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歪みの定着

空の青は、確かに戻っていた。

　だがそれは「元通り」ではなく、「一度壊れたあとに無理やり貼り直された青」だった。

　見れば見るほど、どこかがズレている。

　レインは空を見上げたまま、肩を回す。

「……慣れてきたのが嫌だな、これ」

　ミナがすぐに突っ込む。

「その感想もだいぶ異常だよ」

　セリアは空間を観測しながら言う。

「でも確かに安定はしてる。むしろ“固定化”に近い」

　リシアは不安そうに周囲を見る。

「前みたいに消えたりはしないけど……安心もできない」

　ネアは静かに言った。

「定着した」

「“ズレたまま安定する世界”」

　その瞬間。

　空の奥で、小さなログが流れる。

『再起動履歴：改変成功』

『例外存在：残留』

『世界構造：非完全整合状態』

　ミナが顔をしかめる。

「またログ出てるし……もう普通に怖いんだけど」

　セリアはため息をつく。

「“エラーを抱えたまま動く世界”ってことね」

　リシアが小さく呟く。

「それって……いつ壊れてもおかしくないってことじゃ……」

　ネアは首を振る。

「違う」

「もう壊れない」

　レインが振り向く。

「どういう意味だ」

　ネアは空を見上げたまま言う。

「壊れる前に“その形で正しいことにされた”」

　風が吹く。

　だがその風は、どこか機械的にさえ感じるほど安定している。

　鳥が飛ぶ。

　その軌道すら、ほんの少しだけ規則的だ。

　世界が“歪みを許容する形”に変わっている。

　ゼノスが静かに言う。

『レイン』

「なんだよ」

『お前の存在は、もう“例外”ではない』

　ミナが首をかしげる。

「それっていいことじゃないの？」

　セリアは即座に否定する。

「違う。例外じゃなくなったってことは……」

　リシアが続ける。

「“基準が変わった”ってこと……」

　ネアは静かに言った。

「そう」

「世界のほうが折れた」

　レインは空を見上げる。

「じゃあ俺の勝ちってことでいいのか？」

　ミナが呆れる。

「そういう雑なまとめやめて」

　セリアは肩をすくめる。

「勝ち負けの概念じゃないでしょこれ」

　リシアは小さく笑う。

「でも、レインが残ったんだよね」

　ネアは静かに言う。

「うん」

「“残る側”が決まっただけ」

　そのときだった。

　空の奥で、もう一度だけ“観測の視線”が揺れる。

　だが今度は、以前のような圧ではない。

　確認でも評価でもない。

　ただ一言。

『更新完了』

　ミナが顔をしかめる。

「まだ終わってない感じの言い方やめてほしいんだけど」

　セリアは空を睨む。

「終わりじゃないわね。これは“状態保存”」

　リシアが不安そうに言う。

「じゃあ……次はないの？」

　ネアは少しだけ間を置いてから答える。

「ある」

「でも、もう同じ形じゃない」

　レインは剣を肩に担ぐ。

「だったら楽だな」

　空を見上げる。

「毎回違うなら、そのたびぶっ壊すだけだろ」

　ミナがため息をつく。

「その発想が一番問題なんだけど……」

　セリアは少し笑う。

「でも、それでここまで来たのも事実ね」

　リシアも小さく頷く。

「うん……もう普通には戻れないけど」

　ネアは静かに空を見上げる。

「戻る必要もない」

　空は青い。

　だがその青の奥には、確かに“歪みが住み着いた世界”が続いていた。

　そしてその歪みは――もう消えない。