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第4話・僕と天使の物語

　憧れの彼女が目の前にいた。

　理想のタイプを凌駕する純白の天使さん。

　彼女は目をパチパチさせながら、両手を揃えて僕を見つめている。

　彼女は僕が何を言っても肯定してくれる。

　しかし僕が帰ろうとすると、後からチョコチョコついてくる。

　そのまま帰ろうとしたら、部屋まで来てしまう気がした。

「あーあ、天使さんはスゴミ君が玉を出してくれたら、いっぱい聖戦がしたいのになあ！」

　まるでメトロノームのように身体を左右に揺らし始めた天使さん。

　リボンのようにうねる白いツインテールと、ピッチリとした黒インナーに包まれた胸の動きがツボに入り、僕の体温が上がっていく。

「やっぱり危ない意味っすよね！？僕たち初対面ですし、まだ早いっていうか！！」

　彼女はその一言に固まった後、突き出した手を戻して人差し指をアゴに当てた。

「準備はバッチリなんだよ！　天使さんは、君だけの天使さんだからね！」

「なにこれドッキリっすか？　『オタク君、誘惑してみた企画』みたいなやつ！？　もしかしてカメラマンとか居るんすか！？」

　僕が首を回してキョロキョロしはじめると、天使さんも額に手を当てて一緒にキョロキョロと動きだしだした。

「何それ何それ！スゴミ君はなんていうか、不思議な人なんだね！！」

「不思議なの、あなたですから！」

「不思議だね！　楽しいね、楽しいねって、天使さんは笑っているよ！！」

　彼女は笑って何度も瞬きをする。

　まるで意思疎通が出来ない彼女が、次第に不気味にすら思えてきていた。

「あの……本当にあなた誰ですか？　聖戦ってのも具体的に言って貰えます？」

「うーんと、それはね、アルハちゃんが教えてくれる事になってるからね！！」

「誰だよ……」

　また突然、知らない単語が出てきた。

『アルハ？』聞いたことも無い個人名。

　僕は頭を抱えていた。

「アルハって誰っすか？　知らないっすよ、日本人？　企業……？」

　天使さんは少し空を見て、口を小さくして考えていた。

　しかしすぐに僕を見つめて説明をした。

「アルハちゃんはねぇ、とっても可愛いんだよ！」

　……ダメだった。

　説明のセンスが終わってる。

　僕のストレスは限界に達していた。

　もう物語の先なんてどうでもいい。

　天使さんの事なんて知るか。

　どうせ初対面の他人だ。

　僕は強行突破をする決意をした。

「あの……天使さん。意味わからないんで、帰ります」

　問答無用。

　踵を返して振り返り、灼熱のアスファルトを蹴った。

　景色からも目を逸らし、頭を落として腕を伸ばし、大股歩きで動き出した。

　学校脇の一本道を、一歩、二歩と帰りの道へ。

　すぐに視界が暗くなった。

　顔面が柔らかい壁に包まれて体が止まる。

「壁！？　道路の真ん中で！？」

　頭を起こすと、天使さんの赤い瞳が目の前にあった。

　壁だと思ったものは天使さんの豊満な胸部だった。

「うわ！いつの間に！？」

　瞬時に後ろを振り向いて天使さんのいた場所を確認。

　さっきまで二メートルほど手前にいた天使さんが消えており、音もなく回り込んでいた。

「……瞬間移動！？」

　それを見て天使さんから逃げる事は不可能だと直感した。

　そもそも初登場時も、雷鳴と共に虚無から現れていた事を思い出した。

　超常現象である彼女が、『物語を始める』と言い出したんだ。

　帰れるワケがなかった。

　視界を占有する丸くシャープに整った、僕が大好きなその笑顔。

　僕の理想が目の前に迫り、汗に濡れて張り付いたシャツの不快感が、ゾクゾクと冷たいものに変わっていく。

　僕は正面を指さした。

「帰れないじゃないっすか！　そっち行きたいんすよ！」

「いいよ、おいで！！」

　彼女は涼しげな笑顔のまま、僕の指先で両腕を広げた。

　僕の身体を受け入れるようなそのポーズに、胸との接触の破壊的な柔らかさを思い出し、鼻と頬がソワソワとしてきた。

　その胸に飛び込みたい。

　抱きしめられて頭を撫でられたい。

　そんな誘惑はチラついてくるが……

　それでも今は、恐怖が勝る。

「すみません、マジで帰らせてください。応援するんじゃなかったんすか！！

「うん、天使さんの応援はね、１００人分あるからね！」

　天使さんはチアガールのように両の拳を交互に天に突き出して、踊り始めた。

