青い瞳に映る赤い結末
1000年前、私は異質な力により生命を与えられた。異質な力は若い娘の容姿をしており、金色の髪が白い肌に良く似合っていた。生命を得たばかりの私に彼女は一つの役割を与えた。
「人類の希望として力を与えたルカツィオンは、最大の禁忌を犯しました。私は彼の罪を永遠の呪いで報いる事にしました。貴方はルカツィオンの魂を三つに分けた内の一つです。名は……そうですね。『青』で良いでしょう。これからルカツィオンは貴方と同様に生み出されたもう一つの魂を分けた存在、『赤』と永遠の殺し合いを行います。両者はお互いを探し合い、そして殺し合います。勝者は敗者の魂を統合し、そして自分が何者なのか、自身の罪を知ります。そして貴方の役割は、勝者が『赤』であれ、ルカツィオンの抜け殻であれ、それを殺して再度生まれ変わる事です。貴方だけには記憶を残します。全てを理解して、自分の魂同士が殺し合う様をその青い瞳に焼き付け、そして自身の片割れに死と言う敗北を与えるのです。」
「最大の禁忌？ 待ってくれ！ 俺が何をしたと言うのだ！？」
「あら？ そんな大事な事を忘れたなんて加減を失敗したのかしら。良く覚えておきなさい。ルカツィオンは、私を生んでくれた始まりの魔族クリオン様を弑したのです。私は愚かな貴方達を永遠の牢獄に下しました。挑戦と敗北の呪いという獄の中で永遠の時を生きなさい。」
……俺はルカツィオンだった。そしてクリオンの頼みを受けレンネンカンプという彼の想像した生物を殺す為に旅をしていた。ただそれだけだ。何も成し遂げてはいない。間違いない、あの娘がシルネだ。私は何とかして分割された魂を統合し、レンネンカンプを殺し、シルネの誤解を解かなくては。
それから正に永遠の牢獄に生かされる日々が始まった。子供の容姿になったルカツィオンの抜け殻と『赤』は必ずお互いを探し求め殺し合った。私は彼らと先に接触をして事情を説明しようとしたが、どうしても先回りが出来ない。必ず彼らの勝敗が決した後に――もっとも『赤』が常に勝つのだが――私は勝ち残った半身に出会う。私の半身は記憶を取り戻し、レンネンカンプとシルネを共に探すことを私に求める。しかし私は冷徹に自身の半身を殺し眠りに付く。
1年も経つと私は再び地上に姿を現し、同時に抜け殻と『赤』も地上に現れる。今度こそはと抜け殻か『赤』を探し求めるが結果は同じだ。全てを知っている私が、記憶を取り戻すと同時に私の体は呪いに乗っ取られ自身の半身を殺してしまうのだ。
何年目か、初めて抜け殻より前に『赤』に出会う事が出来た。しかし彼は何も記憶がなく、いくら説明しても取り付く島もない。私は『赤』を追い続けたが、目の前で抜け殻と殺し合い勝利した『赤』は全てを悟ったが、やはり私の剣が彼の命を素早く奪った。
数年後、初めて抜け殻と出会えた。意外な事に抜け殻は私の事を分かっていた。抜け殻によると、『赤』は完全にルカツィオンの力のみを分離した生命であり、何としても抜け殻が勝つ必要があると言う。私は抜け殻と共に『赤』を探し殺すことに協力した。そして『赤』の魂を統合した後に、即座に私をも殺し統合する事を念押ししていた。長い旅の末に私達は『赤』と戦い勝利した。即座に剣を捨て首を差し出した私に対して、私の半身は二人で何とか事態を打開しようと強い瞳で語って来た。私は素早く半身の剣を奪うと彼を殺していた。
しかし私は光明を見つけた思いだった。それからは常に抜け殻を探し、共に『赤』を打ち私を殺すようにと言い含めた。しかし必ず抜け殻は力強い瞳と言葉で私と共に進もうと、呪いに負けるなと言う。そして私は必ず抜け殻の希望を打ち砕く。
こんな事が数えきれない程に繰り返される内に時代は変わり、魔族は淘汰され、モンスターも淘汰されていった。それでも私は牢獄に囚われ続けた。
500年を超えた頃、段々と何が真実で何が虚実なのかが分からなくなってきた。
600年を超えた頃、既に抜け殻や『赤』を探すことはしなくなった。何もしなくても必ず勝者は私の前に現れ、私の呪われた肉体は意志とは関係なく半身を殺すのだ。数回だけ抜け殻が勝者として現れた。私はすかさず自害を試みたが、私の刃は私を傷つける事が出来着なかった。そして抜け殻も私を諦める事が出来なかった。
700年を超えた頃、勝者が現れる前に自害を試みたが、どんな力を持ってしても私に傷を付ける事は出来なかった。絶望の中で私の心は壊れていった。
800年を超えた頃、何かがあった。思い出せない。しかし私は『赤』と共にジーナンシ議長国という国に仕えていた。『赤』は国家の勢力拡大の為にその力を人間に対して振るっていた。絶望を新たな絶望が塗り替えていく。そして抜け殻と『赤』は変わらずに殺し合い、私はその勝者と私自身に敗北を与えていた。
900年を超えた頃、ジーナンシ議長国は拡大し続け、大陸西部を統一していた。私は何の躊躇もなく議長の命令で敵対国家を潰していた。もう何も考えられない。ただ『赤』と抜け殻の魂が統一されるまで議長の命に従い、何の味もしなくなった敗北を味わうのだ。
1000年が経った。久方振りに統一される前の抜け殻を見た。抜け殻は私の事を忘れていた。彼もこの1000年で壊れて行ったのだろう。しかしだから何だというのだ。私は議長の命令通りこの国を壊しに来た。抜け殻が立ち塞がるならば私が殺すだけだ。思えば初めての自体だが、順番が変わるだけだ。1000年繰り返した味のしない敗北を胃の腑に押し込むだけだ。
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中島は『赤』を倒した場合、少し背が伸びて坊ちゃん刈り位に成ります。
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