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さよならの前に

そうして帰ってきました本国。

でも攫（さら）われたところも一応日本だったらしい。

聞いたこともない島だなと思っていたら、帰還船の乗組員が『地図には載っていない華乃宮私有の島』だと教えてくれた。

しらねぇはずだ。

あれから一ヶ月しか経っていないのに、俺には一年経ったような気がした。

それほど毎日がのんびりしていたのだ。

もちろん帰ってきた当初は、アパートの継続手続きやら大学の届けやらで、脳みそもフルに使った。

…ちなみにあの告白は、まだ答えをもらっていない。

なぜなら休みに入ってしまったからだ、相手が。

どうやら俺が攫われている間に留学試験に受かったらしく、すでにアメリカへと行ってしまっていた。音沙汰ないのは、見込みなしと考えていいんだろーな…。

でも俺は悲しくなかった。

というよりも、やり残した事があるような———感覚。

まひるのために、何もできなかったこと・何もしなかったこと。

「まぁ、今更仕方ないことだけどな…」

バイト明け、夜中近い時刻。

月に照らされながら、アパートへの道のりで呟く俺。

「汚らしい。」

独り言への返事。それも辛辣（しんらつ）。

後ろを振り返ると、またしてもあの小学生がいた。

そう、華乃宮ゆう。まひるの義理の妹さん。

「ゆう、ちゃん。ここらへんに住んでるの？」

「それは面白い冗談ね。

こんな兎小屋に住める程、神経太くありませんわ。」

悪いな、俺はここに住んでるよ。

しかし驚いた。

ゆうちゃんが家の前にいるなんてミスマッチすぎる。

あの孤島事件以来、一切会っていなかったからな…。

ゆうちゃんは、肩に垂らした黒髪をかすかに揺らして、首を傾げる。

「ここに戻っているのは、黒から聞いたのだけれど。嘘だとわかったのね？

それで追い出されたのかしら？」

「追い出されたというか…できることないしな」

俺はまひるの『鞘』じゃなかったのだから。

縁も所縁もないし、義理も人情もない。

いや、人情はあるか。一応。

「でも、心残りがあるんじゃなくて？」

覗き込まれる黒い瞳。

これは見る人が見たら、えらい魅力的な視線なんだろーな。

俺はこない、全然効きませんよ、決してな！

頭を軽く振りながら、ゆうちゃんから視線を外す。小さな唇が、くすりと笑う。

「実に魅力的ですね、下僕にしたいですわ。

今日来たのはそういう話ですの。

……道祖土さん、私の下に来ないですか？」

スカウトなのか、下僕って奴隷なのか図りかねる。

とりあえずこんな道端よりもアパートにどうぞといったら、丁寧にお断りされた。

「私の車でよければ。未成年なのでお茶しか出せませんけれど。」

車でお茶が出るか！！と夜道で叫びたかった。