第80話 ラーメンで、あーん。
しばらく、人生最高のラーメンを堪能していると。
「ねぇねぇ、リュカちゃん。魚貝＆鶏ブレンド、美味しそうだよね？ ちょっとだけスープ飲んでみてもいい？」
アスナがリュカにそんなことを言い出した。
「もちろんいいですよ」
リュカがアスナの方に丼を寄せると、アスナはスープをレンゲですくって口に入れる。
「ふむふむ。魚貝系って初めて食べたけど、あっさりしていて結構いけるね。リュカちゃんはラーメンはアッサリ派？ 私はガッツリ派なんだけど」
「そうですね……特にそうどっちがっていうのはないでしょうか。ガッツリとんこつ系で行くことも多いです」
「へぇ、リュカちゃんって意外と気分屋なんだ」
「普段はそうでもないとは思うんですが、言われてみれば、食事に関しては結構、気分で選ぶことが多いかもです」
「だってさヤマト。リュカちゃんの意外な一面を知っちゃえたよ？ よかったね」
と、なぜかアスナがいやらしくニヤニヤしながら、俺に話を振ってきた。
なんでコイツ、こんなにニヤついているんだ？
意味が分からん。
深夜のハイテンションなのか？
「まぁそうだな。リュカに関してはずっと『真面目で慎重な完璧主義』って性格でフィードバックをしてきたから、少し気分屋なところもあるとなると、今後のデュエルの分析に新しい見地を見出せそうだ」
石橋を叩いて渡る戦略から、もう少し挑戦的な戦略へと視野を広げてもいいかもしれない。
「なに言ってんだこいつ」
ニヤついていたアスナが、なぜか今度は真顔になって冷たく言い捨てるように言った。
「お前がなに言ってんだよ。さっきからアスナの態度の意味が分からないんだが」
「はぁ、これだから仕事人間は……。もうヤマトは放っておこーっと。はいリュカちゃん、お返しに今度は私のぶんをどうぞー。こってりしてるけど、くどくは無くて絶妙だよー」
「ありがとうございます。いただきますね」
何故かダメ出しされてしまった俺が、アスナとリュカが食べさせっこしているのを、なんとはなしに見ていると、
「ヤマトも魚貝スープ飲んでみたら？ 美味しかったよ？」
アスナが俺もその輪の中へと誘ってくる。
放っておこうと言ったそばから、こうしてまた何事もなかったかのように話しかけてくるのが、アスナのアスナらしいところだと思う。
「いや、俺はいいよ」
「あははー。なにヤマト？ 遠慮してるの？」
「そりゃするだろ。男と女なんだし。リュカが嫌がるだろ？ 下手したらパワハラだぞ」
職務の延長にある食事会での振る舞いは、昨今、特に気を付けなければならない項目だ。
ただでさえ女性上位の姫騎士の世界で男が生きていくには、その辺りのコンプライアンスを徹底して遵守しなければならない。
そもそもからして俺とリュカじゃ年が１０歳ほど違う。
俺は自分ではまだまだ若者のつもりだが、リュカから見たら俺なんておじさんもいいとこだろう。
おじさんと食べさせ合いっこしたい女子がいるとは、ちょっと思えない俺だ。
「私はぜんぜん嫌ではありません。むしろウェルカムです！」
「えっと、そう？」
「はい！」
おおっと？
力強くうなずかれてしまったぞ……？
「別に空気を悪くしないようにとか、変に気を使わなくてもいいからな？」
念押しするように聞いてみたものの、
「大丈夫です！」
リュカの答えは変わらなかった。
これ以上断り続けると、今度は俺が空気を悪くしてしまいそうだ。
「じゃあ一口だけ貰おうかな？ 実はカツオ出汁のいい匂いがしてて、美味しそうだなと思っていたんだ」
「はい。ではどうぞ」
そう言うとリュカはレンゲでスープをすくうと、俺の口元すぐ前へと差し出した。
「……えーと？」
「どうぞ」
「どうぞと言われても……」
「どうぞ」
「……」
「はい、あーん」
「い、いただきます」
アスナに「はよせーや」みたいな視線を向けられた俺は、リュカに「あーん」してもらって魚貝スープを食べさせてもらった。
「どうですか？」
「美味しかったよ」
「えへへ、良かったです♪」
美味しかったとは思うんだけど、それよりも恥ずかしさの方が勝っていて、正直あまりしっかりとは美味しさを感じてはいなかった。
だって、恥ずかしいだろ？
ぶっちゃけリュカはかなり可愛い。
しかも顔が可愛いだけじゃなくて、性格もとても可愛らしい。
俺も男なんで、見た目も性格も可愛い女の子に「あーん」してもらうと、結構ドキッとするんだよ。
とまぁそんなこんなで、ラーメン祝勝会はつつがなく終了した。
