ＧＡ／借金まみれで夢も希望もなかった僕が××へ行く為の物語

第一幕 ボーイ↓ミーツ↑ガール

Λ 夢からの覚醒

「………………なるほど。君は、死にたがっていたんだね」

「なんだ……その鎌！？……テメェ、しっかりと殺せって言っただろうがッ！後悔……するぞ……！」

「僕は後悔しないよ。だって、君はきっと変われる筈だから」

「そういう、ことじゃ……ねぇ…………」

僕の持つ鎌で、その青い感情のみを切り裂かれたマイトは気を失い、地面に崩れ落ちる。

……しかし、気絶したはずのマイトが勢いよくまた動き出す。

「えっ？」

マイトは白目を剥いている、確実に気絶している。

それなのに、何故動くんだ！？

そうして膝立ちになった気絶しているはずの男は、ずっと気になっていた胸から伸びる鎖を引っこ抜いた。

そうすると、そこから現れたのは…………

「あれは、お札？」

そう。それはペンションでも見た、御神札とも呼ばれる日本の神社でよく見かける物であった。

そしてそこから伸びる鎖は意志を持つかの様に急速に伸びてゆき、観覧車の裏の陰から、ある人物を引っ張ってくる。

「くぅ！何だ、これは！放せ！！」

その人物は間違いなく、昨日行動を共にしたフォンであった。

「えっ！？何が起こってるんです！？」

突然の出来事に、ライムは大きな声をあげる。

しかし、その疑問は僕には解消出来ない。

僕も、既に事態から置いてきぼりにされている。

フォンは暴れるが鎖の力はとても強く、フォンを御神札へと運ぶ。

「マズイ！」

本能が危険を告げる。ペンションでの事もある。アレに、フォンが辿り着いたらマズイ。僕は物凄いスピードで御神札へと引き寄せられていくフォンへと手を伸ばす。

その手をフォンも握り返そうとするが、しかし重なり合った二人の手が……触れ合うことはなかった。

そして、とうとう御神札がフォンに触れ合ったかと思うと……フォンの姿が一変した。

「アアアアアアアアアアアアァァァァァァァァァ！！！！！！」

広場を劈く慟哭。その声は、ペンションでも聞いた声。

つまりは……幽霊の終焉の、合図であった。

フォンは御神札が触れた胸元から、ドンドンと白く染まって行く。

そして十秒も経たぬ内に全身が、ペンションでの幼い幽霊と同じく白で塗りつぶされた。

「嘘……なんで…………」

ライムはあり得ないものを見たかの様に頭を振る。

僕も同意見だ。

昨日まではフォンは何ともなく僕達と話し合っていた。

とてもでは無いが、あんな風になってしまう様には見えなかった。

だが、そんなあり得ない事が起きた原因は明らかだ。

あの御神札。

アレが原因である事は間違いない。

御神札を直ぐに破壊できていたら…………。

そんな後悔を嘲笑うかの様に、フォンであった白い影が広場に大きな風を巻き起こす。

「うわっ！」

僕、そしてライムもその能力による影響は避けられない。

元いた位置から大きく吹き飛ばされて、フォンからかなり遠ざかってしまった。

「こうなったら……」

僕は手に持つ鎌を構え直す。フォンも、あの幼き幽霊の様に僕が何とかするしかない。

「待って！待って、下さい！」

そんな僕をライムが止める。

「フォンさんは、友達なんです！その鎌で切ってしまったら……またあの子みたいに、消えちゃうんですよ！」

「ライム。でも……あのままにはしておけないよ」

「ですけど……」

ライムは歯切れの悪そうに呟く。

ライムの考えも、もちろん分かる。助けられるなら、助けたい。

でもその方法がない事は、前回の体験でわかっている事だ。

しかしそんな僕の考えを真っ向から否定するかの様に、ライムは決意を固めた表情で僕に向き合う。

「助けられる、かもしれません」

「……本当？」

「はい。……ユーヤさんは、フォンさんの事……助けたいですか？」

ライムは僕を試すかの様に、深く僕の瞳を覗き込む。

そんなの、答えは決まっている。

「ほんの少しでも可能性があるなら、助けよう！」

「……分かりました」

僕の言葉に、ライムは覚悟を決めた表情をして、大きな声を張り上げる。

「フォンさんを助けましょう！！ユーヤさん！私を、信じてください！！」

「そんなの、言われるずっと前から信じてるよ！」

「有難う御座います！ユーヤさん、私をフォンさんの元まで送ってください！そうすれば、私が何とかします！」

「分かった！行こう！」

「はい！」

僕とライムは、二人でフォンの元へ駆け出す。

そんな僕達を、反転したフォンは敵と見做したのだろう。フォンからこちらに向けて、黒い殺意の線が伸びてくる。

その線の正体は、かまいたちの様に鋭い風で、僕達へと向かう途中の屋台や電灯を当たり前の様に切り裂く。

そんな風を使った普通なら見えない必殺の技を、僕がライムの一歩前に出て全て躱す。 ライムは僕の少し後ろで僕の動きを真似して、同じ様にカマイタチを上手く避ける。

