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０５６

お久しぶりです。

更新再開です。

　ダニエルから聞いた新たな情報。

　それは、ジジが人間側の救出隊(、、、)としてこの楽園にやってくる可能性が高いという事。

　救出隊とは即(すなわ)ち、ライオス国の王太子(ひめ)であるディーナをここから連れ去ろうとする部隊の事だ。

　ダニエルやアッシュは既に招集のため、ココの町の北にある首都ライオスに向かった。

　その間、ここの見張りは別の人間が受け持つという。

　しかし、その人間の情報を俺はおろかダニエルでさえ知らないというから、ライオス本国もかなり慎重になっている事がわかる。

『捕まえたぞ』

　ココの町を見据えながら立っていた俺は、背後から聞こえたゴリさんの声を聞き振り返る。ゴリさんの両腕には、二人の人間が抱えられていた。

　一人は若い女、一人は熟練そうな男。

「流石ゴリさん、仕事が早いね～」

　笑顔を撒き散らしながら言うと、ゴリさんはすんと鼻息を吐く。

『二人とも手練れだ。一人一人がニッサ程度の実力を持っている。私もコディーの指示がなければここまですぐに対処出来なかっただろう』

　という事は、冒険者ランクＡに相当する相手だという事。

　シロネコを使った簡単な囮作戦(、、、)だったのだが、こうも簡単にハマってしまうのは、相手が俺たちを獣と侮ってくれているからだ。

　聖獣という俺とシロネコをちらつかせ、背後から気配を消した霊獣ゴリさんが近付き見張りを倒す。相手の最優先監視対象はディーナではあるが、俺たちの目をかいくぐる必要はある。

　ゴリさんは比較的監視が緩い。何故ならこの森には神獣が一匹、聖獣が二匹いるのだから。

　俺が森の北側で目立つように立っていれば、一人は俺を監視するはず。

　当然、俺はその視線に気付いていた。

　そしてその監視者の近くで、別の監視者がシロネコを見張る。何故ならディーナはニッサの小屋にいるのだから。小屋に一緒に住み、ディーナの警護をするシロネコ以外、監視者は情報を得る事は出来ないからだ。

『それじゃあ、その二人はお説教部屋に連れてってくれ』

『わかった』

　しばらく会話は全て獣での言語に絞っている。

　当然、相手に情報を漏らさないためだ。

　ニッサも日常会話くらいなら問題なく話せるため、楽園から外部にこちらの情報が漏洩する事はないだろう。

　因みに、ゴリさんに言った「お説教部屋」というのは、俺の家の事だ。

　そこでは口五月蠅く、喧しい神獣という名の八咫烏(やたがらす)が、こんこんとディーナの状況を伝える事だろう。

『さて、これで監視の目はなくなったな』

　俺は次の仕事に着手すべく、森の東側に向かった。

　◇◆◇　◆◇◆

　東側とはつまり、森の中にある川を隔てた対岸の事だ。

　そこでは数多くのゴリラたちが待っていた。

『お疲れ様ー』

『コディー、お疲れ』

　ゴリラの一匹にゴホホとそう言われ、俺は手を挙げて皆に軽い挨拶をする。

『誰か通った？』

『猪一匹、森を出てった。「家族連れて来る」言ってた』

『そか。一週間は通行止めになるって伝えた？』

『伝えた』

『よし、それならここも塞いじゃう(、、、、、)か』

『手伝うか？』

『んや、北側で見張りを頼みたい』

『任せろ！』

　ゴリさんの群の連中も強くなってきた。

　当然それは俺の魔力効果でもあるんだが、ゴリさんが直々に稽古をつけてるそうなので、今後益々強くなるのだろう。

　もしかしたら名もなき魔獣が誕生する日も遠くないかもしれない。

　俺はそう思いながら東側の獣道を大岩で塞ぎ始める。

　当然これは相手の侵入経路を絞るためだ。

　俺たち獣はいざとなれば散り散りに動く事は出来る。

　しかし、人間たちは違う。帰る場所は人里だと決まっているからだ。ならば人里に通じる道を塞ぐのは当たり前の事だろう。

『ふぅ、こんなもんかな？』

　積み上げられた岩を見上げながら、俺は一息吐く。

『うわぁ～……』

　聞こえたのは女の声。

『なんだよニッサ？　結界はもういいのか？』

　俺は振り返りながらそう言った。

『うん。コディーの力を抑える訳じゃないから簡単』

　Ｖサインを見せながらニッサが言う。

『それに、結界というより、これはただのカーテン』

『大分上手くなったね、獣言語』

『がなる時がつらい』

『ははは、あれは人間の喉には負担が大きいからね』

『たまに人間臭い事言うよね、コディー』

『気のせいだ』

『獣はそうやってはぐらかさない』

『さ、さぁ～ってとヴァローナの様子でも見て来ようかな～っと』

『そして、自分より弱い相手を前に逃げたりもしない』

『ぐぅ……』

　なんていう鋭い指摘なのか。

　まぁ、ぐうの音がでたんだ。そこまで気にする事でもない。

　◇◆◇　◆◇◆

「わかったか人間よ！　ディーナは自分の意思で戻らない事を決めているのだ！」

　帰るなりヴァローナの甲高い声が家を支配していた。

　頑丈なツタで両手両足を縛られた二人は、ぐったりしながらヴァローナの話を聞いていた。

　当然、ヴァローナ一人では心許ないので二人を連れて来たゴリさんもいる訳だが、どういう訳かゴリさんもぐったりとしていた。

「では、次のお説教だ！」

　……まぁ、理由は察しがつくけどな。