小学校は高校よりもいいのか？
No date inconsistencies in this chapter. 3 June 2014 was a Tuesday, which fits a school day and follows the 2 June chapter correctly.
2014年6月3日の午前6時の朝、雨は止まず、嵐が窓ガラスの向こうでうなりを上げる中、さらに激しく降り注いでいた。
マリナは自分のiPhoneのアラームで目を覚ました。それは枕の下でバイブレーションだけを鳴らしていた。彼女は携帯を止めて頭を上げ、両腕を左右に伸ばして愛らしくあくびをした。その表情は '-3-' へととろけていく、「まだ雨、止んでないんだ...」 彼女は悲しげに息を吐いて独り言をつぶやいた。
それから、彼女は首を振って普通の表情に戻り、眠っているベフゾドをちらりと覗き込んだ--彼は昨日よりもはるかに良くなっているように見えた。震えもなく、赤らんだ顔もなく、穏やかな表情だった。
彼女は彼を起こさないことにして、代わりに静かに立ち上がり、洗面所へ歩いていき、ドアを閉めて、シャワーを浴びた。
10分後...
彼女が洗面所を出ると、ベフゾドはまだ穏やかな顔でいびきをかいていた。アパートはどこか薄暗く、嵐の灰色の日光だけがリビングに差し込んでいた。
彼女は静かに壁のフックに近づき、素早く部屋着に着替えた--長い白いナイトドレスだ。それからキッチンへすたすたと歩いていき、冷蔵庫から卵を三つ取り出して、料理を始めた。
30分後...
マリナは朝食を食べ、お茶を飲み、ベフゾドの朝食はすぐに冷めないよう、もう一枚の皿で蓋をした。
その後、彼女はリビングに戻り、静かにオレンジ色のセーラー服に着替え、膝まで届く焦げ茶色の髪をお団子に結び、右のお団子の上にはわざとオレンジ色のリボンを結んだ。そしてついに、学校へ出かける前に、ベフゾドの隣にひざまずき、身をかがめて彼の肩を揺すって起こした、「ゾディクちゃん！ ゾディクちゃん！」
ベフゾドはゆっくりと目をぱちりと開け、マリナの方を向いて、手のひらにあくびをした、「ん...？」
マリナは優しく彼に微笑みかけ、頭のてっぺんを撫でた、「今日はずっと具合が良さそうだね... だから、私は学校に行かなきゃ、いい？ 算数のテストがあるの。朝ごはんはキッチンに置いておいたから、全部食べてね、いい？」 彼女は温かく母親のような声で彼にささやいた、
「分かった、分かった」 ベフゾドは彼女に頷き、親指を立てて見せ、またあくびをした、「頑張れよ、いいな？ それと、本当に気をつけろよ。」
「うん！」 マリナは身をかがめてベフゾドの脇腹にぎゅっと抱きつき、頬にキスをして、立ち上がり、彼に手を振った、「ばいばーい～」
ベフゾドは愛情でほんのり赤面し、小さな笑みを浮かべて手を振り返した、「ああ、チャオ～」
小さくくすくす笑いながら、彼女はリビングを出て、鮮やかな黄色のレインコートを着て、フードをかぶり、アパートを後にした。
道のりはそれほど長くない--ベフゾドのアパートはギュンタロー校のかなり近くにある。その敷地には小学校、中学校、高校の校舎があり、プールと体育館もそれぞれ別になっている。
マリナは小学校の校舎に近づいた。不良、中二病、恋愛だらけの高校のドラマとは違い、小学校は、想像しうる限り本当に最も温かい場所だった。
彼女はレインコートのフードを外し、とてもカラフルな廊下を歩いて自分の教室へ向かった。壁には、子供たちや虹などのさまざまな絵がいっぱいで、それはいつも幼いマリナを魅了していた。
それから、彼女は2年B組に近づき、戸を滑らせて開けた。
