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第八章「魔王の封印」2

まず、アズサの身体が光り輝く根岸色の魔気を纏った。

やがて、それが上空にふんわりと浮かび巨大な玉状になっていく。

続いて、スズの緑色の魔気とジムの白色の魔気が螺旋状に上がって行って、上空の魔力の玉に巻き付いて、最後に、長老の赤色の魔気とバンの金色の魔気の玉が上空に打ち上がって、帷(とばり)のように魔力の玉を覆っていく。

「これで、仕上げね！」

アズサは疲弊した自分と仲間を鼓舞するように力強く言う。

そして彼女達が最後の一手間を加えると、上空には燦々と輝く太陽のような大玉が出来上がった。

その大きさは魔王に匹敵するだろう。

さすがの魔王もその規模の魔力に気がつき、慌ててこの世界に這い出そうともがいた。

唯一恐れる封印魔法の存在を思い出したのである。

「ウガガガガガ！」

魔王の耳障りな呻き声が世界に響きわたった。

「もう一度封印世界へ戻れ！魔王！」

長老が叫び、魔力の大玉がゴ・ゴ・ゴ・ゴと魔王に近づいていく。

＜封印魔法・世界送り＞

魔力の大玉が魔王にぶつかった瞬間、辺りは強い光に包まれ、光が晴れた頃には魔王の姿は跡形もなく消滅していた。

「成功したの・・・？」

スズが聞いた。

「ここにある石柱が成功の証だ。しかし、これは一時しのぎにすぎん。何年後かに魔王は必ず復活する」

長老は５人が立っている中心に置かれていた石柱を拾い上げそう言った。

「アズサ。この石柱の管理、任されてくれるな？」

アズサは長老からそっと石柱を受け取る。

「確かに任されました」

「さて、じゃあ俺はここらで帰らせてもらおうかな」

バンが言った。

「しっかり持ち場に帰れよ」

長老がそう言うと、みんな声を出して笑った。

しかし、ここで一瞬だけ辺りが闇に包まれる。

「え・・・？」

闇が晴れると長老の背後に黒いドレスを着た女性が立っていた。

「エンカ・・・お前・・・」

長老の腹部から血の付いた手が伸びている。

「長老！？」

アズサは驚き叫んだ。

「七魔雄の殲滅に魔王の封印と、貴方達は私のためによく働いてくれました」

エンカの綺麗な声が響く。

「なぜだエンカ・・・？リョウのことを恨んでおるのか？」

「ふふ、違いますよ。それとは関係ない。今までは人間としての人生を楽しんできました。しかし、これからは本当の自分に戻るだけです」

「どういうことよ」

アズサが戸惑いと怒りに震えながら言った。

「本当の自分。＜源流＞としての人生！」

「え！？」

アズサは驚いた。

源流という言葉は何度か聞いたことがある。

長老の身体が真っ二つに切り裂かれ血が飛び散った。

よく見るとエンカの右腕は鎌のように変形している。

「ああ、この腕？七魔雄マンティスの魔力性質ですよ」

「エンカ！貴様ッ！」

バンがエンカに飛びかかった。

しかし、瞬時にバンの首が飛ぶ。

間髪入れずスズが掌を突き出すと風の刃が生成され、エンカに向かっていった。

＜ウィンドスラッシャー＞

「ウィンドスラッシャー・・・しかし、それはマンティスの物の下位互換」

エンカが右腕の鎌を振り下ろす。

＜ウィンドスラッシャー・真＞

エンカが放つ凝縮された風の刃が、スズのウィンドスラッシャーを掻き消し、スズの身体を斜めに切り裂いた。

この一瞬にして両断された長老、首のないバン、出血性ショックで死んだスズの遺体が地面に転がる。

「エンカ！」

アズサが右拳を振りかぶり、地面から浮かび上がった岩石が拳に集中していく。

＜火箭岩拳＞

「これは・・・良い魔力」

エンカはそう言うと、右手の鎌を振り上げた。

アズサが拳を放つと同時に、エンカが鎌を振り下ろす。

岩の拳と風の刃が衝突ししばらく押し合ったが、エンカはそのうちにアズサの背後をとっていた。

「素晴らしい魔力ですけど、所詮は人間。貴方の魔力も私が貰ってあげましょう」

エンカがアズサに向かって鎌を振る。

しかし、その鎌がアズサの命を刈り取る直前、2人の間に青白い光の玉が発生した。

＜エレクトリックショック＞

光の衝撃を受けエンカは飛び下がり、アズサは吹き飛んだ。

アズサの飛んだ先にはヒカリがいる。

「エンカ！てめえ・・・！」

ヒカリはアズサを受け止め、声を荒げた。

エンカの攻撃を腹部に受けたアズサの出血が酷い。

「ヒカリ、これを・・・」

アズサが懐から石柱を取り出し、弱々しい声でそう言った。

「そうか、封印は成功したんだな」

ヒカリはそう言って、アズサから石柱を受け取った。

「ヒカリ！」

ジムが叫んだ。

「ジム、説明は後でいい。アズサを頼む」

ヒカリはそう言うと、ジムにアズサを預けて、エンカに向けて歩いていった。

「ふふ、ヒカリ。これで私の思い通り。貴女が何をしようともう止められない」

「ここでお前を殺してもか？」

ヒカリが背中に携えていた手槍を右手で取り出す。

「貴女が炎の山でマンティスを倒した時、あそこに私も居たのよ。魔力は源流を辿り魔力強き者に分配される。そして全ての魔力強き者は源流から生まれた。あの魔王でさえも・・・。今、マンティスの魔力は私の中にある。私は＜源流の生まれ変わり＞なのよ！」

ヒカリがマンティスを倒した時、マンティスの持っていた魔力を源流であるエンカが吸収していた。

世界に存在する魔力は、世界に存在する水と同じく一定であり、全ての魔力は所持者が死亡しても消失せず、源流の元に戻っていく。

「貴女はどうあがいても私に勝てない。溢(あぶ)れた世界の魔力を私は意のままに操れる」

つまり、エンカは全ての倒された人間と魔族の魔力を使えるのだった。