第47話「マリアお姉さま、お久しぶりです」
そうこうしている内に、俺たちは開幕６連勝、７連勝と怒涛の連勝を重ね。
ついに前半戦最後となる第８節。
アリッサ・カガヤ・ローゼンベルクを擁するバーニング・ライガーとの対戦が決まった。
（この第８節が終わるとゴッド・オブ・ブレイビアは一時中断し、代わりに全姫騎士が参加する負けたら終わりの勝ち上がり戦──ドラゴンキング・トーナメントが開催される）
いつものように食堂でリュカとマリーベルと朝食を食べ終えた俺が、だけど頭の中でアレコレ対策を考えながら――考えずにはいられない――食後のお茶を飲んでいると、
「た、大変大変！」
アスナが息せき切って駆け込んできた。
「朝からそんなに慌ててどうしたんだよ？ ほら、お茶でも飲んでまずは落ち着けって」
俺は軽く一口つけただけのお茶のカップをアスナに手渡す。
「これが落ち着いていられますか！」
とか言いつつ、アスナは俺が差し出した飲みかけのティーカップをひったくるように受け取ると、ごくごくと全部飲み干してしまった。
「……全部飲むかよ普通？」
「えへへ、のど乾いてたから、つい。お代わりある？」
「お前は遠慮って言葉を知らんのか。まぁいいけどさ。で？ なにがそんなに大変なんだよ。ほい、お代わりだ」
俺は急須から二番煎じをカップに注ぎながらアスナに尋ねた。
「アリッサ・カガヤ・ローゼンベルクが来たの！」
「来たって、どこに？ 急に何の話をしてるんだよ？」
まったく意味が分からずに俺は小首をかしげた。
「だからここに来たの！」
「ここって？ え、まさかここに来てるのか？」
「だからさっきからそう言ってるじゃん！ 新聞を取りに行ったらいきなり声をかけられたの！ あ、そうだ。サイン色紙取ってこないと！」
２番煎じを飲み干したアスナが、ぴゅーっと自室へと走り去った。
そんなアスナと入れ替わるようにして、
「お邪魔いたします」
なんとアリッサ・カガヤ・ローゼンベルクが――長いからアリッサでいいか――食堂に顔を出したのだ！
「あ、えっと、おはようございます。 あ、お茶を入れますね！」
突然の来客に焦ったように挨拶をして頭を下げたリュカが、ハッと気づいたように顔を上げると、お茶を入れに走る。
２番煎じではなく１番茶を入れ直すようだ。
「いいえ、お気遣いなく」
というアリッサの言葉は多分、聞こえていないな。
「どうもお久しぶりです。今季も相変わらずのご活躍のようで」
「あなたはたしかフレースヴェルグのデュエル・アナリストの――」
「今季はライトニング・ブリッツに移籍したんです」
「そうでしたか」
俺は裏方なのでほとんど話したことはないが、一応、顔見知りだ。
表彰式後のパーティなんかで、何度か挨拶をしたことがあるからな。
でもまぁしょせんはその程度の関係なので、会話も当たり障りのないもんである。
と、俺はアリッサの視線が俺ではなく、既に別のところに向いていることに気が付いた。
マリーベルを見ている？
俺の見立てた通り、アリッサはマリーベルの前に向かうと、小さく頭を下げてから言った――とんでもない一言を。
「マリアお姉さま、お久しぶりです」
と。
「お姉さま？ えっと、マリーベルが？ アリッサ・カガヤ・ローゼンベルクの？ それにマリアって」
「え、マリーベルさんはローゼンベルクの人間だったんですか？」
「言われてみれば、たしかにマリーベルちゃんは炎属性だもんね。でもアリッサ・カガヤ・ローゼンベルクのお姉さんだったのなら、教えてくれたらよかったのに」
思いもよらなかったアリッサの言葉に、俺、お茶セットを持ってきたリュカ、サイン色紙とペンを取ってきたアスナの視線がマリーベルへと集まった。