中では、最前列の最前席にユリヤが座っていた。腰まで届くピンク色の髪と、暗く無表情な瞳で雨を見つめ、左手は頬を支え、右手の指はリズミカルに机を叩いている。頭のてっぺんには、特大のピンク色のベレー帽が載っていた、
だが、3列目の最後尾の席には、キトウ--腰まで届く、毛先が黒っぽい黄色の髪に黄色い瞳をした元いじめっ子の女の子--と、マイ--肩までの黒髪に黒い瞳の女の子--が座っていた。キトウはマッハの速さでマイの宿題を写していた。
マリナは入ってくるなり、明るいでれでれの魅力でユリヤにまっすぐ近づいた、「よぉー！ ダチ！」 彼女は陽気で弾むような声で言った、
ユリヤはすぐに首を振り、マリナの方へ顔を向けた。その無表情な顔は、どこか和らいだように見え、彼女はマリナと手を叩き合わせた、「よ、よう...」 彼女は低く、恥ずかしそうなクーデレの声で言った。
それから、マリナはユリヤの隣に座り、机の上で両手を組んだ、「それで、調子はどう？ お父さんは大丈夫？」 彼女は気遣うような、好奇心に満ちた声で言った、
ユリヤはマリナの気遣いにほんのり赤面し、頬を掻いて顔をそむけた、「あ... う、うん... 大丈夫... 」 顔は無表情のままで、声は恥ずかしそうなままだった。それから、彼女はマリナの方へ向き直り、平静を取り戻したが、さらに深く赤面した、「お... 兄さんは... 大丈夫...？」
「えへへ！」 マリナは愛情でくすくす笑い、胸の中の温かさで自分の頬もほんのりバラ色になりながら、ユリヤの頬をつまんだ、「赤くなるとほんとにかわいいね！」
ユリヤはすぐに目を閉じてむくれようとしたが、恥ずかしさで燃えるように熱い自分の頬から、マリナの小さな手をどけようと動くことさえしなかった。腕を組んで、「や、やめてよ...」
それから、マリナはまたくすくす笑って手を下ろし、頬に手を当てて、純粋なダチへの愛でユリヤを見つめた、「それと、うん、お兄ちゃんは大丈夫！ ちょっと病気なだけ！」
ユリヤの目は驚きで見開かれ、恐怖とともにつぶやいた、「び、病気...？」 それから、彼女は首を振り、無表情な目に決意を宿してマリナの方を向いた、「助けは必要？ 薬はある？」
「もちろんあるよ、バカだなぁ！」 マリナはユリヤの肩を撫でた。その笑みは小さいけれど、どこか気を悪くしたようでもあった、「私が '兄が病気になるとパニックになるダメな妹' のアーキタイプだと思う？ まさか！」 彼女は誇らしげに胸を張って片手をそこに当て、もう片方の手は腰に当て、目を閉じて天井を見上げた。その周りには、舞い散る桜の花びらが現れる、「私は、すっごくしっかり者のお姉さんなんだから！」
それから、ユリヤが反応する前に、戸が滑るように開き、2年B組の担任のミサキ先生が入ってきた。肩までのラベンダー色の髪は、毛先が色あせたターコイズ色で、普段は乱れたポニーテールに結ばれ、数本の頑固な毛束が顔にかかっているのだが、それが軽く揺れていた。目の下にクマのある柔らかな琥珀色の瞳は、世界で一番疲れ果てた人のように見えたが、優しい微笑みだけが、その表情の中で唯一明るいものだった、「おはようございます、2年B組の皆さん。」 彼女は優しく疲れ切った声で言った。
「おはようございます、先生！」 クラス全員が一斉に声を響かせた。
ミサキ先生は授業計画を教卓に置き、あたりを見回して、どこか重たげにため息をついた、「皆さん、始める前に、一時間目が終わったら、保健室で健康診断を受けに行きますよ。」
クラス全員が、大きな「わーい！」や「やったー！」という歓声を上げた。
「それと、皆さんが自分で考えた能力を書き込むための紙を持ってきました。バランスが取れていて、強力なものにしてくださいね。」 それから、彼女は再びため息をつき、鼻筋をつまんで、小声でつぶやいた、'どうしてコワル様はこうなのかしら...'
