ダンマスの解放
時はミラクルとセレンが到着する数時間前まで遡る。
リップコールの街ではいつもと変わらぬ昼下がりを向かえた――かに見えたが、この日だけは違った。
その理由はただ一つ。そこらのダンマスとは比べ物にならないほど強いアイリが、すっかりお供と化したセリーヌを連れて現れた事だ。
「おお！ まだ若いのにＡランクの冒険者なのか！？」
私のギルドカードを見た門番が驚きの声をあげ、背後に並ぶ入場待ちの人たちまでがザワつき始める。
「そんなに珍しいですか？」
「もちろんだとも！ Ａランクと言えば、年期が入ったオッサン連中と相場は決まってるんだ。お前を見たところで誰もＡランクとは思うまい」
そりゃオッサン扱いは御免だし、ランクは気にしてほしくはないかな。
「ププ！ オッサンの中に一人だけアイリが混ざってるのを想像し――おぅえ！」
「下らない事を想像しないように」
「ぢょ、わがっだがらグビがじまるぅぅぅ」
……ったく。セリーヌはロクなこと言わないわねぇ。
「よし、続いてダンマス検査だ。この水晶に触れてくれ」
「……何これ？」
「ダンジョンマスターかどうかを調べるアイテムだ。ダンマスがこいつに触れるとな、激しい光を放つんだと。俺は見たことないから本当かどうかは知らんがな」
門番が持ち出してきたのは、ボーリング玉サイズの白い水晶。
これに触れなきゃ通れないらしい。
「そもそも何だってダンジョンマスターを調べてるんです？」
「ん？ なんだ、知らんのか。今プラーガ帝国じゃダンマス狩りが流行っててな、生け捕りにしてから使役するってのが貴族のトレンドなのさ。ま、こんなところにダンマスが彷徨いてるとは思わんが」
……腹立たしい――実に腹立たしい。
これじゃまるでダンマスが珍獣扱いじゃない。
ここは一つダンマス代表して、ガツンと知らしめてやらなきゃ。
「ね、ねぇ、どうするアイリ？ 触ったらバレちゃうよ？」
「大丈夫よ。まぁ見てなさい」
耳元で囁くセリーヌを安心させ、ソッと水晶に――と、その前に……
「あの～、一つ聞きたいんですが、兵士の皆さんもダンマスは使役する対象だと思ってたりします？」
「そりゃそうさ。より優秀なダンマスを手元に置くのが貴族のステータスだからな。最近だと豪商も抱えてやがるし、噂じゃダンマスに戦わせてる傭兵団もいるんだとよ。俺も一人くらい欲しいぜ」
門番と同意見らしく、後ろに並んでる連中もウンウンと頷く。
どうやら国ごと腐ってるらしい。
「そうですか。大変参考になりました」
フィキーーーン！
「え……す、水晶……え？」
どうやら効果は本物らしく、私が水晶に触れると激しい光りを放ち出した。
初めて見た門番は口をポカンと開けて間抜け面を晒し、後ろの連中はザワザワと騒ぎ始める。
「良かったわね、初めてお目にかかれて。記念にプレゼントを受け取ってちょうだい――フレイムキャノン！」
ドゴォォォォォォン！
「うおっ！？」
挨拶代わりに門の横っちょの防壁を破壊してやった。
「ななな、なんだコイツ！ 化け物か！？」
「間違いなく化け物だぁ！ ダンジョンマスターが化けて出たぞぉぉぉ！」
「ひぃぃぃ、お助けをーーーっ！」
あらら。せっかくノーチェックで出入りできるようにしてあげたのに、後ろの連中は散り散りになって逃げちゃったわ。
グィッ！
「ヒッ！？」
「アンタ、いろいろと知ってそうだから答えなさい。この街に捕えたダンマスはいる？」
「そそそ、それなら領主が一人飼っているはずだ。見世物小屋で魔物ショーをやらせたりしてるのを見たぜ」
ダンマスを飼っている――ねぇ。
しかも見世物小屋とか、これは領主も血祭りにあげる必要がある。
「……で、そのふざけた領主はどこにいるわけ？」
「そ、それなら街の中央に陣取ってるデカい建物が領主の邸だ。けど今は帝都に詰めてるはずだから、代官しか居な――」
「分かった、もういいわ」
ドゴォ――――ズダン！
「グェ……」
門番を殴り付けると防壁へとめり込み、白目を向いて気絶した。
「情報提供を考慮して、このくらいで許してあげる。生きてるだけ感謝しなさい」
但し、目が覚めたら街が変わり果ててるだろうけどね。
「敵はっけ～ん！ アイリ、正面の中央通りから兵士が押し寄せてくるよ」
「まとめて焼き払うから、セリーヌはそのまま上空で待機」
「ラジャ～♪」
じゃあ改めて街の皆さんにご挨拶しときましょ。
「スプラッシュファイヤーボール！」
ドドドドドドォォォ！
「「ぐわぁぁぁ！」」」
「気を付けろ、魔法士がいやがる！」
