５０ 迎賓館
王宮の応接室から迎賓館へと移動したアリシアは、用意してもらった部屋の居間のソファに座っていた。
この迎賓館は、元は古都エルントスの離宮の設計図で建築されている。それ故にどの部屋も他国の王族が不足なく泊まれる。応接室、居間、寝室、衣装部屋が設けられ、寝室にはトイレ、風呂まで付いていた。使用人部屋とも繋がっていて、魔道具の呼び鈴を鳴らすと、それが使用人部屋に聞こえるようになっている。
アリシアは居心地悪く居間を見渡す。一体この居間だけでどれほどの広さがあるのだろうか。
（イッキ君のお家１階分全部くらい・・・？）
先程全部屋見て回ったが、どの部屋もこの居間と同じ程度の広さを確保されていた。その上置かれている家具は全て高級品。装飾も美しく、今座っているソファも非常に座り心地は良い。それらが全てアリシアの居心地の悪さに繋がっていた。
「どうした。落ち着かないか？」
隣に座って紅茶を飲んでいるクラウスが、ソワソワしているアリシアに声を掛ける。
「・・・まさかこんなに豪華なお部屋を用意していただけるとは思っていなくて・・・どうしても恐縮してしまいます」
クラウスを見た後、再び室内を見回した。
「ああ、まあ確かにな」
クラウスも同様に室内を見回した後、ニッコリと笑みを浮かべて座り直した。
「え、あの・・・」
ピッタリと密着され、室内を見回していたアリシアは驚いて顔をクラウス向ける。クラウスは腰に手を回してアリシアを自分の方へ引き寄せた。
「緊張してるなら、さっきの続きでもするか？」
「え」
クラウスは体をアリシアの方へ向けると、アリシアの肩に腕を回す。
「好きな女の居場所は分かっていたのに会うことも出来ず、ずっと我慢してきたんだ。俺に・・・国を想って耐えてきた将軍の我が儘に、少し付き合ってくれ」
言いながらクラウスはアリシアの頬や額、鼻など顔のいたる場所にキスをしていく。
（そんなこと言われたら、駄目なんて言えない・・・）
クラウスの言う通り、彼の国への貢献は他の追従を許さない。これまでも戦争と政務両面で国を支えてきた。アレクシス=リーネルトと共に魔王暗殺の阻止もやり遂げた。
アリシアがエルフの里に帰った後も、終戦の為に調査で走り回り、新都の建築にも足りていない箇所へのフォローを忘れなかった。魔神エルトナが邪神に襲われた時にも、魔王ギルベルトに寄り添い協力した。遷都の移動もアレクシスと共に指揮を執ったと、魔王ギルベルトからの手紙に書かれていた。
ギルベルトがアリシアを魔国ティナドランに招いた目的のうち、２つ目のブリフィタ登録は完全についでだ。３つ目の緩衝材は表向きな理由にすると書かれていた。しかし本当の目的は、魔王ギルベルトがクラウスを労うために、彼の『誰にも文句を言われない立場でアリシアと会いたい』という願いを叶えたのだ。
クラウスは冗談交じりで『自分の我が儘』と言ったのはアリシアも分かっている。しかし彼の苦労と心労を持ち出されては、ギルベルトから聞いた話を思い出すし、クラウスの気持ちも考えてしまう。結果、アリシアは黙って受け入れるしか無かった。
そもそもアリシアだって会いたかったのだ。ギルベルトの図らいのお陰で、こうして堂々と会う事が適った。そうでなければ、まだ会えていなかっただろう。
会ったらたくさん話したかった。時間があればいろんな場所へ共に行ってみたい。もっともっとクラウスの事を知りたい。そう思っていたのに。
そうやって心のなかで『私だって』とクラウスに不満とも言えない気持ちをぶつけてしまうのは、アリシアの照れ隠しだ。それはアリシアが一番分かっている。正直に言えば、アリシアだってこうしてクラウスと触れ合いたかった。クラウスに抱きついて、彼の体温を間近に感じたかった。
アリシアがクラウスからのキスの嵐を黙って受け入れていると、不意にクラウスが顔を離した。終わったのかと見上げると目が合う。その瞳には熱が宿り、アリシアの心の奥底まで見通してしまうのではないかと思う程に強い。アリシアはその深い色合いの紫の瞳から目を離せなくなった。
「アリシア」
囁く甘い声に熱い眼差し。好きな人から向けられるその熱情に、アリシアの脳は痺れ、胸が高まる。クラウスが顔を再び近付けてくるが、アリシアはその瞳に目を奪われたままだ。
「ハルシュ・・・」
