誘われしダンジョンマスター・未来紀行

第５章：混迷の王国

ジェルゾンビ

「曲者め、かかれぇぇぇ！」

「「「うおぉぉぉ！」」」

「は～い、ちょっと眠っててね～っと」

　シュィーーーン！

　バタバタバタバタッ！

「いたゾ、あそこダ！」

「「「オオォォォ！」」」

「ったくしつこいわね――スプラッシュファイヤーボール！」

　ドドドドドン！

　前の敵をセリーヌが眠らせ、後の奴らを私が燃やす。

　邸の事を露呈させたくないようで、応接室から飛び出してからというもの、どこからともなくゾンビ共が湧いてくる始末よ。

「あ～らら。その人たちってば燃やしてよかったの？」

「ゾンビだったから燃やしたのよ。生身なら殺さないから」

　生きてるヤツも混ざってるので、そういう連中は気絶させるまでに留めておく。

　無理やり契約させられてるはずだから、ここのボスを倒せば契約は破棄されるわ。

「それよりほら、また正面から来てるわよ」

「あ～、来てるけどまたハズレかぁ……スリープシェイブ」

　いやいや、ハズレって何よハズレって……。

　こんな時にまでイチイチ顔をチェックするなっての。

「それで、どこに行けばいい？」

「公爵の居るところよ。走りながら教えるからそのまま走って」

「は～い」

　尚も現れるゾンビを撃破し、左に右にと通路を移動してしく。

　何度か階段を登り、瘴気が漂う部屋が見えてきた。

「奥の部屋から瘴気を感じる。そこに公爵のニセモノがいるはずよ」

「オッケー。あの部屋に入れば――あ、また何か出てきた！」

　グニュグニュグニュ……

「またゾンビか……」

「ここかラ先へハ進ませン！　マスターの敵ハ我らが討ツ！」

　床から湧き出たゾンビ共が整列し、こちらの行く手を阻む。

「今度のはゼリー状かぁ。でもタイプじゃないや」

「なら焼き尽くしても問題ないわね――フレイムキャノン！」

　ズドン――――ドゴォォォン！

　立ちはだかったゾンビ共を炎の砲弾で消し飛ばす。

　砲弾は奥の部屋にも届き、扉の向こう側が少しだけ伺える。

「アイリ、何かが窓から出ていったよ？」

「ええ！？」

　まさかボスのくせに逃げるつもり！？

「追うわよ！」

「はいは～い！」

　部屋に突入して窓の外へと身を乗り出す。

　ちょうど真下は中庭になっていて、水路で区切られた花壇がキレイに並んでいた。

　けれどボスとおぼしき輩は見当たらない。

「瘴気が拡散してて居場所が掴めない。セリーヌはどう？」

「う～ん……ここから飛び降りたのは確かよ。確かスライムっぽい感じのやつだったから、水路に紛れてるのかも」

　スライムっぽいやつか……なら！

「水路を塞き止めちゃえ！　――サンドストーム！」

　ズザザザザァァァァァァ！

　水を巻き上げたうえで、砂で水路を埋めつくしてやったわ。

　これならどうよ？

「ホワァァァァァァ！？」

　グチャッ！

　あ、あれ？　太ったオッサンが空から降ってきたと思ったら、地面に激突して飛び散ったんだけど……。

「砂嵐で水ごと巻き上げちゃったからじゃない？　水と一体化してたとか」

「あ～、そういう事」

　ズ……ズズズズ……

　あ、飛び散った液体が一ヶ所の集まりだして、太ったオッサンが形成されていく。

　死んだと思ったらそうでもないらしい。

　今のうちに鑑定しておこう。

　名前：ジェルゾンビ　性別：男

　年齢：？？？　　　　種族：アンデッド

　備考：Ｄランクの魔物。殺害したクリストファー公爵の身体を使い、本人に成り済ましていたゾンビ。

　とあるダンジョンマスターの眷族である。

　やっぱりダンジョンマスターか。

　暗躍されるとやっかいだし、放置するのは危険ね。

「クソゥ……ふざけた真似をしやがって、もう許さんぞ！」

「フン。逃げたくせに強気じゃない」

「逃げたわけではない。戦略的撤退だ！」

「それを逃亡っていうのよ」

「チッ、口の減らないやつめ。これでも食らえぃ！」

　ブシューーーッ！

　見るからに毒ですって感じの液体を飛ばしてきた。

　けれど低速だから回避は余裕ね。

「よっと。食らえと言われて素直に食らうバカはいないわよ――テャ！」

　ズバッ！

　窓から飛び降りるのと同時に、ジェルゾンビを真っ二つに――

「フハハハ！　甘いぞ小娘ぇ。俺の身体は見ての通りにジェル状だ。斬られたところで痛くも痒くもないわ！」

