第79話 人生最高に美味しいラーメン
「さてと、帰るか」
「帰りましょう」
「今日は疲れたけど、最高にいい気分だねー」
「最高にいい気分だよな。なにせあの最強無敵のバーニング・ライガーとアリッサ・カガヤ・ローゼンベルクに、初黒星を付けたんだから」
これで気分が最高にならないはずがない。
しかもマリーベルのプライベートな問題も解決しそうな雰囲気ときた。
まさにパーフェクトな一日だ。
「あ、そうです。明日のスポーツ新聞は全種類買わないとですね」
「ほんとだね。ヤマト、明日は早起きして買っておいてね」
「へいへい」
そういった面倒くさいサポートをするのは、俺の役目だ。
リュカたち姫騎士には、気持ちよく戦ってもらわないといけないからな。
それは巡り巡って「良い結果」となって、俺の実績となって返ってくる。
マリーベルの抱えていたプライベートな問題には首はツッコめなくとも、そうじゃない「できること」は何でもする。
それが姫騎士デュエル・アナリストという仕事なのだ。
「っていうかさ」
「なんだアスナ」
「帰る前にご飯行こうよ？ ぐっすり寝たらお腹空いたんだよねー」
「あの、ヤマトさん。実を言うと私も少しお腹が減っていまして……」
アスナの提案に、リュカが申し訳なさそうに小さく手を上げて同意する。
そうだよな。
ＡＲＥを使うほどの激戦と長時間のインタビューをやり遂げたんだから、リュカもお腹が減っているよな。
「実は俺も腹が減っているんだ。ってわけで全会一致でメシに行くか」
「ヤマトの奢り？」
「アスナはそれしか言えんのかい……まぁいいよ。アスナもリュカもギリギリまで頑張ったんだ。よし、今日は俺の奢りだ！」
「じゃあ例のコービー牛でいい？」
「いいわけないだろ。舐めてんのか？ なにナチュラルにあの店に連れて行こうとしやがる。普通のメシ屋に決まっているだろ」
キレるぞてめぇ。
「あはは、別に言ってみただけだし。イエスだったらラッキーって感じで。言うだけならタダだもんねー」
アスナが悪びれもなくけらけらと笑う。
「こいつはマジで、なんて図々しい性格をしていやがるんだ……！」
「ヤマトとは幼馴染で、何でも言い合える仲なんだから、主張だけはしておくべきだと思うのよ」
「俺限定かよ」
「え？ ヤマト以外にやったら人間性を疑われるじゃん？ ウケるー！」
「……リュカ、間違ってもこんな大人にはなるんじゃないぞ。幼馴染だろうがなんだだろうが、俺は人間関係は相手へのリスペクトと、最低限の慎みを己に課すことが大事だと思うんだ」
「ちょっとヤマト、なにが『こんな大人』よ。普段は世紀の大天才アスナちゃんに散々お世話になってるくせに！ ねぇリュカちゃん。リュカちゃんもそう思うでしょ？ 女の子を都合よく利用するなんて、最低の男よねー」
「えーと、あはは……。どうなんでしょう……ね？」
俺とアスナから相反する同意を求められたリュカが、困り顔をしながら、とても曖昧に言葉を濁した。
もちろん俺とアスナは本気で揉めているわけではない。
昔から変わらない、俺とアスナの幼馴染なやり取りだ。
それはさておき。
結局その後は、ラーメン屋に行った。
俺は普通の醤油ラーメンを。
リュカは魚貝＆鶏のブレンドラーメンを。
アスナはチャーシューマシマシのガッツリ背油とんこつラーメンを注文する。
「ああ、美味い……」
「美味しいですねぇ……」
「たまんないね……」
最強の敵を倒した勝利の余韻とともにすする深夜のラーメンは、人生で最高に美味しかった。
