イレギュラーな落ちこぼれ能力者 〜この世界で自由に生きたい〜

第一章 双子

第二話 バトルとテクニカル

　この世界は大きく5つの国に分かれている。ヨーロッパから西アジア、南アジアまでを含む世界最大の国。オーダー。アフリカ全土を領地に治める、ヘリオポリス。北米を治める、アステカ。南米を治める、インカ。そして、東アジア、東南アジアを治める孫国。

　この五つの国は、その圧倒的なイレギュラーの力で地方を治めている。どの国も、権力者が持つ力は絶大で、神の化身と言われるほどであった。

　真斗と直斗は、かつて日本と呼ばれていたところに住んでいる。今は孫国によって支配され、和州と呼ばれていた。和州にはスクール、ハイスクールと呼ばれる学校がある。

伊吹一家はテーブルを囲んで、朝食を食べていた。すると、窓の外から子供の声が聞こえた。

「おーい！早くいくぞー。次遅刻したら、俺、先生に何されるかわからないよ」

「お前は遅刻しすぎなんだよ。ほらっ、いくぞ」

　外から聞こえてきたのは、スクール生の子たちの声だった。

「そろそろ、こいつらもスクールに行き始めるのか」

「そうねぇ。早いもんねぇ」

　母さんが少し寂しそうに答える。

　真斗と直斗はもう六歳。来年からスクールに通い始めることになる。二人の今の姿からは、赤ちゃんのころに持っていたつぶらな瞳や、丸々とした可愛い体は、もう見る影もなかった。真斗は母さんに似て、整った顔で、かわいらしい大きな目をしているが、笑みを浮かべるその口元は何かを企んでいそうで、可愛げがない。直斗は父さんに似て、目つきは鋭く、きりっとした顔でクールな印象を受ける。二卵性で生まれた真斗と直斗は子供のころから似ていなかった。しかし、心は通じ合い、お互いを認め合っていた。

「バトルには出てほしくないわね。テクニカルならまだしも…。あっ」

　母さんと真斗の目が合った。母さんは心の中で、しまったと、思った。

「バトルってなに？」

　真斗が興味津々にたずねた。

「バトルはバトルofスクールのことだよ」

　父さんが答える。

「なにそれ？」

「スクールの子たちの中で、誰が一番強いのか決めるんだよ。そこで、いい成績をとると、いいハイスクールにいけたり、いろいろと、いいことがいっぱいあるんだよー」

「面白そう！」

　母さんは心配そうに真斗を見つめた。

「怪我するし、最悪死ぬこともあるのよ。ほんとに危ないんだから。」

「大丈夫だよ。最近は死ぬ子なんて、ほとんどいないし」

　父さんは答える。

「昔はすごかったんだぞー。一回の大会で二人くらいは死んでたな。」

「もう、なんか戦場みたいだね」

　真斗は少し楽しそうだった。

「僕、バトルでいろんなやつと戦ってみたい」

　真斗は、目をキラキラ輝かせて言った。

「この前、山賊に襲われたばかりじゃない。今度はあんな怪我だけじゃ済まないのかもしれないのよ？」

「大丈夫。戦いって怪我するもんだし、母さんが心配するのは分かってるけど、いろんなやつと戦って強くなりたいんだ。」

　真斗は無邪気な顔で答えた。

「ねえねえ、テクニカルってなに？」

　直斗がバトルの話を割って、たずねた。

「テクニカルはテクニカルofスクールのこと。技の美しさとか威力、あとスピードなんかを競うの。それで、一番得点の高い子が優勝。テクニカルでも、いい成績をとれば、いいハイスクールにいけるわ。他の人と戦うわけじゃないから、怪我することなんてないし、こっちのほうがいいと思うけど」

「マサト。こっちのほうが面白そうじゃない？学べることも多そうだし」

「いや、バトルのほうが燃えるし、見ててワクワクするに決まってるじゃん」

「そういや、そろそろ始まるなー。バトルもテクニカルも。見に行くか？」

「父さん、大丈夫なの？」

　母さんが不安そうに言った。

「心配ないさ」

　和州は、孫国を敵の侵略から守る重要な場所にあり、海から来る異国の敵を追い返すという重要な役割を担っていた。父さんと母さんは、昔、最前線でその役割を果たしていた。しかし、子供が生まれるということになり、一度最前線から身を引き、孫国の監視役である役人から姿をくらましていた。