そうして、もう少しでフォンに届くと思ったその時、

「アアアアァァ！！」

反転したフォンが、より大きな叫び声を上げた。

「何か、来ます！」

「何かって……？」

その答えは直ぐに目の前に現れた。

目の前を覆い尽くす、壁の様な黒い殺意。

それは、避ける事は不可能と思わせる物で……

「あっ」

ヤバい、これは…………死んだ。

「させません！！」

相手の動きを予め察知していたライムは、ポシェットから取り出した見覚えのある盾を、僕の一歩前に出て構える。

その直後発生した、大量のかまいたちによる絨毯攻撃。

その攻撃を盾が球体の様になって、三百六十度全て僕達を守る。だが球体になってしまった影響で盾ごと転がってしまい、盾の中で僕は振り回される。

「うわぁあああああ」

平衡感覚が崩れると共に、盾の外側から聞こえてくる猛烈な音で、まるで荒れ狂う竜巻の中にいる様な感覚に陥る。

そんな嵐の音が鳴り止み、盾が転がるのをやめて少しすると、盾が縮み普通の形に戻る。

ふらつく足元と込み上げる吐き気を殺し外の景色を見ると、フォンへと走り出したスタート地点へと吹き戻されていた。

「ごめん。助かったよ、ライム」

「い、いえ……危ないところでした……」

先ほどの攻撃で、フォンの周りの地面が円状に抉られている。

どうやら、三百六十度全てにカマイタチを吹き飛ばす技の様だ。

「あんなの、一体どうすれば……」

「……ユーヤさん。私をもう一度、さっきの所まで運べますか？」

「何か考えがあるんだね？」

「はい。私を信じてくれますか？」

「何度言われたって、僕は君をいつだって信じてるよ」

「……有難うございます。では、いきましょう」

「……えっ？」

そうして先にフォンへと駆け出したライムの表情は、彼女に似合わず少し悲しげだった。

しかし、その表情の理由を考える時間はない。

僕も急いで駆け出して、ライムを追い越す。

そして、先程と同じ様に飛んでくるカマイタチを避け続ける。

余裕があれば後ろを振り向きライムの表情をもう一度確かめたい所だが、カマイタチの猛攻がそれを許さない。

少しでも目を離そうものなら、僕の胴体は真っ二つになるだろう。

そんなカマイタチを避けて走り続け、先程の技を受けた地点に近づいてくる。

「アアアアァァ！！」

　そうすると、またフォンが一際大きい叫び声を上げる。

どうやら反転すると難しい思考はできなくなり、動きはパターン化するのだろう。

先程と同じ技が……来る！

「来るよ！ライム！」

目の前に広がる黒い殺意の壁。そんな死の壁に、ライムを信じて突っ込む。

ここから、ライムはどうするのだ？

先程の様に、盾を使うのだろうか？

そんな事を考えた僕の耳元で、ライムの……悲しそうな声が聞こえてきた。

「有難う御座いました、ユーヤさん」

そして、暗転する視界。

……この感覚は知っている。

昨日ペンションでも味わった、ライムのポシェットを使った短距離のワープ。

そしてワープを抜けた先で待っていたのは、僕達が走り出したスタート地点辺りの、壊れていない出店。

ココには、確かにフォンのカマイタチは届かない。

でも、それじゃ結局振り出しに……

いや！違う！

「ライム！？」

ライムが周りに居ない！

僕は急いで出店から出て、反転したフォンへと目を向ける。

そこには、まさに大技を使おうとするフォンと……無防備にその黒い嵐に突っ込もうとするライムが居た。

あのままじゃ、ライムが危ない！

「ライムぅーーーーーーー！！！！！」

僕は急いで駆け出す。しかし、そんな僕の心配を他所に、ライムは走る事をやめない。

そんなライムに向けてカマイタチが迫り、到達する。

最悪の事態が脳をよぎった時、ライムが大声で叫んだ。

「短距離ワーーーーープ！！」

叫んだライムはポシェットの紐を手に持ったまま、そのポシェットの口へと飛び込む。

そして次の瞬間……ライムは反転したフォンの目の前に突然と現れた。

そうか！

僕を飛ばした様にライム自身もフォンの目の前にワープして、カマイタチの攻撃を躱したんだ！

ギリギリまで近づいたのは、ワープ出来る距離に限界があったからだろう。

これでやっと、何とかなる…………って、あれ？

何とかなるって、一体フォン近づいてライムは、どうするんだ？

……ポシェットの中を通って、フォンに近づいたライム。

その手には昨日の軽食屋で僕に見せてくれた、幼い幽霊が生み出した指輪が嵌められていた。

そして、その指輪がこれ以上ない程に眩くピンク色に光る。

その光は、フォンが起こした荒れ狂う暴風の中でもとびきり煌めいて、辺りを照らす。そしてライムは輝く指輪を着けたままに、フォンへと飛びつき抱きしめたかと思うと、次のように……大きく叫んだ。