　ダメだ可愛すぎる。帰りたい。

　僕は顔を赤くしながらもキレ始めていた。

「いやいや、道塞いで、邪魔してますよね！？」

「スゴミ君……！！」

　そう言って僕の怒鳴りを被せて断ち切る。

　今度は僕の手を両手で包み込み、持ち上げてきた。

　きめ細かくスベスベの肌が外から触れる。

　白くて小さい指、しっとり冷たく潤って柔らかい。

「スゴミ君の玉はどこにあるのかな！？」

「それ別に探す必要ないですよね！！」

「天使さんが一緒に探してあげるからね！！　探すための特別な場所があるからね、連れて行ってあげるね！」

「特別な場所で玉探し……！？」

　手からじんわり感じる彼女の湿気に、ピンクな妄想が駆け巡る。

　だが確実に一つ理解した。

「やっぱり帰らせる気ないんじゃないですか！！」

　天使さんは僕の手をギュっと握って引っ張るので、僕は腰を落とした。

「帰っていいなら、道あけてくださいよ！！　そもそも天使さんって名乗ってますけど、それまさか本名じゃないですよね！？　あなた誰なんすか！！」

　天使さんは握った手を口元まで持っていき、真っ白な歯を見せて子供のように喜んだ。

「わああ、嬉しいなあ！　スゴミ君は天使さんの事に興味があるんだね！」

「興味も何も、もっとそれ以前の話なんすよ！　話すなら説明が先なんすよ！　いきなり出てきましたよね！　どこから現れたんすか！！」

　その問いかけをした瞬間、体感温度がガクッと下がった。

　暑さを送り続けていた太陽光が遮られている。

　真っ黒な濃い影が周囲の全てを包み込み、涼しい空間を作り出していた。

　天使さんはニッコリと人差し指を天に向けた。

「天使さんはね、あそこから来たんだよ！」

　指さした先に、空を埋める絶望が鎮座していた。

　ピラミッド型の大陸のような構造物が空の果てまで続いている。

　その重厚な表面には無数の亀裂が走り、その割れ目の中が緑色に光って、血流のように蠢いている。

「え……！？　冗談っすよね、なにこれ本当に……」

　僕はさっき呟いた。

　──ある日、空から女の子が降ってきて世界が滅べば良いのに。

　明確に冗談で、半分投げやりですらある独り言だ。

　そんな願いを叶えてくれるかの如く、理想の女の子である天使さんは空から降ってきた。

「僕の願いが……動いてる？」

　宇宙人の侵略映画のラストシーンのような、世界滅亡のお手本のような非現実の漆黒が、太陽を覆い隠して、僕の網膜を容赦なく焼き焦がしていた。

「あれは……なんですか……」

「あれはスゴミ君の物語。天使さんと一緒に始める、君だけの物語だよ！！

「僕だけの、物語……？」

　顔を落として彼女の赤い瞳を見つめる。

　潤んで、とろけそうな瞳。

　言い逃れようのない空の超常現象。

　僕の現実は、完全に終わった。

　玉探し、聖戦、アルハちゃん。

　天使さんは全てが意味不明。

　しかし本気と言っていた。

　僕は本格的に帰れなくなったのかもしれない。

　それを知った上で、天使さんが協力を宣言しているのかも知れない。

　そう考察するしかなかった。

　さもなくばこのバグのような願いの採用が、世界を滅ぼしてしまい、僕のフィギュア棚まで焼き尽くすのだろうか。

　そんな事は口に出来なかった。

　願いなんて叶って欲しいくないから。

　天使さんの手に包まれたままの、僕の手が震えている。

　絶え間なく発生する唾液を飲み込んだ。

「僕が、天使さんと、一緒に……？」

　繋いだ手には紙袋がぶら下がっている。

　僕の理想の世界は『魔法少女・マジカルエンジェル』

　愛と魔法とカワイイと、ちょっと色気がはみ出る世界。

「天使さん！僕はマジカルエンジェルが好きなだけで、それで、帰りたいだけなんすよ！」

「うん。天使さんはね、分かってるから。天使さんと一緒に帰ろうね」

　目を細めて僕を見つめ、頬を赤らめる天使さんの顔。

　誰かに愛された事のない僕でも、それが愛情だと分かった。

　愛情以外を感じさせないほどの純朴さがあった。

「僕と天使さんが、一緒に帰る……？」

　天使さんは微笑んで顔を傾けた。

　肯定を意味する微笑み。

　僕は天使さんの手を握り返した。

　終焉の日蝕の下で、僕の口もとがゆるんだ。

　手をつなぎ合うほど距離の彼女に向かって、自ら一歩近寄った。

「帰って……いいんすか……」

　その時だった。

「待ちなさい」

　鋭い女子の声が、天使さんの背中の向こうから飛んできた。

　黒髪に赤い瞳の女子高生が、そこにいた。