鋼の剣で満足する父と肉体派オタ息子の異世界転生

ギルド諜報部

　冒険者の朝は早い。モンスター討伐時代に夜明けとともに町を出発するパーティが多かった為、その名残りでギルドは夜明け前には業務を開始している。ルッツファルデールはギルドの中でも特に朝が早い支部長で、夜明けより大分前に出勤して来る。職員には自分より早く、もしくは同等の時間での出勤を強要している訳でも、またそれを匂わす素振りをしている覚えはない。しかし職員からすると嫌なプレッシャーを感じるもので、人柄の割に人望が薄い。

　未明というより夜中に出勤して来る理由は一重に彼の業務に関係が深い。ルッツファルデールはギルド内で諜報部に所属している。カイトデールはジーナンシ議長国中部の東端にある町であり国境の町でもある。それより東は小さな村が少々ある程度で東の隣国『魔道国ハルトマイン』の領地までは両国とも領有を宣言しているものの人の住まぬ広大な自然が広がっている。人が住まない理由は主に二つ有る。一つは途中にジーナンシの国家機密である麻薬の原料となるルイン草の生産地帯が広がっている事。もう一つは魔道国ハルトマインの魔力試験場となっており、いつ何時爆発や魔道地雷に巻き込まれるか分からない為である。魔道地雷とは魔力を込めた石を地中に埋めた罠で、ある一定以上の重量物が上を通過すると爆発する魔力を込めた兵器である。因みに炸裂する石で殺傷する訳ではなく、魔力そのものの爆発力で殺傷する。カイトデールは最もハルトマインに近い町であるため、諜報部はその危険で広大な領域を日夜往復し情報を伝達している。深夜3時から4時が情報の受領、およびジーナンシ側の情報発信のタイミングとなるため当然深夜に出勤となる。しかし諜報部の業務内容は一般職員には秘匿されているため、彼を酔狂な変則勤務型の支部長と見る職員も多い。

　約2月前に東にあるルットヒルズ村が壊滅し、グールが徘徊しているという情報がもたらされ、またその数日後、ジーナンシ議長国軍によりルットヒルズは隔離されグールの実験場へと変貌したとの情報が届いた。先月ルットヒルズの生存者と思われる人物が東の森の廃屋に住み着き町へ買い出しへ時より来ることが報告されだした。それ以外にはルットヒルズからグールがカイトデールに向かっているという情報はもたらされていなかった。しかし突如グール発見の報告が届いた。郊外へ木の実などを採集に出掛けていた町民がグールに襲われ一部が命からがら逃げ帰って来たのだ。今現在でも最初のグールがどこから現れたのかは判明していない。

　その日より冒険者ギルド・カイトデール支部は24時間体制へ移行した。ルッツファルデールは昼過ぎに帰宅し、夕刻に出勤してくるようになった。グール騒動の渦中に冒険者登録する者など居ない為、最近とんと見なくなった新規冒険者登録の申請書が2通、いつも通り夕刻に出勤したルッツファルデールのデスクに置かれており、普段は細かく見ることもない申請書をつい確認した。老人と若者の二人。クロノスとウラノスと似た名前。珍しくはあるが、さして気にも留めず今晩の警戒態勢についてユングと打ち合わせを済ませた時、諜報部から連絡が来た。件の新入り冒険者がリリスの治療院に行き、感染なしとの報告だった。リリスの治療院に限らず全ての町の治療院には患者の詳細をギルドへ迅速に連携出来るように諜報部が張っている。もちろん街中でのグール化を見逃さないための処置である。それだけなら安心する報告なのだが、驚くべきは彼らが東の森を通って来たという部分だった。諜報部としての経験が要調査対象だと告げている。ルッツファルデールは自ら彼らを追跡した。

　対象の二人と思われる人物を早々に発見し彼の魔力で盗聴を始めるとこんな会話が聞こえた。

「親父、ゲームマスターが言った世界を救済するっていうのは、ミッションタイプなのかもしれない。」

「ここは逃げないで、この町を助けるって事？」

老人が若者を親父と呼んでおり、世界を救済すると言っている。諜報部の上司として部下からそんな報告書を受け取ったならば一笑に付してゴミ箱へ投げ捨てる内容だ。

　しかしその後彼らは、ユングの危機を救い全ての冒険者グール討伐に大きな力となった。しかも驚くべきは魔力の扱い方をその場で初めて理解した様であるのに、ユングがグール化進行中であるというルッツファルデールですら知りえなかった状況を把握していたからだ。翌朝から東の森に行くとし解散した状況まで見届けたルッツファルデールは二人の宿泊先であるエバンスの宿に先回りし、若者の方が使用していると思われるベッドへ投書をした。

　かくして、ギルド長の部屋へウラノスが訪問して来たのは夜明けも近くなった頃であった。

「突然の呼び出しにお答え頂き感謝します。ウラノスさん。私はルッツファルデール。このカイトデール支部の支部長を務めております。」

「あ。あ。え～。えっと……支部長さん。ご用件は？」

何だ最初の発声は？

「そうですね。手短にお話しましょう。大分お疲れの様だ。」

「疲れというか、寝ているのでちょっと不安定で申し訳ないです。」

　何を言っているんだ？　大丈夫かこの若者は？

「疲れを取る効能があるお茶を持ってきますので、少々お待ちください。」

　部屋を出ると即座に諜報部員へお茶の用意とエバンスの宿の確認を命じ部屋へ戻った。

「直ぐに持ってこさせますので。」

「ありがとうございます。ではお茶を待つ間にこちらから先に質問してもよろしいですか？」

「どうぞ。」

「ギルドって何ですか？　私、ものを良く知らなくてですね、端的に国家に属する組織なのか、独自の組織なのかだけお答え頂ければ十分です。」

ギルドって何？　か、確かに子供でも知っている事を知らないとは。しかし質問の後半部分は今最も彼にとって明確にすべき内容であり、私としても知っておいて貰いたい事だ。やはりこの者は普通ではないな。