　斬ったはずの胴体が徐々に復元していく。

　物理がダメなら――

「じゃあこれでどう？　フレイムウォール！」

「何！？」

　炎の壁で取り囲んでやったわ。

「ググ……ァアアアッ！　焼ける、焼けるぅぅぅっ！」

　全身を引きずって脱出を試みるも、炎の壁がそれを阻む。

　もがくことしかできず、徐々に身体が縮んでいく。

「さっすがアイリ、Ｄランク程度じゃ相手にならないよね！」

「ア、アイリだと？　貴様があ(・)の(・)アイリだと……いう……のか」

「どれを指すのか知らないけれど、アイリなのは間違いないわ」

「く、くそぅ……マスター、お許しを……」

　最後は蒸発するように消えていった。

「あ～しまった！　裏にいるダンマスの情報を聞き出してなかった！」

「クリストファー公爵ってのも死んでたんだよね？　つまりはお手上げ――っと」

　あ～めんどくさ。

　こうなったら地道に探すしかないか。

「おーい、君たちーーっ！」

　邸にいた兵士たちがぞろぞろと走ってきた。

　その後ろに続いている冒険者風の人たちも含め、ジェルゾンビを倒したから呪縛から解放されたみたい。

「君たちがあのアンデッドを倒してくれたんだね、お陰で助かったよ」

「もう一生このままかと思ったぜ……」

　これにて一件落着――とはならないわね。

　なぜなら……

「しっかしこれから大変だな。後継者争いが続いてるってのに、その一角であるクリストファー様がお亡くなりになられたんだから」

「こりゃ他の貴族様に保護を求めるしかないよな？」

「でも素直に聞いてくれるかしら？　公爵の一族は皆殺しにされたんでしょう？」

「それな。最悪は冒険者ギルドに頼んで、間に入ってもらうしか……」

　こんな感じよ。

　あ、まてよ？　これって都合がいいかも！

「あの～、その事なんですが、私はアレクシス家とコネがありますんで、頼んでみましょうか？」

「アレクシス家と？　でもなぁ……」

「確かアレクシス家の当主は、ギラード元帥の反乱で討ち死にしたんだろ？　没落手前の貴族様じゃ、とても……」

　あ、そっか。一気に盛り返した事は世間に知られていないんだった。

「それなんだけど、ご息女のミュールレイク様がギラード元帥を撃破して、城塞都市に入ったみたいよ？」

「「「ええっ！？」」」

「今さらだけど、私たちはミュールレイク様に言われてクリストファー公爵の様子を見に来たのよ。結果的には来てよかったわね」

　とはいえ直ぐには信用できないのか、コソコソと話し合いが行われ始めた。

「どう思う？」

「どうって言われてもな……」

「こればっかりはこの目で見ないと」

　う～ん、今一って感じね。

　それなら……

「別にいいのよ？　無理に従えとは言わないし。ただね、城塞都市をほぼ無傷で手に入れたほどだから、一番勢いのある勢力だと言えるわね。いずれここにも来るだろうし、そうなったら戦う事になるわ。せっかく助かったんだから、素直に従って戦いを回避した方がいいんじゃない？」

　少し不安を煽ってみた。

　これでどうよ？

「そ、そうだよな、せっかく助かったのに内乱で死にましたじゃ意味がねぇ」

「ああ。つまらねぇ死に方はゴメンだぜ」

「俺たち冒険者としても巻き添えは勘弁だしな」

「そうそう。相手は魔物だけで充分よ」

　よし、うまくいった。

　後はミルクに報告し派兵してもらえば――

「たたた、大変だ貴族様ーーーっ！　南の森から大量のアンデッドが押し寄せてくるぞーーーっ！」

「「「アンデッド！？」」」

「そうだ、ゾンビ以外にもスケルトンやゾンビウルフまでいたぞ！　他にも――」

　駆け込んできた商人が言うには、まるでスタンピードでも発生したような現象らしい。

　せっかく解放した都市を、アンデッドに占拠されてはかなわない。

　ここは鼓(・)舞(・)して防衛するように仕向けよう。

「きっと公爵を殺した奴が差し向けたのよ。アレクシス家には私が伝えるから、援軍が来るまで死守しま――」

「おーい、クリストファー公爵に伝えてくれーーーっ！　兵舎から大量のゾンビが湧いてきたんだーーーっ！」

「「「ええっ！？」」」

　今度は冒険者ギルドの職員がやって来て、前(さき)の台詞を吐き出した。

　兵舎まで完全に落ちてたって事？　やってくれるじゃない。ちょっと目立っちゃうかもだけど、全部蹴散らしてやる！