第五幕 第六場
目覚めるとそこは、見知らぬベッドの上だった。なのであたりを見まわしてみると、そこが白い清潔感のある部屋だとわかった。
「ようやく目覚めたのね」アリスの声が聞こえた。「心配したんだから」
おれは声のした方へと顔を向ける。するとそこにはベッドのそばにある椅子に、私服姿のアリスが腰掛けていた。
「アリス……」おれはつぶやくようにして言う。「ここは？」
「病院よ」アリスは答えた。「あなた三日も眠っていたんだから。このまま目覚めないんじゃないかって、ほんとうに心配してたの。だから目覚めてくれて、安心している」
「そうか三日も眠っていたのか……」
アリスは具合をたしかめるかのように、おれの顔をのぞき込む。すると目にかかった長い黒髪を耳へとかけた。そしてその黒い瞳でまじまじと見つめてくる。
おれはその姿を見つめて、何か違和感を覚えた。だがその原因がなんなのかわからない。
「気分はどう？」アリスが訊いてきた。「気持ち悪かったりしない」
「……ああ、だいじょうぶだ。特に問題はないよ」
「そう、ならよかった」
アリスはにっこりと微笑んだ。ぬれたような淡いピンク色の唇が、とても印象的に見える。そのおだやかな微笑みを見つめて、おれはようやく気づいた。アリスが色づいていることに。
そのことに気づいたおれは、はっとすると、あたりを見まわす。この世界はすべて色づいている。現実ではない。
「色づいている……」おれはため息をついた。「なんだ、まだ夢のなかかよ」
「どうしたの変なことを言って」アリスが言った。「もしかして、まだ寝ぼけているのかしら？」
「寝ぼけているか」おれは苦笑いする。「それはそうだろ。おれはまだ眠っているのだから」
アリスは眉を寄せると首をかしげた。おれの発言の意味がわからないとでも言いたげだ。
「でもまあ、ちょうどいいかな」おれは言った。「アリス、きみにずっと言いたかったことがあるんだ。でも現実ならきみに怒られそうだから、いまのうちに言っておくね」
「あなたはさっきから何を言っているの？」アリスは不安げな表情になる。「もしかして頭を殴られたせいでおかしくなった？」
「ちがうよ、そうじゃない」おれはくすっと笑う。「きみには意味がわからないかもしれない。けどおれには大事な事だから言わせてくれよ」
アリスは困惑している様子だ。心配そうにおれを見つめる。
「ありがとうアリス」おれは真剣な口調になる。「ほんとうに感謝している」
アリスは照れくさそうに笑う。「それはわたしもよ。あなたには感謝しているわ。あなたのおかげでわたしも立ち直れた。こうしていまを生きていて、ほんとうによかったと思えるから」
「そうか。それはよかったな」
「だからわたしにも言わせて。ほんとうにありがとう」
そう言われ、おれは微笑んだ。たとえ夢のなかだとはいえ、こうして素直に感謝し合えるのをうれしく思う。
「素直なきみはかわいいな」おれは平然とした態度で言う。
「えっ！」アリスはとまどいはじめる。「な、何を急に言うのよ」
「正直な感想を言ったまでだよ。こうして色づいたきみを見ると、きみのことをとてもきれいだな、と思えるよ」
アリスは顔を赤くさせると、恥ずかしそうにうつむいた。おれはそれを見てくすくすと笑う。
「アリスでもそんなふうな反応をするんだね。まさか照れるとは、思いもしかなったよ」
「もうからかわないでよ！」アリスが声を大にする。「よくもまあ、そんな恥ずかしセリフを平然と言えるわね」
「夢だからさ。夢だから現実では言えないことを、こうして素直にしゃべれるんだよ」
「夢？」アリスはいぶかしむような顔つきになった。「あなた何を勘ちがいしているのか知らないけど、ここは現実よ」
「まさか。冗談だろ？」
「冗談じゃないわよ」
アリスはそう言うと、おれの足を思いっきりつねった。そのためおれはその痛みから、うめき声をあげた。そしてそれからはっとすると、がばっと勢いよく体を起こした。
「夢じゃない？」おれはあらためてあたりを見まわす。「どうして現実なのに色づいているんだ？」
「どういうことなの？」アリスが訊いた。
「色がもどっているんだ」おれは愕然となる。「この世界は色づいている」
「それってつまり、あなたには色が見えているってことなの？」
「ああ、そうなんだ」おれはうなずいた。「でもどうしてだ？」
おれはわけがわからないまま、色づいた世界を見まわす。
