本物の選別
森はもう“ひとつの場所”ではなかった。
重なった現実が、互いを押し潰し合いながら揺れている。
そのたびに、景色がわずかに書き換わる。
木の位置が変わる。
影の数が変わる。
空の色すら、ほんの少しずつ違う。
ミナは頭を押さえる。
「もうさ……どれが本当なのか分かんないんだけど」
セリアは静かに答える。
「いいえ」
「“全部本当で、全部仮”よ」
リシアが不安そうに言う。
「それって……どっちなの？」
ネアは森の中心を見ながら答える。
「“残った方”」
その瞬間。
影の一体が動く。
それは攻撃でも模倣でもない。
ただ“自分の現実を選ぶ”動き。
すると、別の影がそれを否定するように動く。
同じ存在なのに、別の選択。
ミナが息を呑む。
「今の……喧嘩してるの？」
セリアは首を振る。
「違うわね」
「“現実同士が競争してる”」
レインは剣を肩に担いだまま、森の中心を見る。
「で、どれ殴ればいい」
ミナが叫ぶ。
「全部じゃないの！！」
その瞬間。
一つの現実が“強く”なる。
木々の配置が固定される。
影の動きが揃う。
空気の密度が決まる。
リシアが青ざめる。
「今の……決まった？」
ネアは静かに頷く。
「うん」
「“一つの現実が勝った”」
セリアが目を細める。
「でもまだ終わってないわね」
ミナが振り返る。
「え、まだあるの？」
その瞬間。
勝ったはずの現実が“揺れる”。
別の現実が、まだ完全には消えていない。
むしろ――
押し返している。
リシアが息を呑む。
「戻ってる……？」
ネアは静かに言う。
「うん」
「“敗北しても消えない現実がある”」
ミナが青ざめる。
「それもう終わらない戦いじゃん……」
レインは剣を軽く回す。
「なら全部まとめて決めりゃいいだろ」
セリアが低く言う。
「無理よ」
「“選ぶ存在が複数いる状態”だから」
その瞬間。
森の中心で、影たちが一斉に止まる。
それぞれが違う方向を向いている。
それぞれが違う“正しさ”を持っている。
そして――
それぞれが同時に動く。
ミナが叫ぶ。
「また同時！？」
だが今度は違った。
一つの動きが、別の現実では成立しない。
動いた影が、別の世界では“存在しない扱い”になる。
リシアが震える。
「今の……矛盾してる……」
ネアは静かに言う。
「うん」
「“現実同士が潰し合い始めてる”」
セリアは目を細める。
「これが限界ね」
「“複数現実は共存できない”」
ミナが息を呑む。
「じゃあどうなるの……？」
ネアは短く答える。
「ひとつになる」
森が大きく揺れる。
影たちが、消えるのではなく――
“収束”していく。
どの現実も消えないまま。
ただ一つの方向へ折りたたまれていく。
レインは剣を肩に担ぐ。
「終わりか？」
セリアは静かに答える。
「いいえ」
「“決まったあとに残るものがある”」
ネアは森の奥を見ている。
そこにはもう影はいない。
ただ――
何かが“ひとつだけ残っている”。
まだ名前のないもの。
まだ敵でもないもの。
そして、それが静かに言う。
――「これが本物」