「ダメだ、半数が殺られた！」
「それどころじゃねぇ！ 建物が倒壊する！」
兵士に続き、火球を撃ち込んだ建物が次々と倒れていく。
もはや戦闘どころじゃなくなり、逃げ惑う住民と兵士、加えて倒れた家屋に道を塞がれ、辺りは大パニックとなった。
「うっわ～、相変わらず容赦ないわ……」
「仕方ないじゃない。悪いのはこの国の連中なんだし」
「頑固な人って大抵そう言うよね……」
「頑固で結構。ほら、代官のいる邸に行きましょ」
ダンマスにも善人悪人はいる。
けれど全てを奴隷として見世物にされちゃ、私だって黙ってはいられない。
「アレが領主の邸ね」
上空から邸を見下ろし、アイテムボックスから拡声器を取り出す。
「あーあー、テステス……コホン。邸にいる代官に告ぐ。無駄な抵抗はやめて邸から出てきなさい。１０分以内に出てこなければ戦闘の意思があるものと受け取り、東門と同じように邸を吹き飛ばす。巻き添えを食らいたくないものは、今すぐ邸から逃げるように！」
すでに東門での騒ぎが伝わってるらしく、数分後には兵士と使用人が大慌てで逃げ出していく。
それを見た兵士長や執事が怒鳴り声をあげ、必死に静めようとしていた。
「しょうがない。ちょっとサービスしちゃおっか――ファイヤーボール！」
ボボン！
「「グワァ！」」
これでよし。
うるさいのが居なくなったし、逃げやすくなったでしょ。
「それって誰に対するサービス？」
「逃げ出したい人に向けたサービスよ」
「響きが世捨て人っぽいんだけど……」
「代官に逆らうんだから間違いでもないでしょ」
「あ、はい……」
代官の反応次第じゃしばらく領主が不在になるしね。
あ、もちろん私が面倒を見るなんて御免よ？ 領主に従ってる時点で代官も街の連中も同罪だし――って、そういえば代官が出てこないわね？
どうやら立て籠る――ん？ あれは……
「ねぇアイリ、アレってコボルトじゃない？」
「うん、コボルトで間違いないわ。でも何だって邸から――あ、まさか！」
飼ってるダンマスが居るって門番が言ってたわね？ もしかしなくても奴隷のダンマスが命令されてやってるのね。
「邸の中にダンマスが居るっぽい。どうせ奴隷だろうし、ついでだから解放してあげよう」
「え？ 奴隷を解放なんて簡単にできるわけじゃ――って、待ってよアイリ～！」
コボルトの弓矢を回避して邸の屋根をブチ壊し、地下まで貫通して着地した。奴隷なら地下に居るだろうと思ってね。
そして案の定、驚愕の表情で私を見る渋いオッサンが目の前に。
更にオッサンを盾して震えている代官のジジイまでいる。
「腐女子が泣いて喜びそうなシチュよね～」
「誰も泣かないし喜ばないわよ。だいたいフジョシって何？」
「あれ？ アイリなら知ってると思ったのに」
知ったら後悔しそうだし、敢えて調べないからね？
「おおおおおいグラップ、はははは早くその小娘ををををを、始末せんかぁぁぁぁぁぁ」
「…………」
代官に命じられグラップというダンマスが無言で頷き、１０体ほどのコボルトを召喚した。
「面倒ね。セリーヌ、お願い」
「は～い。ちょっとばかし眠っててね～」
コボルトが動き出す前にセリーヌの睡眠魔法で眠らせた。
後ろの二人も眠ったところで、グラップの首に付けられた奴隷の首輪にソッと触れる。
パキーーーン！
「わーお！ 奴隷の首輪を壊すとか、アイリってばダイタ～ン♪」
「神の加護がある私じゃないとできない方法だけどね」
これでグラップは自由の身となった。
何故助けたかというと、ちょっと良い事を思いついたからよ。
ペチペチ！
「起きて、グラップ」
「起っきろ～♪」
さっそく話をするため、頬をペチペチやって起こしてみる。
「…………うぅ……ん？ んおっ！？」
「はいはい落ち着いて。貴方が暴れたりしなければ危害は加えないから」
「し、しかし、奴隷の俺には代官の命令に逆らうという選択肢は――」
「貴方はもう奴隷じゃないわよ？ 首輪だってほら――」
「え……ええ？ く、首輪が壊れた！？」
壊した首輪を目の前にぶら下げてやると、目を丸くして驚かれた。
「言っとくけど壊れたんじゃなく壊したんだからね？ そこんとこ間違えないように」
「そ、そうなのか！？ 世の中にはキミのような強者がいるのだな」
神の加護を持つ存在なんて、世界中を探しても一桁だろうけどね。
「さっそくだけど、グラップには解放軍を指揮してもらいたいのよ」
「……解放軍？」
「そ。今からプラーガ帝国は、劇的な変化を遂げることになるわ」
帝国にいる連中が度肝を抜くような――ね。