熱に浮かされたように名前を呼ぶが、途中で塞がれる。
触れるだけのキスを繰り返し、唇を食まれ、舐められる。それを何度か繰り返されると、唇を舐められる度にゾワリとした感覚に襲われるようになった。
「・・・ん・・・」
こちらの反応を探り続けるクラウスの劣情が混じった瞳を見ていられず、アリシアは目を閉じた。しかし視覚を閉じたことで、唇を舐めるクラウスの舌の感触をより鮮明に感じてしまい、思わず小さく呻いてしまう。
唇を舐めていたクラウスの舌が、アリシアの唇の隙間に割り込んできた。今度は王宮の応接室の時とは違い、ゆっくりとアリシアの口腔を弄る。
アリシアは深い口付けの経験なんて当然ながら今日が初めてだ。しかし今度は性急ではないし、2回目だ。クラウスの舌の動きに多少は合わせられる。
何度か戯れるように舌を絡ませているうちに、舌の裏側や側面がヌルリと擦れ合う感触に、抑えようとしても、どうしても声が出てしまう。
何度かアリシアが呻いた後、クラウスは唇を離す。アリシアの胸の鼓動は早鐘を打ち、既に呼吸が苦しい。アリシアは目をうっすらと開けて大きく息をする。クラウスも至近距離で何度か荒く息をすると、再びクラウスは唇を合わせてきた。至近距離で目が合う。見つめ合いながら舌を絡ませられ、アリシアは何も考えられなくなっていた。
クラウスの熱が灯った目に見つめられ、胸が甘く疼く。
（もっと・・・）
もっとクラウスという存在を感じたい。自分の内から湧いたその欲求に応じ、アリシアは膝の上に置いたままだった腕をクラウスの腰に回した。手と腕から、アリシアとは違う、引き締まった男の人の厚い体だと実感する。擦るように手を上へ移動させて、やはり筋肉がしっかりついている体に男性的な逞しさを感じて、また胸が疼く。クラウスの広い背中に縋り付くように、アリシアは腕に力をいれた。
何度か離れて呼吸をしてはまた深く貪り合う。アリシアが再び酸欠でフラフラとしてきた頃、クラウスはようやく唇を離した。
やっと終わったとホッとすると同時に、残念に思う気持ちも生まれた。
（私も、我が儘かもしれない）
荒く息をつきながら、目の前にあるクラウスの肩に額をつけた。少しの間そのままクラウスの体温を感じていたが、体を離され、クラウスの肩に付けていた額も離れる。
「アリシア」
今度は耳元で囁かれる。更には耳に舌を這わされ、アリシアは体をビクリとさせた。
「・・・ぅ・・・んん・・」
口を手で押さえて、変な声が出ないようにと抑え込もうとするが、耳を舐める卑猥な音も相まって、どうしても漏れてしまう。
「う、うう・・・んっ！」
ゾクゾクと背中を駆け抜けるこの感覚が快感なのかと思いながらも、声を止められない。
クラウスはアリシアの耳から首筋へ移動すると、舌全体を使うように、下から上へと舐めあげる。
「んっんん！」
ビクビクと体が痙攣し、今までで一番強い快感がアリシアを襲う。どこまでがクラウスの言う『付き合え』なのか分からない。しかしこのままはマズいのでは、とアリシアは口を押さえていた手を緩めた。
「ハルシュタイン、将軍・・・」
上がる息もそのままに、クラウスの愛撫の合間に名前を呼ぶ。
ピタリと動きを止めて、クラウスは暫し沈黙する。はー、と大きく息を吐いて、アリシアの肩に額を乗せた。
「悪い・・・やり過ぎた」
そう言うと、アリシアの肩から頭を離し、ぎゅっと抱き締めてきた。
（良かった・・・）
あのまま続けていたら流されていたかもしれない。嫌ではなかったが、再会してから１時間程度しか経っていない。まだそれは早すぎる。
「クソ・・・余裕無いな」
クラウスは独りごちると、片手を額に当ててもう一度大きくため息をついている。
（余裕なんてとっくに無いですけど・・・）
さっきからアリシアはクラウスに翻弄され続けている。今もクラウスの男らしい仕草にドキドキしている。アリシアの方こそ余裕が欲しい。
何か話をして気を紛らわせたい。アリシアはまだ荒い息を何とか整えて口を開いた。
「あの・・・ハルシュタイン将軍」
「・・・クラウス」
「え」
顔を上げてクラウスを見ると、まだ劣情が残る色っぽい顔でアリシアを見ていた。
「呼び方。こうして公の立場で会えた。何も疾しいことも無い。ならもういいだろ。俺と君は恋人だ。前にも言った。名前で呼んで欲しいとな」
