真優と勝斗の〝ママ〟
真優にはママが二人います。
一人のママはいつもゴロゴロしているし、すぐ怒るのであまり好きじゃありません。
もう一人の〝ママ〟は綺麗なお姉さんで、いつもニコニコして私の話を聞いてくれます。
一階からパパとママの怒鳴り合い、ドタンバタンという物音が聞こえる中、私は勝斗お兄ちゃんと一緒に、〝ママ〟からお話を聞いています。
［……そしてシンデレラは、王子様と幸せに暮らしました。めでたし、めでたし］
白いワンピースを着た〝ママ〟はニコッと笑い、絵本を閉じました。
パパとママには〝ママ〟が見えていないようだけれど、私とお兄ちゃんには〝ママ〟がハッキリ見えているし、〝ママ〟は物に触る事もできます。
パパとママは「うちには幽霊がいる。呪われてる」と言っているけれど、多分その幽霊は別の幽霊なんだと思います。
「死ねよ！ お前！ 死ね！！」
一階からパパの声がし、ママの悲鳴とガシャーン！ という音が聞こえました。
［ねぇ、勝斗くん、真優ちゃん。もし良かったら〝ママ〟のおじさんの家で暮らさない？ 大輔おじさんって言って、子供がいないからきっと二人が来ても歓迎してくれると思うの］
私はお兄ちゃんと顔を見合わせ、「どうしよう……」と視線を合わせる。
［あのね、二人ともちゃんとお風呂に入っていないし、ご飯もろくに食べてない。このままじゃ死んでしまう。パパとママは他の大人が話を聞いてくれるから、二人は一旦大輔おじさんの所に行こう？］
〝ママ〟に言われ、私はクンクンと自分の匂いを嗅いでみました。
でもずっとこの家にいるし、ずっとお風呂に入っていないし、同じ服を着ているし、変な匂いがしているかは分かりません。
「……僕、行く」
お兄ちゃんが頷いたので、「私も！」と手を上げました。
［良かった。〝ママ〟が大輔おじさんの家まで一緒にいくから、心配しなくていいからね］
私たちは〝ママ〟と一緒に階段を下りていきました。
さっきまであれだけパパとママが大声を上げていたのに、今はシンと静まりかえっています。
［お金はこの引き出しにあるから、ポーチに入れて］
〝ママ〟に言われた引き出しを開けると、クチャクチャになったお金が入っていたので、ママがまだ優しかった頃に買ってくれた、〝ひゃっきん〟のピンクのポーチに入れました。
リビングを通ると、変な匂いがします。
ママは顔を変な色にして、仰向けに寝たままおしっこを漏らしていました。
パパは首から棒を生やして、ママの上に重なるように倒れています。
［二人の事はいいの。大人がちゃんとしてくれるから］
〝ママ〟に言われて、私たちはリビングを通って玄関に行き、靴を履きました。
夜に外に出るのはいけない事なのでドキドキするけれど、〝ママ〟がいるなら大丈夫。
［さあ、二人とも行きましょう］
私は〝ママ〟の左手を握り、お兄ちゃんは右手を握って、夜の道を歩いていきます。
角を曲がる頃、近所のおばさんがうちから駆けだしてきて、「誰かーっ！」と叫んでいるのが聞こえました。
［ほら、綺麗なお月さんだよ］
〝ママ〟に言われて空を見ると、黒い空に白くてまん丸なお月さんが浮かんでいました。
〝ママ〟は『うさぎうさぎ』の歌を歌い始めて、私とお兄ちゃんもそれに合わせて歌います。
夜に外を歩いてワクワクしているせいか、どんどん楽しくなっていきました。
大輔おじさんの家に着くと、とても驚かれたけれど、その日は正子おばさんがお風呂に入れてくれて、温かいお布団で眠れました。
次の日、〝けいさつ〟が来て、パパとママが死んだと言ってきたけれど、よく分かりませんでした。
しばらくしてから、大輔おじさんと正子おばさんが、パパとママの代わりになりました。
二人と一緒に暮らすようになってから、美味しいご飯を毎日食べられて、前よりとても幸せです。
〝ママ〟はずっと傍にいてくれるし、多分今まで私たちと一緒にいたママは、どこかの知らないおばさんだったんじゃないかな、と思うようになりました。
〝ママ〟はいつも綺麗でニコニコ笑っていて、毎日話を聞いてくれます。
真優は、とっても幸せです。
＊＊
紗栄子の首を絞め、あいつに包丁で首を刺されたあと、どんどん体から血を失い、体温が下がっていくのを感じた。
薄れゆく意識の中で、白い足と血に染まったワンピースの裾が見える。
――あぁ、迎えに来たのか。
結局、俺は洋子が言ったように呪われてしまったのだ。
観念して視線を上げると、首があり得ない方向に曲がった洋子と目が合った。
――これで一緒だね。
血まみれの洋子が言い、五指が折れ曲がった手が眼前に迫った。
完
