2.
一方 前日
少女は、ただひたすら祈っていた。
祖母が倒れた。それは、心の片隅でずっと予測していたことだった。いつか、いつの日か。その日が来ることは分かっていた。それが、もしかしたら今日になってしまうのかもしれない。
そう思うと怖かった。祖母の存在は、少女の最後の砦だった。彼女の存在があったからこそ、本当の少女も存在できた。それが消え去ってしまったら、少女は本当の自分では無くなってしまうだろう。自分を見失ってしまうかもしれない。それが何よりも恐ろしかった。
病院に来てから、一時間ほど経っただろうか？集中治療室のランプは、未だ点灯している。
そう言えば、さっきの電話の相手をしてくれた男性は、彼の声に似ていた。まるで彼と話をしているようで、心のどこかで安心感が生まれていた。
―私、やっぱり…。
キィ…。とっさに前を向くと、中年の看護婦が一人、部屋から出てきた。
「明月心奈ちゃん、よね？」
彼女は少女を見つけると、優しく声をかけた。
「は、はい…」
「大丈夫。一命はなんとか取り留めたわ。ただ、後はどのくらいで意識が戻るか…」
「そう、ですか」
一命は取り留めた。その一言で、今までの緊張は解けた。張りつめていた気持ちが、一気に楽になる。
「階段から落ちて頭を強く打ったようね。左足も折れていたわ。二ヶ月くらいは、入院させていたほうがいいかもしれないわね」
「入院…分かりました」
「ところで、親御さんはいらっしゃるの？」
何も知らない看護婦が聞いた。
「親…その…両方、いなくて」
「どこかに出かけてるの？」
「いえ…その、えっと…」
「もしかして、既に亡くなられて？」
「はい…」
両親は亡くなっている。その言葉は、半分本当で、半分嘘だった。
「そう、困ったわね…。他に、親戚の方はいらっしゃるかしら？」
「…いない、です」
「誰も？ご両親のご兄弟とかも？」
「はい…」
不運なことに、両親はどちらも一人っ子だった。そのため少女には、いとこという存在はおらず、いつも彼と二人きりだった。
「困ったわね。それじゃあ…心奈ちゃん、今高校生？」
「え？あ、はい」
「信頼できるお友達とか、いるかしら？」
「信頼できる…？」
―美帆…？
今一番少女が信頼できる存在。まず浮かび上がったのは、彼女の名だった。
だが、彼女の家は大手の家庭だ。自分たちなんかを、助けてくれるだろうか？
「一応、います」
「そう。なら、これからその子に連絡してくれないかしら？心奈ちゃんには気の毒だけど、色々大人の方の証明とか許可が必要なのよ」
「分かり、ました…後でまた来ます」
少女は看護婦に一礼すると、重い足で病院のリラックススペースへと向かった。ここでなら、院内での電話も許可されている。
少女は、最近登録したばかりの彼女の電話番号を連絡帳から開いた。宝木美帆、と彼女の名がスマートフォンに表示されている。
もう、彼女しか頼れない。少女は決心を決めて、彼女に電話をかけた。
≪もしもし、心奈？≫
早いことに、たったワンコールで彼女は出た。嬉しかった半面、心の準備もまだ不十分だった。
「あ、あのっ…美帆！」
≪え？ど、どうしたの？≫
「あのね、美帆！助けて…助けてほしいの！」
≪ちょ、ちょっと！落ち着いて？助けてって、どういうこと？≫
困惑した様子の彼女が、ゆっくりとした口調で話す。
「あ、えっと…おばあちゃんが、倒れちゃって…」
≪おばあちゃん？救急車は呼んだの？≫
「呼んだよ。一命は取り留めたって。ただ、入院が必要みたいだけど、未成年の私じゃ無理だから、信頼できる大人の人に頼んでって…」
≪え？お父さんとか、お母さんはいないの？≫
美帆が問うた。
「そっか…美帆には、言ってなかったよね。私の両親、もういないんだ」
≪え！？そ、そうだったの…？ご、ごめん！まさかそうだとは思わなくて…≫
「ううん、平気。慣れてるから。それより、今私が一番信頼できるのは美帆なの。だから、美帆のご両親にお願いできないかなって思って」
≪心奈…うん、分かった。そういうことなら、頼んでみるよ！≫
美帆はそう言うと、ちょっと待っててと言って声が聞こえなくなった。親御さんに頼みに行っているのかもしれない。
本当に、彼女が友達でよかった。少女は改めて、心の底からそう思えた。
≪あ、心奈？大丈夫だって！じゃあ、病院の名前教えて？今から、そっちに向かうから≫
「本当！？ありがとう！えっとね…」
少女は、必要な情報を彼女に伝えた。
≪それじゃあ、私も今から行くからね≫
「うん、ありがとう」
≪それと、心奈？≫
「ん、何？」
≪心奈、そっちの話し方のほうが、やっぱり可愛いよ≫
「…ふぇ！？あ！ち、ちがっ…！」
彼女はふふっと笑うと、強引に通話を切ってしまった。
しまった。彼女に、本当の自分をさらけ出してしまった。
どうしよう。このままだと、また同じ悲劇が繰り返されてしまうかもしれない。
少女は、自分を思わず憎んだ。