「ギルドは国家に所属していない独自の組織です。世界中に拠点があり、むしろ現存するどの国家より古い組織です。」

「理解です。」

　丁度諜報部員がお茶を持って入室して来た。

「失礼します。ってあれ？　ウラノスさん？」

ミーディフェルトが彼を知っている？

「あぁどうも。お嬢さん。」

「ミーディフェルトです。本当に名前覚えられないんですね。」

「二人はお知り合いで？」

「あぁグールを倒した後にちょっとした会話を。」

「それでは私は失礼します。」

　ミーディフェルトは部屋を出ると私の盗聴能力でしか聞こえない声で部屋の外から情報を伝えて来た。

「ウラノスさんには先程領主の元から帰って来た時にバッタリ会ったユングさん経由で紹介されました。あ、そうそうエバンスの宿での調査結果ですが……その……ウラノスさんと全くの同一人物がベッドで寝ていました。」

……彼に掛けてみるか？

「早速本題に入らせて下さい。実は我々はこの国を危険視しています。まずは明日は予定通り東の森の小屋を訪ねてみて下さい。グール騒動の発端となった村の生き残りが居ます。で、そこで貴方は独自にこの国の危険性を判断して下さい。そして町へ帰還後、内密にこの部屋を訪ねて頂きたいのですが可能でしょうか？」

「出来ると思います。今やっている方法が上手く行っていれば、この話も覚えていると思いますので。」

「因みにもし差し障りなければで教えて頂きたいのですが、どうやって貴方は今ここに居るのですか？」

「パー〇ンの知恵です。では今夜はこれで失礼します。」

ウラノスはすっと姿を消した。パー〇ン？　古の賢者の名だろうか？

　そして翌日、東の森から帰還後、彼は約束通りこの部屋へ現れた。

「昨夜の事を覚えていることも、抜け出して来ることも両方上手く行きました。」

「喜ばしい限りです。で、貴方はこの国をどう見ました？」

「危ないのでティリバーですっけ？　に何とかしてもらった方が良いと思います。私は早くこの国から逃げたいです。」

流石だな。やはり見抜いたのか。

「では共闘と行きませんか？　我々のルートで亡命の案内役を付けます。そして亡命先で存分に力を振るってこの国に対応する勢力を作って頂きたい。」

「そんな大それた事は約束出来ませんが、グールに関する重要書類を頼れそうな人に渡すくらいなら出来るかも知れません。」

「十分です。それとこの町のことですが、明確に国家に反乱するように仕向けようと思います。」

「それは勝ち目のある方法なのですか？」

「勝ちはしないが負けもしない状態ならば作れます。」

「そんな見込みで事を起こすのは早めに動かないと不味いということですか？」

まず勝ち目、それから理由の確認か。恐ろしい御仁だな。

「えぇ。まず領主のサフティがこの町を訪問するために向かっています。彼の目的はこの町をグール養殖場とするための布石を打つ為と思われます。ですが、一つだけ確証が取れていない問題があります。それはグールは自国民と等価交換で手に入る戦力です。が、それにしては一般人のグールなど動きの緩慢なゾンビですから、実際は少しの訓練と慣れで対処出来てしまう程度の存在です。こんな簡単な問題点に気付かずに領主が城塞都市を一つグール化させるのかという点で最後の決断が出来ない状況です。」

「冒険者グールって強かったですよね。普通に軍事研究をするならば、一般人をあのレベルのグールに改造出来れば育成コストを抑えて立派な軍を作れると発想しませんかね？　実は一流の狩人に東の村を調査してもらっています。目的は今申し上げたハイレベルなグールの有無の確認です。」

やはり彼の動きをギルドで全面的に補佐した方が良さそうだ。もう我々の掴んでいる秘匿情報に辿り着こうとしている。彼ならばあの壊れた10人を何とか出来るかも知れない。

「流石ですね。実は私の予想ではグールをベースにより強力なモンスターを生成済みと踏んでいます。これ以上実験用の人間を彼らに提供する訳には行かない。そこで、もしグールを上回るモンスターを確認出来ましたら教えてください。反乱を開始し、ギルド本部へ非常事態の宣言をします。」

「分かりました。亡命はいつから出来そうですか？」

「チョットした訳がありまして、案内役は既にこの町に居ます。それと貴方と共に亡命させたい人間達も。」

「了解です。この後ギルドへ行って東の森の小屋であったことの一部始終を説明します。その後、可能ならばサフティ？　領主の企みを話してユングさんを町の側に取り込みたいと思います。あ、昼食が終わるようなので、一旦戻ってまた来ます。」

今度はウラノスは消えずに、歩いて帰って行った。謎が多い人物だが、最も実績がある人物でもある。彼が東小屋で何を見て来たのか今から楽しみだ。