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違和感の削除

空は、今日も青い。

　だがその青は、どこか「整いすぎている」。

　雲の形が、少しずつ均一になっていく。

　風の音が、ほんの少しだけ一定になる。

　世界が“自然に見えるように整形されている”。

　レインはそれを見上げて、舌打ちした。

「気持ち悪ぃな……ほんと」

　ミナが肩をすくめる。

「もうそれしか言えないよね」

　セリアは空を睨みながら言う。

「戦ってる感覚がないのが一番厄介よ」

　リシアは不安そうに周囲を見る。

「何も起きてないのに、ずっと怖い……」

　ネアは静かに言った。

「起きてる」

「“違和感が消えてる”」

　その瞬間。

　――カチ。

　また、小さな音。

　ミナが瞬きをする。

「あれ……今、なんか思ってたような……」

　セリアも眉をひそめる。

「何か考えてた気がするけど……まあいいか」

　リシアも同じ反応をする。

「なんか大事なこと、忘れてるような……」

　ネアの表情がわずかに強張る。

「来てる」

　レインが振り向く。

「何がだよ」

　ネアは短く言う。

「“削除”」

　空の奥で、ログが流れる。

『対象：違和感維持個体』

『処理：段階削除開始』

『方法：自然化』

　ゼノスの声が低く響く。

『始まったな』

「何がだ」

『“違和感そのものを消す処理”だ』

　ミナが顔をしかめる。

「それって……」

　セリアが答える。

「考えたこと自体が消されるってことね」

　リシアが青ざめる。

「そんなの……抵抗できない……」

　ネアは静かに言う。

「だからこれは戦いじゃない」

「“残るかどうかの試験”」

　風が少しだけ変わる。

　レインの中で、ほんの一瞬だけ“怒り”が薄れる。

　代わりに、どうでもいい感覚が混ざる。

「……は？」

　自分で違和感に気づいた瞬間、レインは剣を握り直す。

「今、なんか変だったな」

　ゼノスが即答する。

『干渉だ』

「またかよ」

『今度は“感情の希釈”だ』

　ミナが焦る。

「やばいってそれ！！」

　セリアが魔力を展開する。

「直接攻撃じゃなくて“認識の薄化”……！」

　リシアが必死に言う。

「このままだと、戦う理由がなくなる……！」

　ネアは空を見上げる。

「それが狙い」

　空が揺れる。

　ログが更新される。

『順応率：上昇』

『違和感反応：低下』

　レインの中で、また“薄くなる”。

　怒りが。

　警戒が。

　戦う理由が。

　ゼノスが低く言う。

『レイン』

「なんだよ」

『それでも覚えていろ』

「何をだ」

『“お前が嫌だと思ったこと”だ』

　レインは一瞬黙る。

　そして笑う。

「……そんなの、いくらでもあるわ」

　その瞬間。

　拒絶核が小さく脈打つ。

　蒼黒の光が、ほんのわずかに“濃く”なる。

　空の奥でログが乱れる。

『エラー』

『削除失敗：再試行』

　ミナが目を見開く。

「今の、効いてる！」

　セリアが息を呑む。

「まだ残ってる……！」

　リシアが小さく笑う。

「消えないんだ……」

　ネアは静かに言う。

「そう」

「“嫌だ”は消えにくい」

　レインは剣を肩に担ぐ。

「だったら簡単だな」

　空を睨む。

「全部ずっと嫌いでいればいいだけだろ」

　ミナが即座に叫ぶ。

「雑すぎるでしょ！！」

　セリアは呆れる。

「でも一番正しいかもしれないのが嫌ね」

　ネアは小さく言う。

「それが“ズレ”」

　ゼノスが静かに言う。

『それでいい』

　空は静かに整っていく。

　だがその中心に、ほんのわずかだけ残った“歪み”があった。

　それはまだ――消されていない。

　そして世界は、次の修正へと進んでいく。