第48話 マリア・ローゼンベルク
アリッサはアスナのサイン色紙にチラリと目を向けると、手慣れた様子でちゃちゃっとサインをしたためた。
「あ、空いてる所に『世紀の大天才アスナちゃんへ』ってお願いします」
「この状況でそれが言えるとか、アスナは本当にずぶといよな……」
「えへへ……まぁね」
「言っとくけど、褒めてないからな」
「世紀の大天才アスナ……もしかしてあなた、アスナ・タチバナ？ フェンリルの開発者の」
「そうだよー」
「なるほど、あなたが。フェンリルにはとても驚かされました。あのマジックウェポンはそう遠くない将来、姫騎士デュエルの在り方すら変えることでしょう。今後の活躍に期待しています」
アリッサはアスナをベタ褒めすると、律義に『世紀の大天才アスナちゃんへ』と入れた上に、炎をまとった可愛らしい猫のデフォルメ絵まで描き記す抜群のサービス精神を発揮してから、再びマリーベルへと向き直った。
「ご挨拶に行くのが遅くなってしまい、誠に申し訳ありませんでした、マリアお姉さま」
「……その名前は捨てたわ。私はマリーベル。それ以上でも、それ以下でもない」
不愉快そうにつぶやいたその答えは、しかし俺たちの先の疑問への肯定に他ならなかった。
「まさかマリーベルとアリッサ・カガヤ・ローゼンベルクが姉妹だったなんてな」
驚きを禁じ得ない俺を横目に、ローゼンベルク姉妹は会話を続けていく。
「マリアお姉さまのここまでのデュエルは全て拝見しておりました」
「マリアはやめてって言ってるでしょ」
「……ではお姉さま、と。病気が治ったというのは本当だったのですね」
「おかげさまでね」
「でしたら一度、家に戻られてはどうでしょうか？ お姉さまがもう何年も家を出たままなことを、お母さまもお父さまもとても心配しておられます」
え？
マリーベルは家出してるのか？
「――っ！ あの人たちに心配してもらう言われなんてない！」
するとその言葉になぜかマリーベルが激高した。
「お姉さま、落ち着いてください。人が見ています」
「だから何だって言うの！？ 私のことなんて、恥ずかしくて人前じゃとても話せないって？」
「そういう意味ではありません」
「だいたいローゼンベルクは私じゃなくてアリッサ、あなたを選んだんでしょ！ 私を見捨てておいて、今さら戻ってこいとか言われて『はい分かりました』とでも言うと思ったわけ！？」
「それは誤解です。ローゼンベルクは決してお姉さまを見捨てたわけではありません」
「見捨てたでしょ！ 私が魔力齟齬を患ったら、ローゼンベルクの誰も私に見向きもしなくなったじゃないの！」
なっ、マリーベルがミューレと同じ魔力齟齬を患っていた？
ああもうくそ！
さっきからやけに情報量が多いな。
打ち切り間際で全ての設定をブッコんでくる漫画レベルだぞ。
「それはちょうど同じタイミングで、わたしがカガヤの魔法を――神龍精霊【ペンドラゴン】の神聖魔法を発現してしまったから。みんなそれにかかりっきりだったからであって、決してお姉さまを見捨てては――」
「そうよ、みんなあなたにかかりっきりだった！ 伝説の神聖魔法を発現したあなたにかかりっきりで、魔力齟齬に苦しむ私のことなんて、誰も見向きもしなかった！」
「それは神聖魔法の発現は、ローゼンベルクの長年の悲願だったからで――」
「そうね。悲願を果たしたアリッサさえいれば、魔力齟齬で一生魔法が使えない私なんて必要なかったものね。ま、治ったんだけど」
「ですからそういう意味ではありません。落ち着いてわたしの話を聞いて下さい」
「とてもそうは見えなかったけどね。ああでも、魔力齟齬で苦労した経験のあるミューレさんを紹介してくれたことだけは感謝しているわ。私が立ち直れたのは全部ミューレさんのおかげだから。私を見捨てたローゼンベルクとは違ってね」
「マリアお姉さま……」
「その名前は捨てたって言ったでしょ」
「……」
「話はもう終わり？ なら帰りなさい。次に当たるチームの姫騎士が話をするのはマナー違反よ。八百長とか言われたくないでしょ」
「……」
マリーベルににべもなく拒絶されて、アリッサは黙り込んだ。
