【完結御礼】魔剣を拾ったら中身が飯にしか興味のない生意気少女だった 〜囮にされて見捨てられた元荷物持ちの俺が無限の魔力と空間魔法でダンジョン無双〜

幕間12 動かないはずの門

前半はニュース、後半は地動視点（三人称限定）です。

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『——東卿湾岸部で発生したダンジョンスタンピードから、一夜が明けました』

朝のニュース番組は、どの局も同じ映像から始まっていた。

上空からの空撮だ。お代場の海沿いに、灰色の帯が延びている。防衛線の内側として放棄された一帯だった。ガラスの割れたビルが並び、道路には乗り捨てられた車が斜めに止まっている。その間を、オレンジ色の作業服の人影がゆっくりと歩いていた。

『発生は昨日午後五時過ぎ。お代場ダンジョンからあふれ出たモンスターは、湾岸の広い範囲に広がりました。科川、大盛、羽多、東神那川、桜樹町、本杢。被害は、海沿いのほぼ全域に及んでいます』

画面が地図に切り替わる。海岸線が赤く塗られていた。

『協会と警察の発表によりますと、現在までに確認された死者・行方不明者は、あわせて四百十六名。そのうち百三十八名が、初動で現場に入った探索者です』

キャスターが一度、手元の原稿から顔を上げた。

『行方不明となっている方の多くは、遺体が見つかっていません。モンスターに襲われた方は泡のように消えてしまう、という目撃証言が相次いでおり、協会が確認を進めています』

　◇

『——九年前の京洛大氾濫では、死者・行方不明者が一万数千人にのぼりました。それと比べると、今回の被害は二十分の一以下に抑えられたことになります』

昼のワイドショーでは、スタジオに大きなパネルが置かれていた。京洛と東卿。二つの数字が並べてある。

『何が違ったんでしょうか』

司会者に話を振られた防災の専門家が、パネルを指した。

『まず、設備です。京洛のあとにできた法律で、商業施設には防護シャッターの設置が義務付けられました。警報と連動して自動で下りる。昨日は湾岸の地下街で、これがほぼすべて作動しています』

『電車も止まりましたね』

『遠隔で一斉に止まりました。駅には防護柵も下りた。モンスターが線路を伝って内陸に入ることは、一件もありませんでした』

『では、避難は順調だったと』

専門家は少し言葉を選んだ。

『……設備は、動きました。ただ、人のほうは訓練どおりとはいきませんでした。避難訓練は九年間、ほとんど形だけになっていましたから。シャッターが下りるのを見て、慌てて外へ逃げようとした方も少なくありません。通信も、安否確認が集中してしばらく繋がらなくなった』

『仕組みは間に合ったけれど、人はまだ慣れていなかった』

『そういうことだと思います』

画面の下に、テロップが流れた。

〈沿岸部の放棄区域は海岸線から一キロ圏　経済損失は数兆円規模の見込み〉

　◇

夕方のニュースは、戦った側の話になっていた。

『今回、防衛線を支えたのは、国内に五人しかいないSランク探索者のうちの二人でした』

画面に、二枚の写真が並ぶ。割烹着の上に腕章をつけた小柄な老婆。目の下にクマのある、ひっつめ髪の女性。

『「城壁」の異名を持つ石動千代さん。東神那川で、数百体のモンスターを盾の魔法でせき止め続けました。そして「不死身工場」こと渚冴子さん。お代場の最前線で、負傷した探索者の治療にあたりました』

『渚さんの担当した区域では、探索者の死者がゼロだったそうですね』

『ええ。ご本人は救命救急医で、今朝にはもう病院の勤務に戻っているそうです』

スタジオに、小さな笑いが起きた。

『そしてもう一人』

画面が切り替わった。

ぶれた映像だった。誰かがスマホで撮ったものらしい。夜の海沿い。空から一筋の雷が落ちて、群れが一瞬で消える。次の瞬間、撮っている人のすぐ横に若い男が現れて、また消えた。

