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閑話　会談

　金曜日の夜、冬雪は大学のある駅より都心に近い駅の改札口に立っている。

「それにしてもリリエル、男の子と一人で会わないように私を呼ぶなんて、意外と可愛いところがあるじゃないの」

　顔立ちはゲームと同じだが、違う色に染めた髪を持つ女性──ドレミと先に合流した冬雪(リリエル)は、不服そうな顔でドレミを見る。

「初めて会う相手よ。それに、あなたとも顔を繋ぎたかったのもあるわ」

「まったく、素直じゃないんだから。あ、そろそろくるらしいよ」

「やあ、お待たせしました。白瀬です」

「って早くない？連絡してから数分だったね？」

「二人の会話が聞こえていたからね。すぐにわかったよ」

　やはりゲームと同じ顔立ちの白瀬は、爽やかな笑顔を浮かべている。

「それじゃあ、行きましょうか。たしか、白瀬が予約してくれているのよね？」

「ああ、ボクの行きつけだけど、そこでいいよね？」

　白瀬は確認しつつも迷いなく足取りを進める。

　数分も歩けば駅の中心を離れ、中層ビルが増えてくる。その一角の地下に目的地はあった。

「こんばんは」

「いらっしゃい。今夜は可愛らしい子を二人も連れてくるなんて、明日は雪が降るね」

「やめてよ、マスター。そんなじゃないさ、友達だよ」

「こんばんは可愛らしいお友達方、マスターです。彼とはもう5年くらいになるのかな？」

　三人は案内された席に着き、メニューを眺める。

「さて、まずは何か頼もうか。あ、ボクはいつものやつでお願いね」

「私は、そうね……バーボンをロックで。銘柄はお任せしますね」

「私は柑橘のカクテルをください」

　それぞれが注文し、ドリンクが揃う。

「さて、話はたくさんあるけれど、まずは乾杯と行こうか」

　チンっと軽くグラスのぶつかる音が響き、一口づつ口をつける。

「まず、来てくれてありがとう。話っていうのは向こう(ゲーム)じゃ話せないことよ」

「ウェスティニアの話だね？」

「ええ、いくつか情報の交換がしたいのよ」

　白瀬はロックグラスに入っているドリンクを一口飲む。

「まず、前提の確認をしようか」

　今夜は長くなりそうだ。冬雪はそう思い、最終電車の時間を調べた。