「私の全部、あげます！！！！！」

………………………………その、言葉って。

過去の出来事を思い出そうとする僕の目の前にカマイタチの暴風が吹き荒れるも、そのカマイタチは僕の元へと届かずに途中で霧散する。

しかし、そんな安全圏にいた事を嬉しく思っている場合ではない。

胸がザワつく。

フォンが起こしたカマイタチの土埃で何も見えない広場を、僕は勘を頼りにフォンとライムの元へと駆け出す。

そして土埃を抜けたその先では…………

「良かった……！」

そこにはライムと、なんと反転状態の白色が抜けたフォンが気絶した状態で倒れていた。

「あ、ユーヤさん」

「やったんだね、ライム！」

「はい……私、フォンさんの事、助けられました」

「そうだよ！ライムは本当に凄……い…………」

あれ？

おかしいな……。

なんで、ライムから…………光りが零れていって、しまっているんだろう。

「あっ……ははは……どうしたんですか？ユーヤさん？」

「ど、どうしたじゃないよ！それ！どうして……！」

この光は間違いない。

ペンションで見た、あの幼き幽霊が……消滅するときに零していた物だ。

「い、いや……冗談だよね？それも何かの、能力なんだよね！」

「…………」

「ラ、ライム？なんとか……言ってよ…………」

「……そんな悲しい顔をしないでください、ユーヤさん。やっと……私の番が回ってきただけなんですから」

「ライムの……番？」

「私は……他の幽霊さん達よりも少し長生きみたいで、何人も何人も、その消滅に立ち会ってきました。彼らの事を、私は未だに思い出せます。さよならの時は皆、いつも私に微笑んでいました。悲しい筈なのに……もう二度と会えないのに、なんで笑えるのか……ずっと疑問だったけど、今ならわかります。残った人に、心配をかけない為だったんですね」

そう言って、儚げに笑うライム。

待って、待ってくれ……頭が働かない。

でも、それじゃあ……

「駄目だよ……消えたら、夢を叶えられないじゃないか……」

「いいえ、叶えられます。だって……私の夢は、天国に行く事なのですから」

「て、天国……？」

「そうです、天国です。……って言ったのもなんですが、私……悪いこともしちゃいましたけど、天国にいけますかね？きっとフォンさんを助けたので、何とかなるって思いたいんですけど……」

ライムから、どんどんと光が零れ落ちていく。

止まらない。止められない。

「ごめん、ライム。僕そんなつもりで、助けたいって言ったわけじゃないんだ。ごめん、ごめんね……」

「ふふふ。もう……なんにも聞こえなくなっちゃいましたけど、何回も見たから口の動きだけで分かっちゃいます。また……謝っているんですね、ユーヤさん。もぅ……観覧車で、私には絶対に謝らないって約束したじゃないですか」

「そ、そんなの……守れっこないよ…………」

「…………私がいなくなった後のユーヤさんはきっと、これからもっともっといろんな人と出会って、いろんな楽しい事を経験していくのでしょうね。そこに……ユーヤさんの楽しい時間に、私が居られないのが、残念です。それでいて、少しだけ心配でもありました。私が居なくなってしまったら、ユーヤさんがまた自分のことを嫌いになってしまうんじゃないかって。……でも、私はユーヤさんのまぶしい笑顔で確信しました。きっと大丈夫だって。ユーヤさんは、誰がなんと言おうと凄い人です。きっとどんなことでも克服できる。ユーヤさんの夢も、例えどんなに難しい物でも叶えられます！」

「駄目だよ……僕は……ライムが居ないと、ダメなんだ…………」

「あっ……そろそろですね…………。もう何も見えないし、何も聞こえませんが、それでもユーヤさんの姿も、優しい声も……すぐに浮かんで来ます。ユーヤさんとの日々は、本当に素敵な物でした！私の夢を叶えてくれて、有難うございます！やっぱり、ユーヤさんは、私の王子様でした！……えへへ。やっぱり、面と向かって言うのは照れ臭いで

………………。

「……は…………はははっ。言葉の途中で消えちゃうなんて、ライムらしいや……」

ライムから飛び散っていた最後の光の粒子が、空へと飛んでいく。

光を失いたくないと手を伸ばすも、直ぐに光は霧散し、青空へと還る。

無駄だと分かりつつも握りしめた拳には何も……何一つとして、握られていなかった。

「ああ……きっと、ライムは天国に行けるよ。でも、でもね…………僕の夢は、ただ君と過ごしていたいって……たった、それだけだったんだ……。僕の夢……言っておけば、良かったね……。言っておけば…………！」

耐えられない喪失感から僕は地面に膝をつき、蹲る。

「こんな終わり方に、ならなかったのかな……」

…………脱力感に苛まれ地面についた掌に、何処からか水滴が落ちてくる。

それを自分の涙だと理解した瞬間、僕の心は音を立てて崩壊した。

「ああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！」