『Aランク探索者、狭間蓮さん。配信者「REN」としても知られ、「短剣ニキ」の愛称で親しまれています』

『大土島の解放型ダンジョンでも活躍した方ですね』

『はい。狭間さんは発生から約一時間後にお代場に到着。そこから三十分ほどで、お代場から本杢まで、湾岸のほぼ全域を回ってモンスターを掃討したとされています』

『それ、一人でですか？』

『一人です。最後はお代場に戻り、大型の指揮個体を倒しています』

別の映像が流れた。明星ふ頭公園の上空。夜空を埋め尽くす、青白い光の粒。

コメンテーターの一人が、身を乗り出した。

『これ、何なんですか』

『氷の矢、だそうです』

『……何万本あるんですか、これ』

『分かりません』

　◇

夜の報道番組には、東卿帝都大学の神崎龍一郎教授が出演していた。

『先生。今回のスタンピードの原因について、どうお考えですか』

キャスターの問いに、神崎教授は眼鏡の位置を指で直した。

『分かりません』

『……と、言いますと』

『協会が調査を始めたところです。現時点で申し上げられるのは、それだけです』

キャスターが困った顔で次の質問に移る。画面の隅で、教授は手元の資料を静かに閉じていた。

　◇

三日後。

探索者協会本部。関東統括部長室の窓からは、東卿の街並みがよく見えた。湾岸の方角だけ、まだところどころ灰色が残っている。

地動弥勒(ちどうみろく)は、机の上の報告書をもう一度めくった。

調査班が昨夜まとめたものだ。三日かけて、ようやくお代場ダンジョンの入口まで潜れた。

何度読み返しても、中身は変わらない。

ノックの音がした。

「失礼します」

入ってきたのは、狭間蓮だった。ジーンズにパーカー。認定式のときのスーツではない。

「急に呼び立ててすまなかったね。座ってくれ」

「いえ。電車がタダなので」

狭間がソファに腰を下ろした。その腰に提げた短剣から、少女の不機嫌な声がする。

『下僕。いつになったらイタリアンに行けるのじゃ』

「あとでな」

『あとでとは、いつじゃ！ もう三日じゃぞ！ 三日もお預けとは、どういう了見じゃ！』

……少女の不機嫌な声がする。配信で何度も見た、例の魔剣だ。

「……魔剣殿は、ご機嫌ななめのようだね」

「すみません。三日間、事情聴取と報告書で潰れたので」

「それは協会のせいだな。悪かった」

地動は報告書を狭間の前に滑らせた。

「今回のスタンピードについて、調査班の報告が上がってきた」

狭間が顔を上げた。

「お代場ダンジョンのゲートは、本来は明星ふ頭公園の奥にある。君は見たことはあるかね」

「いえ、ありません。それに着いたときはキングの相手で、そこまでは見ていませんでした」

「だろうね。そこなんだ」

地動は、報告書の一枚目に貼られた写真を指で叩いた。

濁った水の中に、青白い渦が写っていた。

「ゲートが、海の中にあった。公園の奥から、およそ八十メートル沖。水深は十二メートルほどだ」

「……は？」

「あのダンジョンの中は、もともと水没した瓦礫の街だ。ゲートが海の底に移ったことで、ダンジョンの中と東卿湾が繋がってしまった。キングはその膨大な水を使って、サハギンを産み続けた。今回のスタンピードは、それが原因だ」

狭間は黙って写真を見ていた。

「ゲートって……動くものなんですか」

「動かない」

地動は即答した。

「五十年前にダンジョンが現れてから、世界中のどこでも、ゲートが動いたという記録は一つもない。地震でも、洪水でも、ずれたことはない」

「じゃあ、なんで」

「分からん」

それが、報告書の最後の一行だった。原因不明。

狭間は写真から目を離さなかった。納得していない顔だった。

「……誰かが、動かしたってことは」

「それも含めて、調べている」

地動は、それ以上は言わなかった。言えるだけの材料が、まだない。

　◇

「それと、もう一つ」

地動は、机の引き出しから別のファイルを取り出した。

「禰室の件だ。君が魔族と接触したという報告は、受けている。詳しく聞かせてもらえるかね」

狭間の表情が固くなった。

「禰室ダンジョンの古城で、魔族と会いました。戦闘になって、相手は逃げました。城の中にあった遺物は、俺がまとめて預かっています」

「ふむ」

「ただ、正直、俺もまだ全部は整理できていなくて。遺物のこともあるので、大学の神崎先生と文珠川さんと一度話をしてから、きちんと報告させてもらえませんか」

地動は狭間の顔を見た。

隠しているわけではない。順番を踏もうとしているだけだ。

「分かった。それでいい」

「ありがとうございます」

「ただし、なるべく早く頼むよ。上がうるさくてね」

上。その言葉に、狭間が首をかしげる。地動は小さく笑った。

内政補佐官の玉城から、昨日も電話があった。魔族の件はどうなっている、と。あの男の眉間の皺は、たぶん今夜も深い。

「それから、最後に一つ。こちらは悪い話ではない」

地動はファイルを閉じて、狭間に向き直った。

「一週間後、もう一度ここに来てもらえるかね」

「また認定式ですか」

狭間が、露骨に嫌そうな顔をした。

地動は、今度ははっきりと笑った。

「察しがいいな。ただし、今度はAではない」

狭間の動きが止まった。

『下僕』

腰から、また声がした。

『その日の帰りに、イタリアンじゃな？』

狭間が天井を仰いだ。

窓の外では、湾岸の灰色の上に、ゆっくりと日が傾き始めていた。