第95話 波層結晶――眠れる波の獣（ウェイブビースト）（後編）
扉を抜けた瞬間、音が消えた。
風もない。水の声もない。
洞窟の奥にあったのは――ただの“静寂”。
タケルは息をのむ。
「……ここ……空気が違う……」
ルーも警戒するように耳を伏せた。
その静けさの中心に、ひとつだけ――
巨大な結晶柱が、静かに立っていた。
青白い光が、ゆっくり、ゆっくりと脈を打っている。
心臓の鼓動みたいに。
「……これが、“波層結晶”……？」
近づくたびに、胸の奥がじわっと押される。
タケルは足を止めた。
（……押されてる？ いや、違う……呼ばれてる……？）
結晶の中で揺れる光が、ふわりと形を変える。
線がまとまり、シルエットができる。
タケルは思わず目を見開いた。
「……え……？」
それは――獣の形だった。
四足。長い尾。鋭い牙。
けれど輪郭は滲んでいて、まだ“形になりきれていない”。
（……未完成……？）
その瞬間、モンマスが振動した。
《未孵化体反応：高》
《波属性ミラモン：確認》
「未孵化……！？
こいつ……“卵”なのか……？」
タケルがつぶやくと、ルーが一歩前に出た。
丸い耳がぴくりと動く。
結晶の中の影も、それに呼応するように揺れた。
「ルー……？ 反応してるのか？」
ルーの影が床に落ちる。
その影が――一瞬だけ、巨大化した。
今のルーよりずっと大きく、力強い輪郭。
（進化後……？）
タケルの背筋に冷たいものが走る。
結晶の中の影と、ルーの影が――
重なろうとしている。
「やばい……！ ルー、下がれ！」
叫んだ瞬間だった。
結晶が――“鼓動”した。
ドォォォォォンッ！！！
「うっ……！？」
空気が爆発したみたいに、タケルの身体が後ろへ弾かれる。
膝が勝手に折れ、地面に手をつく。
視界が揺れる。
耳鳴りと一緒に、胸の奥がぎゅうっと締め付けられる。
《波長負荷：急上昇》
《警告：精神波揺らぎ》
「これ……ルー……を……！」
横を見ると、ルーも必死に踏ん張っていた。
小さな爪が床を掴み、体を震わせている。
結晶の中の影が、ルーを“引っ張っている”ように見えた。
（このままじゃ……ルーが、結晶に飲まれる……！）
タケルは歯を食いしばり、這うようにしてルーへ近づく。
「ルー……！」
手を伸ばし、震える背中に触れた。
その瞬間、
タケルの鼓動とルーの鼓動が――ぶつかり合う。
バラバラだ。
合っていない。
だから押されている。
（合わせろ……！
今までみたいに……波を……！）
タケルは深く息を吸い、意識して鼓動を整える。
ドクン。
ドクン。
ドクン。
（揺れてもいい。
ズレてもいい。
――何度でも合わせ直せばいいんだ！）
「大丈夫だ、ルー……！」
震える足で立ち上がり、
タケルはルーの背に両手を添えたまま、一歩踏み出す。
「波が揺れても――
俺たちは、合わせればいいんだ！！」
叫びと同時に――
ルーの波と、タケルの波が、
結晶の“未完成の波”へと流れ込んだ。
結晶の中の獣のシルエットが、ゆっくり、ゆっくりと落ち着いていく。
荒れていた線が、丸く収まり、
暴れていた尾が、静かに床へ降りた。
モンマスが光る。
《波長調整：進行》
《二者波：安定化》
《第三波：鎮静》
結晶が青い光を放ち――
洞窟を満たしていた圧が、すっと消えた。
「……っ、はぁ……っ、はぁ……」
タケルはへたり込み、天井を仰ぐ。
ルーが胸の上に飛び乗り、ぺたんと座った。
小さく鳴く。
「きゅ……」
その瞳はほんのり濡れていて、
でも――安心しきったように柔らかかった。
「……よかった……お前を……持ってかれるかと思った……」
タケルはルーの頭をそっと撫でる。
結晶の中の影は、さっきよりずっと穏やかだ。
まるで“眠りについた”みたいに静かだった。
《波層結晶：安定》
《未孵化体：休眠状態へ移行》
《ルー：波長適正上昇（中→高）》
タケルは画面を見て、目を丸くした。
「……お前……波が強くなってる……」
ルーは誇らしげに胸を張る。
その姿が――
ほんの少しだけ、いつもより大きく見えた。
✦✦✦
誰も気づかない台座の下で、
古い紋章が淡く、ほんの一瞬だけ光った。
それは、この先へ続く“新たな波”を示す印。
タケルはまだその意味を知らないまま、立ち上がる。
「……みんなのとこ、帰ろうか」
ルーが「きゅっ」と鳴き、タケルの足に寄り添った。
二人は並んで、静かになった洞窟を後にした。
――波層洞、最深部攻略完了。
タケルとルーの波は、確かにひとつ先へと進んだ。
ここまで読んでくださってありがとうございます。
タケルとルーの波が、またひとつ先へ進んだ回でした。
ここまで一緒に来てくださったからこそ、この場面を届けられた気がしています。
これからも一緒に、このふたりの成長を見守っていただけたら嬉しいです。
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