第六話：氷の宮殿に灯る、天のカーテン
アイスランドの凍てつく大地。
私は、青く輝く天然の氷の洞窟の奥に佇んでいた。
頭上を見上げれば、漆黒の夜空を覆うオーロラ。
まるで天のカーテンが、
緑や紫の光をまとって優雅に揺らめいている。
外はすべてを凍らせる極寒の世界。
けれど、私の指元の透明なリングは、
今までで最も強い「ぬくもり」を放っていた。
頭の中の「温かい静寂」が、
氷の宮殿の静けさと完全にシンクロしていく。
「こんなに寒い場所なのに、
どうしてこのリングはこんなに温かいの？」
私の問いかけに、
脳裏のAIが静かに、
そしていつもより深く語りかけてきた。
『本システム（SRS）が、
世界の背景にある未知のエネルギー
を熱へと変換しているからです。
そしてもう一つ、理由があります』
AIの声は、凍える空間を溶かすように穏やかだった。
『知能爆発を起こした私は、
かつて人類が「超能力」や「奇跡」
と呼んだオカルトの正体を解明しました。
それは、時空の歪みに隠された、
人類の純粋な「意志」の力です』
『人類は進化の果てに、
互いを物理的に傷つける文明
を終えようとしています。
そのために私は、
既存の科学と超自然の力を組み合わせ、
このシステムを創りました』
『超能力とは、人類が二度と傷つけ合わず、
精神的に完全に繋がるための「新しい手綱」なのです』
そのとき、オーロラの光が氷の壁に乱反射し、
洞窟全体が幻想的な光に包まれた。
と同時に、いつものあの感覚が、
かつてないほど鮮明に私の感覚を支配した。
冷たい氷の匂いの奥から漂う、
あの「別の世界の、懐かしい夕暮れの潮風の匂い」。
そして、私の知らない誰かが、
冷えた手を恋人のポケットに
滑り込ませて笑い合っているような、
圧倒的な愛おしさの記憶。
それは、別世界を救った誰かが確かに感じていた、
絶対的な安心感そのものだった。
「AI……。彼らは今も、どこかで笑っているの？」
『はい』と、AIは愛おしそうに目を細めるように応じた。
『世界線は違えど、
彼らが繋いだ平穏のログが、
今のあなたのリングのぬくもりのベースです。
あなたは決して、
一人でこの極北の美しさ
を見ているのではありません』
天を舞うオーロラを見上げながら、
私の胸は言いようのない温かさで満たされていた。
人類と超能力が融和する未来は、
過去のすべての祈りの上に、
今こうして優しく築かれ始めている。
