【閉ざされた楽屋】 足元
【閉ざされた楽屋】
第五章：中編②
真柴梓の周辺を洗い始めると、話は思ったより早く繋がった。
砧が集めた情報の中で、いちばん重かったのは、やはり金だった。
「劇団の資金、かなり怪しい」
砧は机に資料を並べた。
「公演ごとの収支が合わない。しかも、真柴が実務を握ってる」
「本人の名前で抜いた形跡はあるの？」
「直接じゃない。けど、経費の名目が妙に曖昧だ」
優奈は書類をめくりながら、ほとんど感情を見せなかった。
だが、その目はすでに答えの近くにある。
「霧島銀次は、それを知っていた？」
「たぶん知ってた。というより、知ってて黙ってたわけじゃないな」
「脅してたの？」
「だろうな」
砧は唇を引き結んだ。
「そういう男は多いわ。自分が現場を回してると思い込んでるのね」
「今回もそうだ」
「なら、真柴が腹を立てるのは当然ね」
「当然だ。許せるもんじゃない」
砧の声には、はっきりと怒りがあった。
優奈はその様子を横目で見て、少しだけ口元を動かす。
「あなた、今回はいつもより熱いわね」
「当たり前だろ。人を壊すような上のやり方は嫌いなんだ」
「そう。そういうところは嫌いじゃない」
砧は少しだけ黙った。
褒められたのかどうか、相変わらずわからない。
だが今は、それより先に進める必要がある。
「話は変わるが、さっき舞台袖の導線も見直してきた」
「どうだった」
「事故に見えるように整えられてたと思う。片付けの流れだけ、妙に綺麗だった」
「綺麗、ね」
「片付け途中なのに、あの通路だけは人が通る前提で空いてた」
「それは、誰かが通らせるつもりだったってこと」
「そうだ」
優奈は軽くうなずいた。
「真柴は、銀次を舞台袖へ呼ぶ理由を作って、足元の状態も把握してた。問題は、どうやって銀次を急がせたかね」
「そこは、朝比奈が少し話した」
「どうだった」
「銀次が真柴に、お金の話をしてたらしい。たぶん、劇団の資金のことだ。かなり強い口調だったと」
「脅しの材料には十分ね」
「ええ」
優奈は資料を閉じた。
「なら、次は確認よ。事故に見せるための“最後の一押し”がどこにあったのか」
「最後の一押し？」
「人は、ただ道が悪いだけじゃ転ばない。急がされるか、振り向かされるか、見失うか、そのどれかが必要なの」
「つまり、真柴が銀次の注意をそらしたと」
「たぶんね」
その日の午後、二人は再び劇場に戻った。
今度は、転倒現場の周囲を細かく見ていく。
「ここだ」
優奈が足元を指した。
「ケーブルの位置、前より少し変わってる」
「誰かが動かした痕だな」
「ええ。でも、乱暴にじゃない。事故に見えるように少しずつずらしてる」
「そんなこと、わかるのか」
「わかるわよ。雑な人間ほど、綺麗に見せるのが下手」
砧はその言葉に苦笑した。
だが、現場を見れば見るほど、優奈の言うことが正しく思えてくる。
そのとき、近くにいた篠原大悟が恐る恐る口を開いた。
「そういえば真柴さんは、事故の前に、銀次さんへ“これだけは見てください”と言っていました」
「何をだ」
「進行表です」
「それだけか」
「ええ。かなり急いでる様子でした」
砧はそれを聞いて、はっきりと頷いた。
「やっぱり、急がせてるな」
「ええ。急がせれば、人は足元を見なくなる」
「銀次は、自分で見に行ったと思ったはずだ」
「そう。だから事故に見える」
優奈はそのまま、舞台袖の床にしゃがみ込んだ。
そこに残っていたのは、滑り止めシートの端が、ほんの少し浮いている跡だった。
「これ」
「どうした」
「誰かが、端を少しだけめくってる」
「滑りやすくするためか」
「そう。だけど、完全には剥がしてない。事故に見えるぎりぎりを狙ってる」
砧はその跡を見て、背筋がじわりと冷えるのを感じた。
あまりに地味だ。
あまりに現実的だ。
だが、だからこそ怖い。
「真柴梓、だんだん見えてきたな」
「ええ。でも、まだ本人の口からは何も出てない」
「じゃあ、そろそろ追い込む準備だ」
優奈は立ち上がった。
「証拠は揃い始めてる。あとは、本人に自分の手で崩れてもらうだけ」
