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過去の編纂 part.1

「貴方はこの写真がどんな写真に見えますか？」

目の前に映される写真。

その写真には警察官が拳銃を構えている姿が映っていた。

「悪人に拳銃を向けている警官」

「よろしい。それでは次」

その後も続く、写真に対して求められる感想。

本当につまらない、時間の無駄なテスト。

しかし、失敗者への拷問にはピッタリだ。

「よろしい。・・・それでは更生テストはここまで。コレからは一ヶ月に一回、カウンセリングを必ず受ける事」

「了解」

その声と共に、俺は真っ白な部屋から解放される。

「くぅぅ・・・あぁ」

長時間のテストから解放された俺は、その開放感から伸びをする。

そして所属するアイオライト中央警察署のカウンセリング室という名の拷問室から退出した俺は、未だ残る謹慎期間を消化する為に、ロビーを通り抜けて自宅へと向かおうとする。

そんな俺の耳朶に響く、ヒソヒソ声。

「おい、あれって・・・」

「ああ。事件で一般人に向けて発砲した・・・」

・・・せめて本人が居なくなってから話せよ。

そう、俺は失敗した。

それも派手に。

警官がやってはならない誤発砲で、民間人を傷つけたのだ。

幸いにも軽傷で済んだ事によって首が飛ぶ事は免れたが・・・大々的にニュースとなってしまった今、俺に味方なんてどこにも居ない。

逃げ出す様に早足になる俺。

そしてようやく警察署の出口という所で、周りのヒソヒソ声が吹き飛ぶほどの大声で俺に話しかけてくる人物が居た。

「お〜〜〜い！！！ボイル！！」

ドンドンと近づく声。

その声の主は、そのまま俺に肩組みを行う。

「なんだなんだ！もう謹慎は明けたのか！」

耳元でドデカい声を出すこの男は、ダドリー＝レイビントン。

俺の警察での同期だ。

「ちげえよ。性格更生プログラムとやらのテストを受けにきたんだ」

「性格更生か！ははは！お前にはピッタリだな！ついでに、その天パも直してもらったらどうだ！」

「ウッセーよ！ハゲ！」

「失礼だな！コレは剃ってるんだ！ほら！俺の毛根を感じろ！」

そういって頭を俺の頬に押し付けるハゲ。

ジョリジョリして最高に気持ち悪い。

「気持ち悪いからマジでやめろ！」

「がはは！嫌がってる姿を見るの楽しい」

「お前は小学生か！！」

無理矢理に押し飛ばして何とかダドリーの拘束を逃れた俺は、また捕まらない様にロビーの出口へと駆け出す。

「おい！」

そんな俺の背中に向けて相変わらずデカい声を出すダドリー。

俺はその声を無視して扉を開け、外に出る。

そして警察署の扉が閉まる寸前、彼の声がまたもや響いた。

「絶対、戻ってこいよ！！」

・・・それを言いたいなら、初めからそう言えば良いのに。

本当に不器用なハゲだ。

目頭が熱くなる感覚を覚えつつ、その声に俺は軽く手を挙げて答えた。

自宅に戻り、謹慎期間中で着ることを許されなかった警察制服の代わりの堅苦しいスーツを脱ぎ捨てる。

コレでしばらく警察署とはおさらばってわけだ。

謹慎期間中に何をしようか。

まずは朝に起きる必要が無くなったから、昼まで寝れる。コレが一番デカい。

そして、コレを機に新しい趣味でも始めてみるのも悪くはない。そう、例えば楽器とか。

幸いにも貯金はある。

この休みの期間に何か新しい楽しみでも見つけよう。

それじゃあ、まずは・・・

「寝よう」

・・・・・・そして、謹慎が明けた。

えっ！？なんで！！？？

謹慎期間って、一ヶ月だったよね？！

寝てただけで終わったんだけど！！

始めるつもりだったギターはネット通販の買い物カゴに入ったままだし、やらずに積み上げられたテレビゲームはその数を一つも減らしていない。

俺は部屋に掛けられたカレンダーを眺める。

今日は5月4日で、謹慎に入ったのが4月3日。

・・・。

ほ、本当に終わってる・・・。

やっぱり俺は警官なんかには向いていないのだろうか。

規律を守る云々の話ではないレベルの人間性だ。

このまま警察官を辞めるのも、間違いではない気がしてきた。

