第四話-【第二幕：激怒のち追放。美学を冒涜する『ゴミ』と効率の敗北】(挿絵あり)
アーガスは教室の最後列に座り、冷ややかな目でこれらすべてを傍観していた。
彼の視線がクララの作品に落ちると、心の奥底にあるエンジニアとしての理性の脳が自動的に分析を開始した。
（あの華麗な色彩のグラデーションや装飾的なレンダリングは、完全に視覚的な見栄えのために実用性を犠牲している）
（あのグラデーションの色調は美しいが、魔力を伝導する際に不必要な干渉を引き起こす。精密なプリント基板の上に油絵の具を塗りたくるのと同じくらい荒唐無稽だ）
（『画面の美しさ（ノイズ）』を追求するために、彼女はエネルギーの流動経路を迷路のように複雑にしてしまった。魔力の伝導効率（エネルギー効率）は少なくとも三〇％は低下しているはずだ。こんなものは、純粋に展示用（デモ用）の芸術品に過ぎない！）
彼は前世で見たことのある、豪華絢爛な建築物を思い出した。
金ピカの外見の下には、しばしば構造的な致命的欠陥が隠されていたものだ。
彼の目には、クララの作品はあの見掛け倒しで実用性のないバロック様式の宮殿のように映った。
煩雑で絢爛な装飾の下に隠されているのは、機能性の根本的な欠落だ。
アデラ教授が巡回してアーガスの机の前に来た時。
彼女の顔にあった穏やかな笑顔は、瞬時に凍りついた。
彼女の小鼻が微かに震え、何か不快な臭いでも嗅いだかのように、無意識にハンカチで口と鼻を覆い、眉を深くひそめた。
「平民の匂いね……」彼女の声には隠しきれない嫌悪感が混じっていた。「特に鍛冶屋は、いつも洗っても落ちない粗野で不快な鉄錆と石炭の煤の匂いを漂わせている。本当に吐き気がするわ」
彼女の視線はアーガスの道具に落ちた。
削って尖らせた木炭のペン一本、黒鉄で作られた数本の製図工具、そして彼自身が調合した普通のインクが入った小瓶。
他の学生たちの精巧で高価な道具とは鮮烈なコントラストを成しており、これらの粗末な器具はまるで工事現場で拾ってきた廃材のようだった。
「こんな粗野な鉄器を使って、一体どんな美学を創造できるというの？」彼女は鼻で笑った。「ただの工事現場の騒音に過ぎないわ」
そして、彼女はアーガスの作品を見た。
それは彼女が驚愕して言葉を失うような魔法陣だった。
華麗な装飾用の線はすべて無慈悲に削除され、複雑な対称構造は極限まで簡略化されている。
最も核心的で最も効率の高いエネルギー伝導回路だけが残されていた。
魔法陣全体が極度に簡潔で、質素とさえ言えた。
しかしそれが起動すると、純粋で安定した青い水の光が灯り、その輝度は誰の作品よりも明るく、持続時間も長く、いささかのエネルギーの漏れ（リーク）もなかったのだ。
アデラの顔色は驚愕から怒りへ、そしてほぼ制御不能な激怒へと変わっていった。
彼女の両手は震え始め、声は甲高く耳障りになった。
「こ……これは一体、何の冗談かしら！？」
彼女はアーガスの羊皮紙をひったくり、汚物でもつまむように空中に掲げた。
「これは冷え切った、魂の欠片もないただの建築図面じゃないの！ いいえ……建築図面でさえ、あなたのこのゴミよりはまだ美しいわ！」
教室内は死のような静寂に包まれた。
すべての学生が手を止め、驚愕してこの光景を見つめていた。
カテリーナをはじめとする貴族の学生たちの目には見世物を楽しむ光が輝き、平民出身の学生たちは同情と恐怖の色を浮かべていた。
アデラは皆が見ている前で、その丹念に描かれた魔法陣の図面を真っ二つに引き裂いた。
破片は雪のようにアーガスの足元へと舞い落ちた。彼女の声はヒステリックに近かった。
「あなたは魔力に対していささかの敬畏の念も持っていない！ 芸術性ゼロ点よ！ 美学を冒涜するこんなゴミは、私の授業に存在する資格すらないわ！」
彼女は簪でドアの方向を指し、極めて辛辣な語気で言った。
「詠唱派を専攻することをお勧めするわ！ 遠吠えすることしか知らないあのラップ野人たちのところへ行って、傷を舐め合いなさい！ あなたのこの代物には、芸術の基本的な素養すら欠けている！ 出て行きなさい！ その鉄錆の匂いを引き連れて、あの野人たちと一緒にいるがいいわ！」
アーガスは足元の破片を黙って見つめていた。
彼の心血を代表するそれらの線は、床の上でバラバラに引き裂かれていた。
彼は怒りもせず、反論もせず、ただ黙って身を屈め、それらの破片を一枚一枚拾い集めると、静かに自分の席へと戻っていった。
この瞬間、彼は深く悟った。
この世界において、「効率」と「正確さ（アキュラシー）」は、「美しさ」の前ではこれほどまでに脆いものなのだと。
これは価値観の、根本的な衝突だった。