「最近、役人の目も厳しくなってるっていうし、危ないと思うけど」

　母さんは、バトルofスクールやテクニカルofスクールを見に行くのにあまり乗り気ではなかった。

「そうだなー。いつ見つかってもおかしくはない状況にあるのは間違いない。けど、バトルや、テクニカルは子供たちにとって、絶対いい刺激になるとは思わないか？国と国との争いが続く世の中、平和なんてないんだ。いずれ、どこかで戦う日は来る。そのために、一度は戦いというものは、どういうものか知っておくことは必要だと思う」

　父さんは真剣な顔をして言った。真斗と直斗は、口を挟む時ではないと察し、黙っていた。

「まあ、そうね。年の近い子の戦いはいい影響になるかもしれないわね。あなたがそこまで考えているとは思わなかったわ。たまには父親らしいところもあるのね」

　母さんは少し安心したようだった。

「俺もいちよう、父親だからな」

「いちようね」

　真斗は、父さんが誇らしい顔をしているのを、けなすように言った。

「お前もいうようになったなー」

　父さんは笑いながら、逃げようとする真斗を捕まえて、グーした拳で頭をぐりぐりした。

「いたいっ、いたい！」

　真斗が叫びながら暴れた。

「ごはん中！」

　母さんは呆れた顔で、父さんと真斗を叱った。

　朝ご飯を片付けた後、再びテーブルを囲み椅子に座った。

「で、どっち行くか？」

「僕、バトル行きたい！」真斗が叫んだ。

「僕、テクニカル！」直斗が負けじと叫んだ。

「バトル！」

「テクニカル！」

「バトル！」

「テクニカル！」

「バトルだろ！」

「テクニカルだって！」

　二人は取っ組み合いになって、喧嘩し始めた。

「二人ともやめなさいよ。父さん、ボーッと見てないでなんとかしてよ」

「わかった、わかった。今回は別行動だな」

「いっつも、一緒にるのに、なんでこうなるかしら」

　父さんと母さんは呆れた顔をして言った。

「別行動？」

　直斗が不思議そうに言った。

「ナオトがテクニカルとかいうからだろ」

「マサトがバトルとかいうからじゃん」

　二人はお互いを睨みつけた。

「二人とも、別行動したことないもんな。いやか？」父さんがたずねた。

「べつに、そういうわけじゃないけど。なあ、ナオト」

「うん」

　二人は、少し心配そうに目を合わせ、すぐにそらした。

「いっつも喧嘩するくせに、いっつも一緒にいるもんな。今回もどっちかにして、一緒に行くか？」と、父さんが言った。

「え。僕、バトルがいいけど」

「いや。テクニカルがいい」

「んー、やっぱり別行動にするか。もう、これに関しては無理に一緒にすることもないだろ。別々で得ることもあるだろうし」

　父さんはそういって、二人を説得した。

「じゃあ、俺は真斗とバトル行くわ」

「ダメです。二人で、はしゃいで迷子になるのが目に見えてるじゃないの」

「父さんは方向音痴だもんね」

　真斗は笑いながら言った。

「お前もだろ」

　父さんが真斗に突っ込む。

「まあ、そうだな。じゃ、ナオト、テクニカルいくか！」

「うん！」

「ナオト、父さんを頼むわね」

「任して！母さんはマサトをよろしく」

「おい、マサト。言われてるぞ」

「父さんもだろ」

　真斗がつっこむと、さっきまでぎくしゃくしていた雰囲気が、和やかな雰囲気に変わった。

「なんか燃えてきたー！ナオト！公園いこうぜ！」

「よっしゃ！今日は特訓だ！」

　喧嘩していた真斗と直斗はすっかり仲直りして、とても楽しそうにしていた。

「今日は早く帰ってきなさいよー」

「はーい」

　こうして、真斗は母さんとバトルofスクールに、直斗は父さんとテクニカルofスクールに行くことになった。

　バトルofスクールは、日本の最南端に位置する島で行われる大会。テクニカルofスクールは、最北端に位置する島で行われる大会。真斗と直斗はその日、初めて別行動をすることになる。この別行動が真斗と直斗の運命を大きく変えることになろうとは、誰も予想しなかったことである。

　伊吹一家は港で別々の船に乗ろうとしていた。

「じゃあな。テクニカルはどうだったか、また聞かせろよ」

「マサト。やっぱり、テクニカル、一緒にこない？」

　直斗が少し寂しそうにたずねた。

「いや、それはやめとくよ。ナオトがバトルにくれば？」

「それはない」

「だろ？」

「だな」

　二人は少し寂しそうに笑った。

「じゃあ」

「また」

　こうして、真斗は南に、直斗は北に出発した。