そんなネガティブ思考から辞表を作成しようとした俺の頭に、一ヶ月前に聞いたダドリーの言葉がよぎる。

「・・・でも、流石に今のタイミングで辞めるのはダサいか」

それにどうせ戻ったとしても、警察署での立ち位置は窓際辺りが良い所で、マトモな仕事なんて与えられる事はないだろう。

だったらもう少しだけ楽に働いて、しばらくの食い扶持を稼いでから辞めよう。

久しぶりに警察制服に袖を通した俺は、そのままに警察署へと向かう。

そして辿り着いた警察署は、一ヶ月前とは何も変わらないままだ。

それはそうだ。

俺がたった一ヶ月だけ居なくなったとて、何かが変わる訳もない。

このまま俺が警察を辞めていても、きっとそれは変わらなかっただろう。

改めてこの社会と比べた人間一人の比重の軽さを感じつつ、警察署の扉を開く。

相変わらず忙しないロビー。

誰かの迎えがある訳もなく、俺は自分の部署へと向かう。

部署の扉を開くと、集まる視線。

同じ部署に仲の良い者がいない事が悪いのか、声を掛けてくる人物は居ない。

まあ良いさ。

直ぐにでも辞めてやる。

俺は部署内を歩き、自分のデスクへと向かう。

そして辿り着いたデスクには・・・何も無かった。

「あぁ？」

嫌がらせ・・・にしては机が綺麗すぎる。

一体何が・・・？

呆然としていると、隣の席の者が声を掛けてきた。

「ボイル。お前、部署替えの辞令を見てないのか？」

「え？」

「お前マジか・・・メールで来てるはずだぞ」

確かに謹慎期間中は仕事のメールアドレスは開いていない。

俺は携帯を取り出し、仕事のメールアドレスの受信ボックスを確認した。

「・・・んげっ！！」

俺は、メールに記された自分の新しい所属を確認して変な声が出てしまう。

それほどに俺が飛ばされた部署は、厄介な所だった。

「まぁ・・・御愁傷様」

隣の席の者も多少は俺に情があったのか、気を遣って俺の肩を叩く。

「詳しくは、段ボールにまとまったお前の荷物と一緒に辞令文に書かれてるらしいから、ロビーの受付で貰ってくれよな。じゃ、グッドラック」

俺の肩に置いた手と逆の手で敬礼する隣の席の者。

「ハハハ・・・」

コイツ・・・もう俺が死んだとでも言いたげだな。

でも、その考えも間違いない。

何故なら俺が配属された部署は、コレまで配属された警官の生還率0%の部署だからだ。

受付で荷物を受け取った俺はロビーにあるエレベーターに乗り込み、地下3階のボタンを押し込む。

歓迎する様に、すぐさま動き出すエレベーター。

落ちていく感覚が落ち着き扉が開くと、その先に広がるのは打ちっぱなしのコンクリートの大フロアと、所狭しとファイルが並べられた大量の本棚。

このフロアはアイオライト中央警察署の警官なら誰もが知っている程に知名度が高い一方で、訪れる者は極端に少ない。

かくいう俺も訪れるのは初めてで、目の前に広がる異様な風景に無意識に喉の音が鳴る。

このフロアの名前は、“完結”事件編纂室。

解決・未解決問わず、終わってしまった事件が集められた部屋。

そんな部屋の奥から、女性の声が響く。

「おい。いつまでそうしてる気だ？さっさと入って来い」

横暴な声に、俺はエレベーターから踏み出せずにいた一歩を踏み出す。

そして声の響いた方向へ向かうと、俺と同じか少し上ほどの年齢の女性が、気怠そうに紙タバコをふかしながらソファに寝転んでいた。

「なんだ。ボイルなんていうからどんな偉丈夫が来るのかと思いきや、なんともヒョロっちい奴が来たもんだ」

女性のあまりに警察署に相応しくない態度と言葉遣い。

そして警察署の備品とは思えないほどに機能性の高すぎるソファと机。

コレらが警察署という法と正義を司る機関でミスマッチとは決して思えないのは、このフロアの内装の異常さから来るものか、それともトンデモない部署だと理解しながらやってきた俺の諦めからくるものか。

どちらにしろ確定しているのは、俺がその“トンデモない”部署に配属された事が間違いないという事だ。

「ようこそ、我が未解決事件編纂課へ」

ニヒルに笑う彼女。

これが占い師キトリとの出会いであり、俺がアイオライトの英雄となる物語の序章。

もう戻って来ない、過去の物語である。