それから、彼女は紙を掴み、クラス全員に配り始めた。
マリナは自分の紙を手に取ると、すぐに自信満々に微笑み、下書きを始めた：
「自分だけの能力を作ろう
姓名：シャフカトヴァ・マリナ
能力名：
シュガー・オーバードーズ
中核となる能力：
シュガー・ハイ！
何をするの？：
お菓子をたくさん食べると、強くて速くなる。限界は、胃と歯だけ。
条件：
- シュガー・ラッシュが終わると、'シュガー・クラッシュ' 状態に入り、眠くなって、疲れて、動きが遅くなる。
- シュガー・ラッシュは約10分間続く。
- 歯と胃のダメージを防ぐため、能力自体が糖分を飲み込んでくれるので、自分が傷つくことはない。」
マリナは紙をミサキ先生に渡したあと、席に座り、好奇心からユリヤの紙をちらりと覗き込んだ。
「ねえ、どんな能力を考えてるの？」 マリナは好奇心で首を横にかしげ、ユリヤにささやいた、
「それは... い、言え... ない...」 ユリヤは腕で紙が見えないよう覆いながら返した、
マリナはふざけてむくれ、ツンデレのふりをして、頬を膨らませてそっぽを向いた、「べ、別に興味なんてなかったんだから...！」
それから、彼女はまたくすくす笑い、ユリヤの方へ向き直って、彼女の肩を撫でた、「いいよ、いいよ。怒ってないよ、プライバシーはユリヤちゃんのものだから。」 彼女は優しく静かな声で言い、親指を立てて見せた。
とにかく、全員が紙を提出し終えると、ミサキ先生は算数の授業を始めた。マリナは最も積極的な生徒で、ユリヤは当てられたときだけ答えた。
キーンコーンカーンコーン--
チャイムが鳴り響き、全員がすぐに荷物をカバンに詰め込み、ミサキ先生のあとについて小学校の保健室へと、大きな群れになって廊下を歩いた。うるさい、大きな群れだった。
ようやく保健室に着くと、マリナが最初に入った。
「こんにちは！」 マリナは陽気に保健の先生に手を振り、背後でドアを閉めた、
「こんにちは」 保健の先生は、真紅の短いボブヘアに特大のナース帽をかぶり、紫の瞳をした人で、座ってクリップボードに何かを書き込んでいた。それから、彼女は立ち上がり、診察室の突き当たりにある椅子を指さした。そこはかすかに薬と消毒用アルコールの匂いがしていた、「そこに座って。」 彼女は疲れていながらも命令口調の声で言った、
マリナは先生に従って椅子に座り、膝の上で両手を組んだ。
先生は、フライパンのような形をしたプラスチックの棒を取り出し、マリナに手渡した、「ボードの文字を見せるから、何が見えるか言ってね、分かった？」
「うん！」 マリナはプラスチックの棒で右目を覆い、目を細めた。
それから、検査が始まった--先生は指示棒で文字を指し始めた。
「A... U... R... O... Q... J... V...」 マリナはどんどん目を細めながら、少しためらいがちに声に出して言ったが、それでもすべてを完璧に見ることができていた。ただ、彼女の一番優れた感覚が、視覚ではなく触覚だというだけの話だった。
「よし、次の目」 保健の先生はマリナに指示した。
マリナは棒で左目を覆った。
先生は再び検査を始めた。
「M... S... I... E... P... Q... J... C... H... W... I...」 マリナはためらいがちに答えたが、すべて正解だった。
「いいわね、視力は完璧よ。」
「やったーーー！」 マリナは両手をパンと叩いたが、すぐに先生に遮られた、
「次の検査よ、棒を置いて。」 保健の先生は疲れた声でマリナに求め、少しあくびをした、
