第59話：連合軍、反撃開始
天魔主 《メルザレク＝ルーメン》 の開幕即死雷撃から1分。
リスポーンした配信者たちは、状況を把握するや否やすぐに理解した。
ああ、これは“演出”だったんだ。
本当にただ倒させたいなら、あの攻撃を連発してくるはず。
でも2撃目は来ない。ならばこれは、「このボスがいかに強いか」を、視聴者と参加者に“見せる”ための、いわばイベントの幕開け。
そう判断するや否や、全員が動き始める。
「──行こう。今度は、本当に倒す番だ」
戦場は広大だが、ボスの射程もまた広い。
範囲攻撃、連続追尾攻撃、属性魔法の嵐──攻撃の手は決して止まらない。
それでも、最初の10分はまるで誰一人“無謀な突撃”はしていなかった。
最初に動いたのはコノエ。
他チームの誰よりも早く戦線に入り、火力支援と展開解析に入る。
「詠唱完了、 《断閃連牙》 。2.1秒後に範囲攻撃、退避。次にスタン付与系。魔法耐性はやや高め程度。次、連続魔法の差し込み。」
まるで機械のようなスキル選択とタイミングの解析。
その圧倒的な情報処理能力と精密な行動は、早くも他の前衛たちの判断材料となっていた。
「……俺、前に出なくていいのって、こんな楽なんだな」
ソラは不思議な感覚に襲われていた。
これまでソロだった彼は、誰にも頼らずすべてをこなしてきた。
けれど今、敵の注意はフィーノやまどかが引きつけてくれている。
そこに、ただ集中して矢を放つだけでいい。
冷静に、正確に、確実に。
彼の矢は、外さない。
「こっち、挑発いれた！」「いい位置、撃舞脚いくよ！」「回復まわす、カウント3、2、1！」
フィーノ組の3人は、誰よりも声を出していた。
“チームで動く”という当たり前を、彼らはステージ1からずっと貫いてきた。
フィーノが的確にタゲを取り、ユーリが大胆に攻め、クレアが常に全体を見て支える。
単体では決して突出していない彼らの連携は、すでに一つの完成された戦術だった。
それに釣られ、自然と他のチームもチームプレイの形が出来上がっていく。
「いっけー！ロロの必殺☆ちょーぷ！！」
爆弾を抱えて飛び上がるロロを見て、サーシャは肩をすくめながらも剣を振るう。
「はいはい、後先考えず突っ込むのはやめなさいよ、ちゃんと見てから撃て！」
いつものテンション、でもちゃんと結果を出すのがこの2人。
ロロの爆弾連投でスタンを入れ、サーシャがその間に火力を叩き込む。
ハチャメチャなようで、成功率の高い攻撃パターンが確立されているのは伊達じゃない。
「まどにゃん、右から回り込んでるやつ来るよ！」「任せて！」
まどいろの2人は、フィーノ組の隣で最前線を支えるもう1枚の壁になっていた。
まどかが左右に駆け回り、ヘイトを引き寄せながらも一切の無駄なくダメージを稼ぐ。
いろはのバフと支援がそれを後方から絶え間なくサポート。
派手すぎるほどの演出魔法が、視界いっぱいに広がる。
「《光彩符》、重ねて張るよ！ まどにゃん、少しだけ強気に出て！」
「上等！じゃあ、ひと暴れいっちゃいますか！」
ヘイトを取るのも、ダメージを稼ぐのも、すべてが計算された連携。
まどかといろはのコンビネーションは、すでに完成の域にあった。
もちろん、ノーミスで戦えているわけではない。
時折誰かが倒れ、スタート地点から1分のリスポーンを待つ。
しかし誰も諦めない。誰かが抜ければ他がカバーする。
崩れない連携、広がらない焦燥感──
それは、配信者たちが成長し、互いを認め合った証でもあった。
ボスのHPバーは、まだまだ分厚い。
だが確かに、少しずつ削れている。
仲間たちの連携が、一つずつ確かな爪痕を刻んでいる。
そしてまどかは、戦場のどこかでふと思った。
……本当に、こんなに“みんな”と戦えるなんて
かつてはただの一視聴者だった少女が、
今は画面の中心で、仲間たちと肩を並べ世界に挑んでいた。
それが無性に嬉しくて、楽しくて、心地よくて。
力が無限に沸いてくる。