そういえば、とアリシアは思い出す。魔王暗殺阻止の協力で手紙のやり取りを決めた際、確かに言っていた。ブリフィタに登録する合言葉を、勝手に互いのファーストネームにされた時に。『恋人の名を呼びたいと思うのは普通だろう。私も呼ばれたいに決まってる』と。
（冗談だと思ってたから、あの時は呆れてたけど、今思うと・・・）
あの頃からアリシアに呼ばれたかったのか。『クラウス』と。
落ち着きつつあった鼓動が早くなる。自覚できる程、カーッと顔に熱が集まった。
つまりあの頃から既にクラウスはアリシアを好きだったのだ。当時はカモフラージュと、それに合わせた冗談だと思い込んでいたので軽く流していた。彼はそんなアリシアをどう思っていただろう。きっと傷付いたこともあっただろう。
恥ずかしいやら申し訳ないやらで、顔を合わせていられず、アリシアは俯く。しかし今はクラウスに寄りかかるように抱き締められているので、自然とクラウスの胸、というよりは鎖骨辺りに顔を押し付けることになった。
「またそんな可愛い事を・・・。ほら、呼んで」
何も可愛い事などしていないはずだ。そうは思うが、好きな人から可愛いと言われたら嬉しい。呼ぶのは構わないが、愛しそうに囁くクラウス声にまた顔が熱くなる。心の準備のためにも、少し待って欲しい。
「呼ぶまでこのままだ。誰か来てもな」
「それはちょっと・・・」
「俺は構わないぞ。今までの分を取り返す勢いで、アリシアに触れたいしな」
（・・・それは私もそうしたい）
でも今合意したら、またクラウスの箍が外れるかもしれない。嫌ではないが、心の準備もあるし、もう少しクラウスについて知ってからでも遅くないとアリシアは思っている。
少し顔を上げてクラウスを見る。ずっとアリシアを見ていたのか、途端に目が合った。
「・・・クラウス」
アリシアが口にした途端、それまでまだ色が残る顔をしていたクラウスは、全て吹き飛ばして嬉しそうな笑みを浮かべた。
「もう一度」
「・・・クラウス」
「・・・・・・やっぱりいいな」
クラウスはそう言うと、アリシアをぎゅっと抱き締めた。すぐに腕の力を緩めてアリシアへ問う。
「それで、何か言いかけただろ」
「あ、はい。・・・クラウスはずっと私に付きっきりで大丈夫ですか？お忙しいのではないかと、気になってしまって・・・」
「ああ、問題ない。ギルベルトからは君の接待を言われた。王宮を出る時に伝達魔術で、しばらくは第１軍の任務はなしと言われた。緊急呼び出しがあったとしても副将のデーべライナーに伝えると言っていたから構わんだろ。俺個人に用事があれば、また連絡してくる」
「そうでしたか」
迎賓館に案内された時、クラウスが『接待役なら部屋の場所を知っておく必要がある』と言うので、共に案内を受けた。すると案内役の侍女がお茶を居間に2人分用意していったので、何となくそのまま2人でお茶を飲んでいたのだった。クラウスの事なので大丈夫だとは思ったが、無理をしていないかと心配になったのだ。
アリシアが一人胸を撫で下ろしていると、クラウスが片手を顔に当てた。
「どうかしました？」
「いや・・・接待は街の案内もするものだったなと。俺はこのひと月は王都と新都を往復してたから、街を全然見てないんだ」
（あ、そうか。今朝往復が終わったばかりって、魔王様も仰ってたっけ）
どうするか考えている様子のクラウスに、アリシアも考える。折角魔国ティナドランに来たのだから街も歩きたい。
「では2人で街を見て歩きましょう。私も王都のお店がどこに入ったのか知りたいです」
クラウスは顔に当てていた手を離してアリシアを見つめる。そしてニヤリとした。
「君が良いのならそうするか。デートだな」
「でーと」
確かに言われてみればデートだ。しかしそれを言うなら、アリシアがクラウスの接待を受けて街を歩いたとしても、結局のところデートだ。どちらにせよ2人で街歩きをするのだからデートに違いない。
「デートですね」
アリシアは自分の考えにフフッと笑った。
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第３章スタートです。ここから『私の婚約が大事になっています』に入ります。
筆が遅いので、もう追いつきつつあります・・・。ここからは不定期更新になります。すみません(-∀-`; )