マリナは咳払いをして、棒を椅子の脇のテーブルに置いた。
先生は薬用の大きなガラス戸棚へすたすたと歩いていき、小さなハンマーを持って戻ってきて、マリナの脚の高さまで身を低くした。それから、ハンマーでマリナの膝をコンと叩いた。脚は完璧に反応して上へ跳ね上がったが、多くのアニメ、小説、漫画とは違い、ほんの少しだけ跳ね上がっただけで、マリナの足の速さで学校全体を焼き尽くすようなことはなかった。先生は素早くクリップボードに書き込み、真剣な表情で頷いた。それから、マリナを見上げた、「さあ、立って、体重と身長を測るわよ。」
マリナは先生に従って立ち上がり、壁に取り付けられた大きなキリンのところへ歩いていった。その首と脚には目盛りがついている。彼女は誇らしい身長、143センチで立っていた！
「ふむ..." 保健の先生は唸って頷きながら、クリップボードに書き込んだ。それから、キリンのすぐ隣にある体重計をペンで指した、「次は体重よ。」
マリナはまたも先生に従い、体重計の上に立った。30.01キログラム！
「ふむ..." 先生は頷き、どこか敬意を込めて書き留めたあと、マリナを見下ろし、ふざけた笑みを浮かべて彼女の頭を撫でた、「8歳としては、ものすごく平均的な身長と体重ね。よくできました。」
「ありがとう！」 マリナは、頬をほんのりバラ色にして、温かい声で言った。それから、先生は手を下ろして、マリナを診察室から出してくれた。
クラス全員が、好奇心いっぱいの表情で彼女の方を向いた、「どうだった？！」
マリナは親指を立てて、陽気な声で言った、「視力と、身長と、体重だけ！ 大したことないよ！」
10分後...
ユリヤが保健室から出てきて、陽気に足をぶらぶらさせながら鼻歌を歌っていたマリナに近づいた、「マリナ...」 彼女は静かで恥ずかしそうな声でつぶやいた、
「ん？」 マリナは微笑み、好奇心で首をかしげてユリヤを見上げた、「なに？」
「私たち... 身長も... 体重も... 同じ...」 ユリヤは、人差し指をつんつんと合わせながらつぶやいた、
「よぉー！ それってすっごくかっこいい！」 マリナは興奮して両手を叩き合わせ、目を幸せそうな三日月形に細めた、「ありえないくらい平均的な数値の持ち主だね！」
「う、うん...」 ユリヤは、赤面しながら顔をそむけて、つぶやき返した。マリナの明るいでれでれのエネルギーには、免疫がなかったのだ。
数時間後...
マリナが帰宅したとき、雨はまだ降り続いていた。彼女はレインコートとカバンから雨を振り払い、静かにアパートに入った。
彼女はレインコートを脱いで、靴を置いた玄関のそばの壁に掛けた。それから、手をじっと見つめ、タオルで拭いて、リビングへ向かった。テーブルの上では、薬と錠剤が、マリナが指示したとおり、言われたとおりにすべて飲まれ、食べられており、ベフゾド本人は深い眠りの中にいた。
マリナは静かに服を脱ぎ、部屋着--黒いショートパンツと白いシャツ--に着替えて、キッチンへ向かった。彼女が残しておいた目玉焼きも、容赦なく平らげられていて、皿も洗われていた。彼女は手早くそばの実を茹で、一皿だけ食べて、その後で皿を洗った。
誇らしさと興奮の静かな鼻息とともに、彼女はリビングへ戻り、ベフゾドのクルパチャの向かい側のクルパチャに身を投げ出し、枕に頭を置いて、本当に穏やかな心で眠りに落ちた、'こんばんは... ゾディクちゃん... 好きなだけ寝ていいからね...' 彼女は心からの温かさで心の中で思った。
つづく...
