第33話 猫カフェのアスナ
「さてと、これからどうする？ せっかくモールまで来たんだし、他の買い物とかあったら付き合うぞ」
「だったら猫カフェに行こうよ猫カフェ」
「猫カフェ？ アスナはほんと好きだよな」
俺の中では実は、アスナといえば猫カフェ。
猫カフェといえばアスナである。
「しょうがないじゃない。子供の頃はお父さんが猫アレルギーで飼えなかったし。大人になったら忙しくてとても面倒を見られないし。好きな時に好きなだけ猫を堪能できる猫カフェは、もはやアタシのためにあるようなものだよね」
「はいはい、何度も聞かされたから分かってるって。この近くにあるのか？」
「あるよー。リサーチ済み」
「さすがは『猫カフェのアスナ』だな。じゃあ行くか」
俺はアスナと連れ立って猫カフェに向かった。
歩き出してすぐに、可愛らしさとオシャレさが同居したいい感じの看板を出した、すぐにそれと分かるお店が見えてくる。
「あ、あそこあそこ」
「なになに？ Ｃａｔ’ｓ Ｃａｆｅ ＭＩＫＥ？ えらく男らしい名前だな」
「マイクじゃなくて三毛猫のミケでしょ？」
「……あ」
「え？ なにその反応？ もしかして今のマジで言ったの？ なにそれウケるー！」
「くっ、俺としたことが……！？ ほ、ほら、入るぞ」
「はいはーい。マイク入りまーす♪」
「こ、こいつ、これみよがしに擦りやがって……！ しかも妙に上手いこと言いやがる……！」
「あははは」
俺は恥ずかしさを隠すように足早に入口へと向かうと、ドアを開けた。
カランコロンと耳に心地よいドアベルが鳴る。
「いらっしゃいませ～♪ Ｃａｔ’ｓ Ｃａｆｅ ＭＩＫＥへようこそ～♪」
すぐに可愛いネコ耳を付けた店員さんが入り口にやってきて、笑顔を向けてくる。
「何名様ですか～♪」
「２名様でーす」
俺が答える前にアスナが答える。
「２名様ですね～♪ それではこちらの席へどうぞ～♪」
俺とアスナは入り口に近い席へと案内された。
真ん中に『にゃんこと触れあいエリア』があって、ドーナツ状にローテーブルが配置されている。
猫カフェでよくある形式だ。
そう広くないとはいえ、店内はほぼ全ての席が埋まっていた。
「平日なのに結構、混んでるな」
「雑誌とかでも特集されたりする、猫好きには有名なお店だからね。人懐っこい猫が揃ってるって話で、前から来たいと思っていたの」
スイーツとドリンクを注文をしてからアスナと話をしていると、『にゃんこと触れあいエリア』に見た顔がいることに俺は気がついた。
「あれってマリーベルだよな？」
「あれ、ほんとだ」
こっちに背中を向けているが間違いない。
「同じチームなのに外で会って声をかけないのもなんだし、挨拶くらいしてくるか」
「マリーベルちゃんは猫好きだったんだね。ふふっ、あんまり話したことはないけど、仲良くなれそう♪ 猫同盟だね」
「お前、リュカともなんか変な同盟を結んでいたよな？」
たしか１００点同盟だったか。
「ふふふ、今さら気付いたの？ ヤマトの周りは既にアタシの同盟者ばかりになっているのだ……！」
「別に構わないけど」
「ヤマトは本当にノリが悪いよね。モテないよ？」
「うるせーよ」
なんて、俺とアスナは昔と変わらないやり取りをしながら離席すると、マリーベルのところに向かった。
「にゃんにゃん。にゃにゃん？ ふふっ、可愛いですね～。おやつ食べますか？ はい、チュルルですよ～」
可愛らしい三毛猫を抱きかかえながら、猫用のお菓子『チュルル』を食べされているマリーベルに声をかける。
「よっ、マリーベル。こんなところで会うなんて奇遇だな」
「にゃんにゃん、にゃ…………どうしてあなたがここに……」
よほど熱中していたのだろう。
声をかけられて初めて俺の存在に気付いた様子のマリーベルが、猫をあやす手を止めて、大きく目を見開いた。
