠道。

結構きついけど、星夜は大丈夫かしら。

私はわざと明るく声をかける。

「大丈夫？息あがってるみたいだけど」

「ヘーキ。

休み休みでいいんでしょ」

「もっちろん。

もう少ししたら、旧江戸街道道標（きゅうえどかいどう/みちしるべ）ってのがあるから

そこの開けたとこで休憩しよ」

「おけ」

「シートとか持ってきた？」

「折りたたみのちっこい椅子がある」

私たちは、旧江戸街道道標のところの広場で休んだ。

私は星夜を安心させようと、わざと鼻歌を歌う。

星夜は安心した表情で私を見つめる。

しばらく休憩したあと、私たちは重い腰を上げた。

リュックを背負いながら、私は少し強い口調で声をかける。

「ここからは西洞（にしぼら）の集落を抜けていくよ」

よし、意外と大丈夫そうな顔をしてる。

せせらぎの音に癒されてるかな。

だけど、油断は禁物。私は元気よく星夜に声をかけた。

「この先は車もあんまし通らん旧道やからな。

沢がいくつも分かれとるもんで、迷わんよう離れずについてきてね」

「鈴だけじゃ心配だから、おっきな音で音楽かけようか」

「うん！ボカロとか聴きたい」

「じゃ、私のプレイリストからでもいい？」

そう言って、私がかけたのは、いま一番推してるボカロP。

静かな森の中に、お気に入りのメロディが響きわたる。

だが、しばらく進むと、

それまで普通に歩いてた聖夜が道の端に座り込んだ。

仕方ないよ。ここまですごい距離を歩いてるんだもん。

私はわざと明るく声をかける。

「ここはもう鈴蘭高原の麓や」

「もうすぐなの？星空ベンチ」

「ああ、あとちょっとや。ほら」

私はスマホの画面を見せる。

星夜はそれを見て、安心したように笑う。

暗闇の森にフクロウが鳴いていた。

【エピローグ／鈴蘭高原展望台「星空ベンチ」】

▪️SE：虫の声

「着いたぁ〜！

ってか、なにこれ〜！？

このビジュ、すごすぎる〜！！」

「ホント、この傾斜！疲れがぜんぶふっとぶわ〜！」

「こんな・・・こんな・・・

こんな星空みたことない〜！！」

星に手が届きそうな感覚。

写真では知ってたけど、ここまでとは・・・

私も星夜もしばらく呆然としてその先の言葉が出ない。

それでも、私は無意識に立ち上がり、森の方へ歩いていく。

星空ベンチから少し離れた岩場。

クマ避けの鈴を鳴らしながら、ヘッドライトを灯す。

しばらく周辺を見渡していると、

「なにしてるの？」

星夜がやってきて私を見つめ、不思議そうな顔で尋ねた。

「急にどっか行っちゃうんだもん、びっくりしたじゃん」

「ごめんごめん。実は・・・あ、あった！」

「え？なに？なに？」

「これよ」

そう言って私が手にしたものを見せると、

「なにそれ？」

私は少し興奮して答える。

「伊吹麝香草（イブキジャコウソウ）。

標高の高い限られた岩場にしか咲かない、幻の薬草なの」

「薬草？」

「ああ、そうなの。実は私、薬草オタクなんだ」

「え〜？薬草オタク？」

「ほら、朝日町って薬草の宝庫じゃない。

小さい頃からおばあちゃんに教えられて、薬草にどんどんハマっちゃったんだ」

「へえ〜。で、それ、そんなにすごいんだ？レアキャラみたいな感じ？」

私は伊吹麝香草の葉をこすり、星夜の鼻先へ。

「わ、すごっ。

レモンとか、柑橘みたい」

「上品な香りでしょ。それに見て・・・」

私は岩肌をヘッドライトで照らす。

「ピンクのお花？」

「そう。7月が盛りだから先月はきっと、あたり一帯がピンクの絨毯になってたはず」

「映え映えじゃん！」

「そういえば星夜。

星夜が言ってたフォーマルハウトは？」

「あそこ。南の空にひときわ明るく輝く星・・・」

「見つけたのね」

「朝陽も・・・」

見上げれば、数え切れないほどの星のまたたき。

19キロを歩き抜いた達成感が、静寂の中に溶けていく。

私たちの夏休みは、降るような星あかりよりも、もっともっと明るく輝いていた。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

後編「朝日編」では、朝日町で生まれ育った朝陽の視点から、道の駅ひだ朝日村を出発し、鈴蘭高原の星空ベンチへたどり着くまでの道のりを描きました。

秋神川のせせらぎや、ぶり街道、秋神ダム、暗い旧道。

朝陽にとっては見慣れた故郷の風景も、東京からやってきた星夜にとっては、すべてが初めて出会う景色です。

星夜は「南の孤独星」と呼ばれるフォーマルハウトを見つけ、朝陽は幻の薬草・伊吹麝香草を見つけました。

しかし、二人がこの夜に手に入れた最も大切なものは、星でも薬草でもなく、互いを励まし合いながら約19kmを歩き抜いた記憶と、新しく生まれた友情だったのではないでしょうか。

降るような星の下で始まった二人の夏が、これからも心の中で輝き続けることを願っています。

この物語はボイスドラマになっています。『ヒダテン』で検索して公式チャンネルから聴くか、Spotify、apple、amazon、YouTubeなどのPodcastで『ヒダテン』と検索してください。

星空の静けさ、川のせせらぎ、森に響く虫やフクロウの声、そして二人の会話を、ぜひ音声でもお楽しみください。