『秘める』恋
ざりざりざり。
ごそごそごそ。
真夜中、月の光も届かない鬱蒼とした林の中で。
翠狸が何やら、穴を掘っています。
しばらくそうしていると、不意に、ぼうっと辺りが明るくなりました。
「ひっ、火の玉！？」
急いで穴から這い出ようとするものの。
「何してるの？」
「ぎゃっ」
ぴょんと飛び上がった翠狸のおでこと、穴を覗き込んだ紅狐のおでこが、見事にごっつんこしてしまいました。
翠狸は石頭なのでわりと平気でしたが、紅狐のきれいな顔に傷がついては大変です。
「ごめんねえええええ！！！」
翠狸はそのちいさなからだで、衝撃で目を回している紅狐を担ぎ上げ。
猛烈な速さで、彼らの棲み処まで走っていきました。
「ほんとに、ごめんね。だいじょぶかなあ」
「気にしないで、先に狐火でおどかした私がわるいから」
棲み処に戻り、翠狸は紅狐に気つけの水を飲ませてから、急いで手当をしました。
腫れが少しでも早く引くように、冷湿布をはりその上から氷水をあて、一息ついたところで。
「それで……結局、何してたの？」
現場を押さえられては、下手な言い訳もできません。
紅狐の訝し気な視線から目をそらしながら、翠狸がその手を背中にまわし、何やらもじもじとしています。
「……おねしょ？」
「ちがいますうううう！ ぼくもう一才だし！ そんなのしません！ たぶん！」
しおらしくしていたかと思えば、次には些細なことでぷんすこ怒っています。
「あんな時間にひとりで出ていったら、心配、する」
語気を強めて言われたことで、怒っていたのもどこへやら。
翠狸は再びおとなしくなり、目を泳がせ、しどろもどろになりながらも。
観念したかのように息を吐いて、へたっと座り、白状しました。
「『秘める』恋、ってどんなものかなあ、って思ってさ。
ぼく、よく分からなかったから。好きって気持ち、言ったら恥ずかしくなっちゃうようなこと、たくさん書いて埋めたら、少しはわかるかなあ？ って」
そのために、ふたりで眠りにつき、夜も更けた頃。
代わりの精巧なぬいぐるみを置いて、こっそりと寝床を抜け出したというのだから、呆れたものです。
「……それで、何か分かった？」
「んー、特には。……って、何してるの？」
気づけば、いつの間にやら。
穴に置いてきたはずの手紙たちが、紅狐の手の中にあるではありませんか！
「せっかくだから、秘密があばかれたらどんな気持ちになるか、体験してみるといい」
「いやああああ、待って待って！ 謝る、もうしないからああああ！！！」
はてさて、何が書かれていたことやら。
内容は存じませんが、紅狐は何やら顔を赤くしていましたし、翠狸は開き直って床の上をころころ転がりまわっていました。
秘められた恋は、知られぬままがいいのか。
それとも、知られてこそ、何かが始まるものなのか。
それは当人たちか、もしくは、神様のみが知るところ、といったものなのかもしれません。
その後、その手紙たちは紅狐の秘蔵コレクションとして大事に保管され、翠狸がおいたをした時に読み上げられ悶絶させられる、秘密兵器になったそうな。
