終わりのない中心
森は、もう「場所」と呼べる形をしていなかった。
どこまでが地面で、どこからが空なのかも曖昧だ。
重なった現実が、境界だけを残して漂っている。
ミナは小さく呟く。
「ここ、さっきから同じ景色のはずなのに……ずっと変わってる」
セリアは静かに答える。
「ええ」
「“変化が固定されてるからよ”」
リシアは選ばれなかったレインたちを見る。
一人ではない。
増えている。
だが数えても意味がない。
「これ……全部レインなの？」
ネアは首を振る。
「違う」
「“レインという選択の結果群”」
レイン本人は、剣を肩に担いだまま動かない。
だがその“動かない”という状態すら、複数の意味に分岐している。
ミナが顔をしかめる。
「もうさ……本人ってどれ？」
セリアは即答する。
「全部であって、どれでもない」
その瞬間。
森の中心が、わずかに沈む。
いや、沈んだのではない。
“中心という概念がそこに集まり始めた”。
リシアが息を呑む。
「中心……できてる？」
ネアは静かに頷く。
「うん」
「“終わらない構造の核”」
ミナが青ざめる。
「また核！？この世界核多すぎない！？」
セリアは目を細める。
「違うわね」
「これはさっきの核とは違う」
「“結果をまとめる核”よ」
その瞬間。
選ばれなかったレインたちが、一斉に“同じ方向”を見る。
だがその方向は、ひとつではない。
複数の中心が同時に存在している。
リシアが震える。
「中心が……いっぱいある……」
ネアは静かに言う。
「うん」
「“中心が分裂したあと、統合されかけてる”」
ミナが叫ぶ。
「それ統合なのか分裂なのかどっちなの！！」
レインは剣をゆっくり下ろす。
その瞬間――
森全体が“レインを基準に揃いかける”。
だが同時に、選ばれなかったレインたちも“それぞれの基準”を持って揃い始める。
セリアが低く言う。
「まずいわね……二重じゃない」
「“多重基準化”よ」
リシアが青ざめる。
「多重……って、いくつあるの……？」
ネアは静かに答える。
「増えてる」
「“数える概念が追いつかない”」
ミナがぼそっと言う。
「それもう世界じゃないじゃん……」
その瞬間。
森の奥で、第三の視線の“痕跡”が再び現れる。
しかし今度は、判断もしない。
評価もしない。
ただ――
“見ていたことだけが残っている”。
リシアが呟く。
「まだいるの……？」
ネアは静かに頷く。
「うん」
「“観測は終わってない”」
セリアは小さく言う。
「むしろここからよ」
「“観測され続ける世界”になる」
レインは森の中心を見ている。
その目の前で、世界は一つにまとまろうとして――
同時に、無限に分かれ続けている。
ミナが震えた声で言う。
「これ……終わることあるの？」
ネアは少し間を置いて答える。
「ある」
「ただし」
「“終わりもまた選択肢の一つにすぎない”」
